のろまな『亀』を手に入れた俺が、その『亀』で最強に上り詰めるまで～ギャルゲー要素てんこ盛り、ラブコメソースにバトルを添えて～

120 デモンガーディアン

　ギルドタウンにやってきていた。


　アドバイザーのサニハのところまで走ってきて立ち止まる。俺は矢継ぎ早に質問をした。リリイ、サクヤ、いま助けに行くからな。


【おい、宣戦布告について教えてくれ】

「こんにちは、団長シグレ様、宣戦布告は、ギルドの団長か副団長が申し込むことができます。申し込みたい場合は、私にその旨を告げてください。私が宣戦布告をいたします」

【宣戦布告すると、どうなるんだ？】

「宣戦布告をすると、相手のギルドタウンへの侵入が可能になります。戦争時間は三十分です。防衛側の団長を倒すか、ギルドタウンに出現するオブジェを破壊すると勝利です。また、攻撃側の団長も、倒された場合は敗北となりますのでご注意ください」

【そうか。詳しく聞きたいんだが、例えば俺が宣戦布告した場合、相手のギルドメンバーはこちらのタウンに侵入できるのか？】

「防衛側のギルドメンバーは、攻撃側のギルドタウンに侵入できません」

【どうやると、相手のタウンへ侵入できるんだ？】

「布告後、インベントリに戦争の項目が現れますので、そこから侵入ができます」

【じゃあ、もしも戦争の時に、相手の団長やメンバーがログアウトしていたらどうなるんだ？】

「布告から戦争開始までには、一時間の準備時間が設けられます。その一時間の間、皆様のゲーム機器から警告音が鳴ります。宣戦布告を受けた警告音です。もしもお風呂やお食事中であった場合、職員がそれを告げに来てくれるので、ご安心ください。ただ、眠っていて起きなかった場合は、アンラッキーということです」

【なるほど。あと、戦争に勝つとどうなるんだ？】

「戦争に勝つと、相手のギルドとギルドタウンは消滅します。また、死んでしまったプレイヤーはもうゲームに再挑戦ができなくなります。もちろん現実で処刑されます。また、勝利したギルドのメンバーは、一人につき一つだけ、相手ギルドのプレイヤーの遺品を入手できます」

【分かった】


　俺はそう言って、地面にどっかりとあぐらをかいた。すぐ隣にはナユキがいた。俺はロッジから走ってきたのだが、ナユキも這って追いかけてきたようだ。緊張感のないのんびりとした顔をしている。ほんとお前は気楽だな。


　今すぐ宣戦布告をするべきである。だけど準備時間が一時間もあるようだ。


　他にも問題がある、実際、戦って勝てるだろうか？　テイムナイトメアを上手く決めれば、ワンチャンあるかもしれない。だけど相手にはスキルを無効化するスキルがある。
というか普通に考えて、仲間の状態異常を除去する魔法スキルもゲーム内には存在するだろう。テイムナイトメアはチートの神スキルだと思ったのだが、実際は穴だらけだ……。


【インベントリ】


　画面を呼び出してギルド項目を開く。もしかしてと思い、メンバーの欄を覗くと、メンバーは俺一人だけだった。くそ、やっぱりか。


　今度はフレンド項目を開き、リリイとサクヤの所属しているギルドをチェックする。グリムリーパーになっていた。両目にじわっ熱いもの感じて、手の甲でこする。サクヤを人質に取られているので、これは仕方のないことなんだ。分かっちゃあいる。だけどこんなにも悲しい。俺も、シュヴァリエをやめちまおうかな……。


