【完結】君と紡ぐ未来〜愛しい貴方にさよならを。この『運命』を受け入れますか？〜

【二章】『子育て』編

８.ぼくたちの"おうち”と新しい生活

  午前七時ー。

「「ママ、おはよ～」」

  今日も今日とて、朝から見事にハモる双子達。
  寝起き、寝癖、パジャマ姿の2人の手は、しっかりと繋がれている。これも毎朝のこと。

「おはよう、絆、紡。
  階段は危ないから、下りてくる前に呼んでって、ママ、言ったよ？」
「「…ごめんなさい…」」

  ほんと、見事にハモるなぁ。で、このやり取りもいつもの事なんだよなぁ。まあ、そろそろ慣れてきたみたいだし、煩うるさく言うのは止めようかな。足下気を付けて…くらいにしておこうか。

「おトイレ行って、お顔洗っておいで。パパがお顔洗う所にいるからね」
「「は～い」」

  返事をして手を繋いだまま洗面所に向かう子供達の後ろ姿を見ながら、自然と笑みが浮かぶ。

「さて、芽來もそろそろ起こさなきゃな」

  俺は2階に上がるべく、階段の手摺りに手を掛けた。

  ❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃❃

  俺達家族5人がマイホームに居を移して1ヶ月ー。

『マイホームを建てよう計画』が始動したのは、三男・芽來が生まれて半年が経った去年の5月のこと。
  家族で幾つものモデルルームを見学して回り、予算と業者を決め、建築士さんと相談しながら間取りなどを考えて設計図を作り、着工、竣工、5月に引き渡し、家具家電などを設置、住める状態にしてから6月にお引越し。そして、住み始めて1ヶ月ほどが過ぎた現在いまは7月。末には双子は4歳になる。

  う～ん、こうみると、怒涛の1年だったな。建築中に大和の育休が終わって職場復帰復帰したし、4月には絆と紡、そして1歳の芽來は保育園に入園した。で、俺は子供達の入園と同時に働き始めたんだ。
  職場は大和が働くレストラン。大和は厨房担当だけれど、俺はホールの接客担当。
  俺が働く事になったきっかけは、昨年末に大和がぽつりと呟いた言葉だった。
  オーナーの奥さん(Ω性)が2人目を妊娠したんだって。それで、ホールで接客担当だった奥さんが暫く働けなくなるから、バイトか、出来れば1、2年は働いてくれるパートさんを募集するんだって。
  その話聞いた時、俺は「俺を使ってもらえないかな？」って大和に訊いてみた。俺はカフェ勤務、接客経験有りだけれど、1年も働いてない上に何年ものブランクがある。いずれカフェ開くのなら、勘は取り戻しておきたい。開店資金の足しにもなるし…と、打算も含めて言えば、大和は笑いながら「オーナーに訊いてみるよ」と言ってくれた。そりゃそうだ。大和は従業員にすぎないもんな。決定権はオーナーにあるんだから。

  結果から言えば、4月からの雇用が決まった。
  年明けに、子供達を朝陽に預けて面接に行って、その場で即採用。
  実はほんの少～しコネみたいなもんがあってね。多分…だけれど。だって、俺とオーナーの奥さん、ママ友なんだもん！ 何度か、お客様としてご飯食べに行った事あるし、家族でオーナーの自宅にお邪魔した事あるし。同じΩのママ同士、奥さんは女性だけれど、第一性なんか関係なかった！ 意気投合しちゃったの！
  で、気心が知れてるっていうのもあるし、短い期間でも接客経験があるのなら…って。大和と一緒の職場だけれど、公私混同しない自信はあるから！ あ、でもそっちは、家庭的なレストランだから多少の公私混同は気にしないって言われたな。何なら、オーナーと奥さんも一緒に働いてるし。でもやっぱり、公私混同はしないけどね。仕事だから。

  でも、ここで一つ問題が…ってほどでもないんだけどね。双子達は4月から幼稚園に通う事になってたんたけど、幼稚園って時間が短いんだよ！ 午前9時から午後2時までしか預かってもらえない。頼めば延長も出来るっちゃあ出来るんだけどね。有料で！ 普通に預けるのだって幼稚園はそこそこ高いのにさぁ。で、考えたわけ。まず、芽來の保育園を探さなきゃと思ってたんだけどね。可能なら双子達も一緒の保育園に入れないかなぁ…って。幼稚園は辞退して。まだ幼稚園の制服とか買ってなかったし…。
  取り敢えず、探してみた。車で送迎するから少しくらい離れていても構わないって思ってたんだけれど、意外と近い所に見つかった。少子化も相まって、年少クラスにも未満児クラスにも空きがあるって。定員50人くらいのあまり大きくない保育園だけれど、そこがまた良いよね。勿論、申し込む前に体験入園を兼ねて見学させてもらってから決めたよ。

  そういうわけで、子供達はこの4月から3人揃って保育園に入り、子供達の1週間の慣らし保育(半日だけ通園)を終えた後、俺は大和が厨房スタッフとして働くレストランで、ホールスタッフとして働き始めた。

  正直、この3ヶ月は大変だった。
  働きながら、待った無しの育児をしながらの引っ越し準備と引っ越し。大和が家事育児に協力的な旦那様で、引っ越し準備もテキパキと率先してやってくれたから、大変だったけれどそれほど苦でもなかったかな。
  本当に俺の旦那様は最高に素敵な旦那様だ。

「「ママ、おかお、あらった！」」
  
  芽來を抱っこして2階から下りて来た所に、ちょうど子供達がパパと手を繋いで洗面所から戻って来た。例によって、紡を真ん中に左右に絆とパパという…。パパが真ん中じゃないのか…という疑問は、とうに思う事を放棄した。だって、これがこの子達のデフォルト。示し合わせたわけでもないのに見事にハモるのもデフォルトだからね。

「ぱぁぱ」

  芽來が可愛い声でパパを呼びながら手を伸ばすと、大和は慣れた手付きで芽來を俺の腕から抱き上げた。3人目だからね。手慣れたもんだよ。俺もだけどさ。

「子供達の着替え、俺がするよ」
「うん、お願い。俺はご飯用意するから」

  これぞ、ザ・共働き夫夫ふうふ。役割分担、これ大事。
  ダイニングテーブルに朝食メニューを並べ終えた頃、大和が子供達を連れて来た。芽來をベビーチェアに座らせてから、紡を抱き上げて椅子に座らせる。絆は自分で椅子によじ登って座り、俺は芽來にスタイを装着する。
  子供達がお行儀良く座っているのを確認してから俺と大和も椅子に座り、家族みんなでー。

「「「「「いただきます」」」」」

  今日も一ヶ瀬家の1日が始まります！