【R18】悪役令嬢は婚約者に囲われる。 （婚約者×悪役令嬢 R18短編集）

【第五章】ヴァン×ルーシィ編

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12歳の時の話だ。
その頃からヴァンはまだ幼いながらも女を知っていた。
″魔眼″や″精霊の祝福″と呼ばれる魔力が作用した瞳をしていた彼は無意識の内に周りに魅了魔法をかけてしまい、力の制御も出来ない幼い内から女たちがヴァンに跨った。
環境が災いし、次第にヴァンにとっての女は、気持ち悪くて、気持ちのいい行為ができる都合の良い捨て駒。御しやすく、思い通りに事を運べる便利な道具。そういうものだと認識されていった。
だから、初めてだった。
″そうではない″女に会ったのは。


ヴァンとルーシィの婚約の席、両家の代表が揃い子同士の顔合わせをする場でルーシィは無愛想な態度で押し黙るのに対しヴァンは社交的に接しながら笑顔の裏で冷や汗をかいていた。
先日のこと、どこかの誰かの誕生パーティーでいつものように女を引っ掛け使用人の部屋だろう適当な空き部屋を使っていた。
そこに彼女が居合わせた。
まさか”アレ”が婚約者との初対面だったなんて、あの時のヴァンは思いもしていなかった。



分厚い紙束を持って扉を開けた少女に、ヴァンに跨っていた女が小さな悲鳴をあげる。
見れば扉を開けてしまったのはまだ幼い令嬢だ、悲鳴を上げられる前に口封じをしなくてはとヴァンは黒い瞳で少女を見た。
目を合わせた少女は悲鳴を上げなかった。
しかし、ヴァンの下に歩み寄ろうともしなかった。
性行為をするには明らかに若い少年と、
まだ幼い少年の上に跨がるいい歳をした女。
2人を睨みつけるようにじろりと見て、

「気色の悪い猿ね」

そう言い残し、部屋を後にした。


その少女が、ルーシィ・フェルマーだった。








「やあ！こんにちはルーシィ嬢、おや、また痩せた？ご飯はちゃんと食べているのかい？」
「…興味がないわ」
「クマも酷い、ちゃんと寝れてないんじゃないかな？腕の良い調香師を紹介しようか？」
「…興味がない。放っておいて頂戴」
「手厳しいな、僕は君が心配なのだけれどね」
「………白々しい。」


婚約を結んでからヴァンは足繁くフェルマー家を訪れた。
その度ルーシィは部屋から引っ張り出されヴァンの案内をしなくてはいけない。興味もない庭園を歩き、テラスで茶を飲むつまらない時間。
母は妙にヴァンに惹かれている様子だ。ヴァンの婚約者に選ばれてからというもの、これまで散々放置されてきたとはいえ、妙な敵意を感じるようになった。
父はただ、何の価値もなかった偏屈な娘が金になることが嬉しいようだった。


「あなたの趣味をどうこう言うつもりはないわ。誰かに言う価値もない。だからもうここに来ないでくれないかしら」
「……なんの話しかな、ちょっと僕には」
「口止めのためにご機嫌取りをしてるんでしょ？ご丁寧なものね。」
「…………」


散々ヴァンと視線を合わさないようにしてきたルーシィの視線が茶から離れ、ヴァンを映す。
キッと釣り上がった目が彼女の気の強さを反映している気がした。

「あなたの趣味も、交友関係も、どうでも良いの。婚約者なんてただの契約でしょう？居ても居なくてもいいものなんだから、だから私のことは放っておいて頂戴」

それは本心からの言葉に見えた。
婚約の席でも挨拶以降ろくに話しをしなかったルーシィ・フェルマーがようやく話した本心。
彼女にとってヴァンの評価はあの日呟いた″気色の悪い猿″から変わることはないのだろう。
明らかな拒絶にヴァンは呆然とし、ルーシィが茶を飲み席を離れようとした瞬間慌てて彼女の薄い手を握りその場に留めた。


「…まだ、何か用？」
「ぁ……」
「用がないなら離して頂戴」


…何故だろう、侮蔑する彼女の瞳だけが唯一自分を見てくれた気がした。
咄嗟の行動で言葉が紡げず立ちすくむヴァンをルーシィは怪訝な顔をして睨んでいた。
魔眼を見てもなお態度を変えなかったこの子はきっと、僕を好きにならない。

それが虚しくて、…嬉しかった。






ーーーーーーー



ルーシィとヴァンの婚約関係は歪だった。
社交界で共にいることはなく、会って話をするのはヴァンがフェルマー家を訪問した時だけ。
痩せぎすで目つきも悪い、無愛想なルーシィと
濡烏のような髪をした、いかにも好青年な美丈夫ヴァン。
どこからか婚約話を聞きつけた人々も”アレ”では流石に釣り合わないだろうと鼻を鳴らした。
噂にもならなかった婚約関係は誰にも語られることがなくひっそりと２人を縛り付けている。