　雨が降ればいいのに。


　タウンに雨が降って、俺のぐるぐると渦巻いた黒い感情を洗い清めて欲しかった。


　俺はナユキの甲羅に右手を置く。


「くわっ？」

【ナユキ、これから戦争だ】

「く、クワー！」

【俺と一緒に戦ってくれるか？】

「グワウル！」

【分かったって、そう言ったんだよな】

「クワッ！」

「よし！」


　俺は立ち上がった。現在時刻は１２時５分。サニハに告げる。


【サニハ、団長として命じる。シュヴァリエはグリムリーパーに宣戦布告する！】

「かしこまりました」


　――シュヴァリエがグリムリーパーに宣戦布告しました。


　そのログはワールドチャットで流れた。


　さて、あと一時間何をしようか。ふと、ナージュとその強さを思い出した。


　溺れる者は藁をもつかむと言う。


　もう二度と会うことは無いと決めたのであるのに、俺はナージュに応援要請をすることにした。スキル欄の説明を読み、その魔法スキルを使う。


【コンタクト、ナージュ・フィストラッタ】


　俺の顔の前に、緑色の小さな魔法陣が出現した。


　魔法陣からはしばらく雑音が響いた。少しして、ナージュの声が響く。


［もしもし！　シグレですか？］

【ああ、ナージュか？】

［はい！　ナージュでございます。嬉しいですぅ。よくぞお通話をかけてきてくれました］

【実は、いま困っているんだ】

［金欠……ですか？］

【違う！　うちのギルドメンバーが、別のギルドに誘拐されちまった。取り返さなきゃいけないんだが】

［ふんふん、とりあえず、会って話しましょうか］

【会えるのか？　仕事は？】

［シグレ。貴方が困っているのなら、わたくしは仕事など放棄して駆けつける次第ですよ？　あ、ちなみに今日は土曜日なので、お休暇をいただいているのですが］


　涙が出るほど嬉しい言葉だった。


　俺たちはシュレックの村で会う約束をして、通話を切る。そしてギルドタウンを退出したのだった。


　◇◇◇


　シュレック村の北出口で落ち合うと、俺は午前中にあったことを語って聞かせた。宣戦布告したことも話した。ナージュは辛抱強く傾聴けいちょうをしてくれた。そして俺の話が終わる。


　ナージュは両手を胸に組んで、うんうんと二回頷いた。


［つまり、そのリリイさんと妹さんを取り返すためには、戦争に勝たないといけない訳ですね？］

【ああ、そうだ】

［ごめんなさい、シグレ。わたくしはギルドに加入することも、そのタウンに入ることもできません。もう宣戦布告もしたみたいですし、わたくしがお手伝いできることはあまりなさそうです］

【そうか……、いや、話を聞いてくれただけでも助かったよ】

［ただ……］

【どうした？】

［シグレ、昨日二人で行った神殿へ、今から行きましょう］

【レベル上げか？　戦争開始まで、あと４０分しかないぞ？】

［違います。レベル上げではありませんよ、シグレ］


　ナージュが人差し指を立てて笑った。


［奥にいるボスを倒すのです］

【そうか！】


　レアドロップ狙いということだろうか？　それに、ボスを倒せばイベントのクリア報酬をもらえるかもしれない。戦力増強になるかもしれなかった。


［はい］


　ナージュが両手のひらを合わせる。


【だけど、あと４０分で倒せるか？】

［わたくしがついております。さあ、ゆるりと行きましょう］

【頼もしいな】


　ナユキに背中に張り付くように指示する。そして、俺たちは速足でフィールドを歩き、森の中へと入った。石造りの階段を見つけて下る。青白く発光する床や壁、天井の空間を進み、女神像の右横の大穴から奥へと向かった。グリムリーパーの連中はすでに退出したようで、会わなかった。今頃、自分たちのギルドタウンで戦争の準備をしているのかもしれない。


　大穴を行くと、やはりモンスターが沸いた。ナージュは弓矢を放ち、モンスターの目や喉、心臓などの急所を正確に射る。アーマードールに対しても鎧のすきまにやはり正確に射る。ほとんどのモンスターが一撃で死んだ。やべーな、やっぱりナージュは強い。ゴリラ女である。ちなみに彼女は矢筒を持っていなく、弓の弦を引くと魔法の矢が現れるのだった。便利な弓矢である。


［さあ、シグレ、前へと進みましょう］

【わ、分かった】


　無理にナユキを地面に下ろすことはせず、背中に張りついたまま魔法スキルを唱えてもらう。だけど俺とナユキの出番はあまり無かった。やがてバグベアーとオークメイジが出るところまで来た。問題はここからある。バグベアーが鬼沸きするゾーンであった。さて、どうやって進もうか。


［ルークデレンテ］


　ナージュが唱える。彼女の弓が緑色の光に包まれた。なんだろう、今のスキルは？


　そして彼女が前に立ち、弓矢をスパンスパンと撃ちながら歩いていく。矢はモンスターの顔面を串刺しにして、次々に倒した。驚いたことに、俺たちは普通の歩行速度で進むことができていた。鬼神のごときとは彼女のことである。


