明太子

あなた

8話

　先輩との女子会は終電がなくなっても続いた。一向に酔わない先輩と少しずつ酔っていることを自覚し始めた莉子。どうして先輩はこんなにお酒に強いのか分からないほどだった。

「今日は泊まってくでしょ？」
「まぁ、終電無くなっちゃいましたし」
「莉子ちゃんは明太子だからね。いろんな人に優しくできるのよ」
「なんの話ですか？」
「莉子ちゃんの話よ」

　実は先輩は少しだけ酔っているんじゃないかと思ったけれど、手元に狂いはないし、目も据わってない。酔っているのはむしろ莉子の方だった。

「莉子ちゃんは確かに自分を持ってるけど、相性の良い人には寄り添える。莉子ちゃんは明太子だから、白米とか、パンとか、うどんとか。そう言う人たちには優しくできるのよ」
「なるほど」
「でも、相性が悪いと思った人にはとことん冷たくなる。例えば、醤油ラーメンとか、酢の物とか、プリンとか」
「なるほど」

　いまいち分からないが、生返事だけは返す。先輩が酔っているんじゃないかと思い直してみるけど、改めて見てもそんな気配はなさそうだった。
　先輩の話はそこで終わって、先輩が机に突っ伏してしまった。酔ってはなくても眠かったのかもしれない。先輩が喋らなくなった部屋で考えてみる。あの合コンの日、幹事の人間はおそらく醤油ラーメンに分類されるのかもしれない。冷たいと言う自覚はなかったけれど、確かに冷たかったかもしれない。そんなことを考えているうちに莉子も眠気に負けて、机に突っ伏した。