ヴァンはルーシィの研究を邪魔することはなかった。
ルーシィが研究に打ち込むときはただ穏やかに少し離れた椅子に座り、流行りの菓子や、質のいい茶葉を差し入れ彼女を見守っていた。
ルーシィの家庭環境に気がついてからは、家族から離れて彼女の好きなことが出来るように屋敷の離れに専用の研究室を用意してあげた。
歪な２人の関係はいつも”ヴァン”がルーシィに気を回すことで繋がれていた。



ルーシィがもっと研究したいというから出資した。
場所を与え、時間を与え、自由を与えた。
ルーシィが婚約関係を周りに知られたくないというから何も言わなかった。
ルーシィが馴れ馴れしいことはしないでというから距離を保った。
ルーシィが他の女とでも遊んだらと言うからそうした。

それはヴァンにとっても生きやすかった。
適当な女を抱けば欲は発散できるし、金も引っ張れる。
ルーシィの所へ通っていても詮索されず、婚約関係を隠すにはうってつけ。
我儘を言わない、従順で便利な手駒は幾らあってもいい。
邪魔になったら捨ててしまえばいい。
彼女たちと違う”ルーシィ”は捨てずに大事にしてあげる。
我儘をきいて、幾らだって叶えてあげる。


君にとって、従順で便利な手駒は僕だけだろうからね。


沢山甘やかしてあげるよ。
沢山愛してあげるよ。
なんだって君の言う通りにしてあげるよ。
どろどろの砂糖液のような環境は、失いがたいだろう？





ーーーーーーー





なんで、なんで今更？
なんで、なんでアイツは私に手を出したの？
思い出しただけで身が震える、地獄のような時間。
鮮明に植え付けられた度を過ぎた快感は、苦痛でしかなかった。
教会から言われた話ではヴァンは”聖女リラ”に惚れるはずだった。
実際、預言の通りに”聖女リラ”は現れ”攻略対象”たちと交流していた。ヴァンとの距離感も近く学内の他の令嬢たちから敵視される程だったと記憶している。なのに、

『私は君を愛している、君は、私を愛しているかい？』

あの地獄のような行為の最中、ヴァンはそう言っていた。
私は、教会から言い渡された決め事に反してしまった。
”婚約者から愛されてはいけない”
聖女は攻略対象からの寵愛を受けて幸せにならなければいけないから。
預言通り動くはずだった運命が、どこでかけ違ったのか道を外れている。もしもルーシィが模範的な令嬢だったのなら、国の繁栄が遠ざかっていることに胸を痛め教会に口助けを貰いにいっただろう。

しかし今、ルーシィの心を埋め尽くすのは劣等感、敗北感、言いようのない苛立ち。
ようやく満足に息が出来る生活になったと思っていたのに、それが全て”アイツ”から与えられていたことへの嫌悪感。それに今さら気がついたことに対する屈辱感。


逃げないと。


”アイツ”に管理されるのは嫌。
見せかけだけの自由なんて要らない。
愛情なんて気色の悪いものに縛り付けられるのは絶対に嫌。


逃げるには、金が要る。

研究資金を得るのでは駄目だ。
金が入ったことに気付かれると対策されるかもしれない。
こっそりと、金を集めないといけない。
集まったらその時は髪の色を変えて、服を変えて、名前を捨てて、ここを離れる。
失踪しよう。見た目を変えたら誰にも見つからない。
男のふりをするのが丁度いいかもしれない、痩せぎすでどうせ女らしい肉付きのない身体だ。


テーブルの上には試作段階の薬瓶があった。
聖女の神聖力を科学的に作れないかと試行錯誤していた物だ。
女神の祝福と呼ばれるその力を再現出来たなら、都から離れた地でも神聖力の恩恵を受けることが出来るだろう。
しかし出来上がったものは酩酊作用と強い媚薬効果をもつ催淫剤、なんの価値もないとテーブルに粗雑に投げ出していたそれを手に持つ。

これを”恋薬”として売ってはどうだろう。
闇市なら互いの事情に首を突っ込まない客が大勢いる。
あわよくば、この薬を誰かがヴァン•ロードリーに盛って取り返しのつかない…それこそ子を孕むようなことになれば万々歳だ。
あの男のことだ、恨みも愛憎の念も散々抱えているだろう。
そうだな、薬の名前は…”恋の妙薬”なんていいかもしれない。