【ナージュ、お前は、強いな】

［あらぁ、まだ本気を出していませんよ？　わたくし］

【マジか】

［はい。シグレ、そろそろ奥の部屋です］

【来たか】


　俺たちはその広い空間に出る。四方が青白く発光しているので明るかった。まず目についたのは蜘蛛の糸である。部屋中が蜘蛛の糸で張り巡らされており、不気味な光景であった。そして部屋の中心には、巨大な黒い蜘蛛が一匹いて、ぶら下がっている。こちらに気づくと、「キシャーッ！」と吠えた。


　ボス、デモンガーディアン。


［シグレ、やりますよ！］

【分かった、ナユキ、降りろ】

「グワー！」


　ナユキが俺の体をつたって床に降りる。俺は指示した。


【ナユキ、プロテクトシールドをくれ！】

「くわっ！」


　俺の体が白い球状のシールドに包まれる。効果時間は１５秒。俺は走り出した。


「キシャーッ！」


　ボスが吠えて、そのお尻を向けて糸を飛ばす。だけどシールドが防いでくれた。糸がシールドにべとべとと張りつく。これでは前が見えない。俺は剣で糸を切ろうとして、やめた。糸が剣に付着すれば攻撃に支障がでるからだ。このままプロテクトシールドが解けるまで待とう。


　蜘蛛がこちらへ来る気配がした。と思ったらシールドを攻撃される。ガンガンッと強い衝撃があった。


［シグレ！　一旦下がって］


　ナージュが弓矢を放つ。


　鼻に命中し、ボスが痛そうに悲鳴を上げた。


「キシュー！　キシュー！」


　俺は後退しつつ考えていた。インベントリを開くと、戦争開始まであと１０分を切っている。あと１０分も無いんだが倒せるか？　この蜘蛛を？　テイムナイトメアを決めれば良いのだろうか？　いや待て、蜘蛛を味方につけたらダメージを与えられなくなる。こりゃあ詰んだな。と思ったんだけど閃いた！


【ナージュ、ちょっとここにいて耐えていてくれ！】

［は？　どこに行くのですか？　シグレ！　ちょっと！］

【ナユキ、来い！】

「グワー！」


　俺はいま歩いてきたところの通路に戻り、走り回ってバグベアーを沸かせた。オークメイジは要らん。通路を行ったり来たりして、５体のバグベアーを沸かせることに成功する。


【ナユキ！　テイムナイトメアだ！】

「グワー！」


　ナユキのいる地点から、半径五メートルにピンク色の魔法陣が展開される。激しいグラフィックがぐるぐると変化を見せた。やがて、５体のバグベアーがナユキに寄り添うようにして集まる。よし、戻ろう！


　蜘蛛の部屋に戻ると、ナージュが逃げ撃ちしていた。弓矢の攻撃力は高いようで、ボスのＨＰがもう三分の一も削れている。俺は指をさして叫んだ。


【ナユキ、あの上の糸に向けて水鉄砲だ！】

「グワー！」


　ナユキの頭上から三つの水弾が射出されて、デモンガーディアンの糸が切断された。ボスが床に落っこちる。よし！　上手く行った。


「キシシュー！」


　ボスが悔しそうに悲鳴を上げていた。


　バグベアーたちが蜘蛛をめがけて走り出す。囲みこみ、こん棒を次々に振り下ろした。


「バウ！」

「ガウ！」

「ハウ！」

「フン！」

「フヌ！」

「キシューッ！　キシューッ！」


　リンチのような光景である。デモンガーディアンは反撃しようとするのだが、こん棒が次々に襲いかかり、ダメージリアクションでのけぞってばかりだ。


　ナージュが驚きの顔でこちらを見ていた。


［シグレ、モンスターを味方につけたのですか？］

【ああ！　ナージュ、ヘイストを使えるか？　モンスターにかけて欲しいんだが】

［わ、分かりました！　ヘイスト！］


　ナージュが唱えた。クトゥル人である彼女にはスキルクールタイムが無いようで、次から次へとかけていく。バグベアー全員の足元に緑色のサークルが灯った。攻撃速度が一気に回転を速める。ちなみに俺とナユキにもかけてもらった。さあ、ボスを倒してしまおうか。見ると、ボスのＨＰが半分以下に減っている。


