対ソ戦、準備せよ！

★コミンテルンとの闘い★

【東条英機の刺客】

　珈琲を飲みながら私たちは永野の発案で、会議を行うことになった。

　議題は、人事について。

　国家の一大事の時は腕を振るうことができるが、平時の時には左程用事がないような立場というのがこの大本営の仕事。

　それ故に今までは「大本営」の部員は陸軍や海軍から出向のような形で人が出されていた。

　これでは陸軍や海軍の言いなりになってしまうのは当然で、大本営の本来の目的である統合作戦本部的な活動はできなくなってしまう。

　前史で私の居た大本営も、統帥権のトップと言う地位にありながら、その地位さえも陸海軍に利用されていた。



　しかし、この生まれ変わった大本営は違う。

　陛下自らが、陸海軍の作戦を束ねるように指示された以上、その役割は重要かつ重大だ。

　だが、如何せん薫さんもいれて4人では平時ならともかく、このような戦争状況下では昼夜に渡る指揮管理は難しい。





「実は陸軍から、富永恭次少将と田中隆吉少将、四方諒二中佐を大本営に加えるように推してきているのだが阿南君、君はどう思う？」

　永野の言葉に、阿南の顔が微かに曇るのを感じた。



　前史で行われた戦闘のうち、北部仏印への進出は西原一策少将らが現地政府と交渉を行い日本軍の平和的な進駐で合意され、戦闘ではなく政治的な解決となる予定だった。

　ところが富永はその協定を知りながら、参謀総長指示として南支那方面軍に武力による進軍を命じた。

　また敗戦濃厚な1945年1月には、フィリピンに展開する第14方面軍に配属されながら、多くの部下を残したまま司令部要員と共に航空機で密かにフィリピンから脱出している。

　田中は陸軍軍人なら誰もが知っている調略に特化した卑劣な作戦を得意とし、1932年には金で雇った中国人を使って日本人僧侶を殺害させた「上海日本人僧侶襲撃事件」、満州に対してそれまで寛容だった中国を怒らせた「綏遠事件」、日ソ間の不信を招き後のノモンハン事件に至る原因となった「張鼓峰事件」を指導している。

　四方もまた上記2人と似たような粗野な人物で、彼らに共通しているのは陸軍の実権を握る東条英機の取り巻き連中であること。



　つまり東条は、これ等を大本営に送り込み、陸軍の好きなように動くことができる状況を作り出そうとしているに違いない。



　しかし聞かれた阿南は何も言わない。

　陸軍の軍人である以上、この3人のことを知らないはずがない。

　なのに何故駄目だと言わないのか？　おそらくそれは陸軍軍人としてのプライドのせいだろう。

　断るのは簡単だが、断るだけの理由が居るはずで、そうなれば陸軍の恥を海軍の永野に見せてしまう事になる。

　寡黙で人一倍真面目な阿南には、そう言ったことはできそうにない。

　東条も、そこを狙ってこの人事を提案してきたのは間違いない。



「海軍さんは、どうなのですか？」

　書記を務めていた薫さんが永野に言った。

「こら、薫さん！」

　書記と言う立場であり、中尉に任命されたとはいえ、ド素人の薫さんが軽く口を出していい内容の話しではないので注意した。

　しかし、永野は気にもせず、逆に私に「たった4人しか居ないのだから、皆の意見を聞こうじゃないか」と言って薫さんの質問に答えた。



「海軍は俺に井上君を押し付けようとしてきた」

「井上とは、井上成美中将ですか！？」

　井上さんなら最適だと思って、私は身を乗り出した。

「確かに井上は適任者だと思う。だがアイツは人に対する好き嫌いが激しいばかりか無類の頑固者だ。とても俺は彼を扱えないし、山本（五十六）だって井上を部下にすることはできないだろう。しかし何故かあの米内光正だけが、彼を扱えるのは不思議に思うのだが、それなら俺たちが扱うより米内が思うようにさせた方が良い」



「それはつまり、孤高の天才ってことですか？」

「こら！」

　私は永野の話しの途中で口を挟んだ薫さんに、注意したが永野はそれを嬉しそうに受け入れて続きを話す。



「いや、まさに、その通り。彼の能力は俺以上！　だが俺だって彼に勝るところもあるんだぞ」と、永野が答えを求めるように薫さんを見る。

　薫さんは物怖じひとつせず、即座に答えた。

「社交術と根回し‼」

　海軍でトップとなった人に対して、その答えはあまりにも失礼だと感じたが、あの井上を相手に永野が勝てるとすれば、私もそれしか思い浮かばなかった。



　永野は、薫さんを叱ることもなく言った。

「大本営と言う組織としては、個人の能力もさることながら、そういった人間性の部分も重要になるはず。陸軍の誰が嫌いとか、海軍のこの考えは受け入れられないと我を張っていたのでは、話は先に進まず事件だけがドンドン先に進んで行ってしまう。また特定の軍や組織、グループなどに操られている人間も相応しくはないだろう。大本営が扱う任務は国体に関わること。そこに見栄だのプライドだのは挟む余地はない！」



　永野は堂々とそう意見を述べたあと急に小さくなり、申し訳なさそうに、俺ばかり話してしまったが副局長はどう思うかと阿南の意見を聞いた。



　聞かれた阿南は、思いつめたように立ち上がり頭を下げて言った。

「すみません。私は間違った考えを持ったまま悩んでいました」と。



　永野が、何を悩んでいたのかと聞くと、阿南はハッキリとした声で答えた。



「陸軍が大本営にと推薦してきた3人は全て、この大本営を陸軍の都合のいいように操ろうという意図のもとに差し向けられた刺客です。　ですから、これは断る方が良いでしょう。そして海軍も同じ。向うから推してくる人間を入れるのではなく、人選は我々で行わなければ公平な判断が必要となる統合作戦本部としての機能を全うすることはできません」と。