【完結】氷の王、クラウス。

心情。

「兄上は、僕を疎んじているの？　」
キャロットの腕の中でアルファは呟く。兄を思って。
「兄上は、僕を嫌いになったの？　」
冷たく見据える兄の目を思い出して、涙が出て来る。アルファは愛する者を失ったばかりのまだ子供。肉親の兄クラウスに温もりを求めていた。

だが、クラウスは弟を殺したくない思いからアルファを遠ざけた。


キャロットはアルファをソファに促して座らせる。悲嘆にくれるアルファを抱き締めながら、キャロットは細笑んだ。

勢い勇んでクラウスの処に行ったアルバートは亡くなったらしい。
（役にたたない男。）

腕の立つアルバートなら、クラウスを殺してくれると思っていたキャロット。
（このままじゃ、私は北の修道院に連れて行かれてしまう。そんなの嫌よ。）
クラウスの氷の様な目が、キャロットの体を凍らせる。
（あの目は、私を離さない目だわ。罪を悔いて、余生を送る？　）
キャロットはアルファを強く抱き締める。
（冗談じゃないわ。私が、何をしたと言うの？　）

「兄上、兄上……。」
涙を流しながら縋り付くアルファ。

（私はちょっと思っただけよ。あの女に好きな人がいるんじゃないかって。それが誰かなんて、知ったことではないわ。）

その言葉に嫉妬し、アンジェリカを婚約破棄して斬首刑をクラウスは言い渡した。
（婚約破棄をしたのも、斬首刑を言い渡したのもクラウス様よ。）

クラウスの言葉を良いことに、婚約反対派の貴族がアンジェリカ嬢を次の日には斬首刑にした。
（あの女を殺したのは、貴族派の者よ。私じゃないわ。）

その所為で、アンジェリカの父親が怒って内乱が起こった。
（悪いのは期をよくして、あの女を殺した貴族派の者よ。）

キャロットは王太子妃に選ばれた。
（ジェームズ様に、クラウス様をお慕いしてると言っただけ。傍で、慰めて差し上げたいと言っただけ。）

王と王妃が、毒殺された。
（ジェームズ様が、勝手にやったのよ。私はただ、王と王妃がクラウスを排斥すると言ってたことを伝えだけ。）

アルバートが、クラウスに剣を向けた。
（少し煽っただけじゃない。私は悪くない。）

キャロットは唇を噛んだ。
（王太子妃を狙っていたのは私だけじゃない。他の令嬢だって、あの女が邪魔だった筈よ。）

だから、自分は悪くない。
（なのに何故？　私が、懺悔をしなくては成らないの。）

でも今、キャロットの手の中にはアルファがいる。王位第一継続者のアルファが。
（この子は私を慕ってくれているわ。素直で、優しい子。クラウス様と、大違い。）

キャロットはアルファの頭を撫でる。
（今、この子が王に成れば白き結婚の私が王妃になれるわ。）

キャロットは微笑む。
（だって、この子は私を慕ってくれているのだから。）

美貌で麗しい、クラウス国王陛下。
（勿体ないけど、恐ろしいわ。）

大国を納めた、クラウス国王陛下。
（素晴らしいけど、私を縛ろうとするわ。）

大国の王妃。
（クラウス様は、アルファ様に王位を明け渡すと言っていたわ。）

大国の王妃。
（御免なさいクラウス様。私はアルファ様を選ぶわ。）

目の前で泣きじゃくる大きな子供。
（だって、アルファ様は私を愛して慕ってくれているんですもの。）

「泣かないでアルファ様。私がいますわ。」
キャロットは優しく語り掛ける。
「義姉上……。」

「みな様の分も、アルファ様を愛して差し上げますわ。」
優しくアルファの頬を掴み、顔をのぞき込む。優しい優しい聖母の微笑み。


だから、
（もうクラウス様は、いりませんわ。）