【キシャーオーッー】


　ボスがひときわ大きな声を発する。その背中が盛り上がり、びりびりと中から裂けた。なんだろう？　脱皮でもするのだろうか？　いや、蜘蛛は脱皮をしない生き物である。だけど、蜘蛛の中から何か出てくる！


「キシャアアァァアアアア！」


　デモンガーディアンは死んだのか、悲鳴を上げて力尽きた。動かなくなる。そして蜘蛛の中から出てきたのは巨大な赤い鬼であった。人間の肌の皮が全て剥げたような、気持ちの悪い見た目である。赤い筋肉がむき出しであった。体格は人間の倍ほど。鋭い爪と牙を持ち、頭には角が生えている。赤黒い小さな翼もあった。


　ボス、デーモン。


「せっかく蜘蛛の中でよく寝ていたというのに……」


　デーモンが喋った。人差し指を俺に向ける。ターゲットされたようだ。


「お前からやろう」

【来てみろ！】


　デーモンが床に足をつけ、こちらに悠々と歩いてくる。ちょっ、怖えっての。


【ナユキ！　それとナージュ！　援護を頼む！】

「グワーウ！」

［了解です！］


　俺とデーモンが肉薄する。ロングソードと相手の拳が交差して火花を散らした。ガンッ、ガンッ、ガンッ、押されそうになる体勢を必死にその場に押しとどめる。早く倒さないと、だけど焦るな。


「グワウル！」

［それ！　それ！］


　ナユキが水圧弾を飛ばした。デーモンにぶつかって爆発し、大ダメージを与える。ノックバック効果により、ボスが地面に倒れた。ナイスだ、ナユキ！　そしてナージュの放った弓矢の二本が背中に突き刺さっている。


「ぬおあっ！」


　ボスが悲鳴を上げて、また立ち上がろうとした。そこへバグベアー五体が集まってきて、掛け声とともにデーモンにこん棒を振りかぶった。


「オウ！」

「ホウ！」

「アウ！」

「バウ！」

「マウ！」

「このぉぉぉぉう！」


　ボスのＨＰがゴリゴリと削れていく。デーモンはたまらずに怒りの声を上げていた。俺はナユキをちらりと見て叫んだ。


【ナユキ！　雨流落水うりゅうらくすいだ！】

「クワー！」


　ナユキの頭上から大水が発射される。水がロングソードに巻きついた。それをデーモンに振り下ろす。


　ザブーンッ。


「グアアァァァァアアアアア！」

［シグレ！　もうちょっとです！］

【分かってる！　ナージュ、バグベアーにヒールをかけれるか？】

「ヒール！」


　ナージュが何度も唱える。バグベアーたちのＨＰが回復した。さあさあ、デーモンよ。お前の本気を見せてみろ。殺してやる、殺してやるぞ！


「くらえ、フレイムランス！」


　デーモンが唱えた。ってフレイムランスかよ！　五つの火の槍が出現し、俺に飛来する。まるで槍のミサイルのようだ。っておい、死ぬのか俺。


［シグレ避けて！］

「クワー！」


　瞬間、俺は白い球状のシールドに包まれた。ナユキがプロテクトシールドをかけてくれていた。火の槍はシールドとぶつかって地面に落ち、燃え盛った。


　ボウッ。


【ナユキ、ナイスだ！】

「くわっ！」


　亀が右手を上げる。本当にこいつはカワイイやつだ！


　デーモンのＨＰはあと１センチほどである。バグベアーたちの容赦のない袋叩きに合い、あっという間にゼロになった。デーモンが叫ぶ。


「ふざけるなぁぁぁあああああ！」


　――称号“魔を討伐せし者”を入手しました。


　俺はインベントリを出し、自分とナユキのドロップ品を調べた。俺はリテナのみである。だけどナユキのアイテム欄には一冊のスキル書があった。


　スキル書、ビーストフュージョン。


　何だか周りが騒がしい。画面から顔を上げると、テイムナイトメアの効果が切れたバグベアーの５体を、ナージュが仕留めているところだった。そう言えばそうだった。三分で効果が切れるのである。忘れていた。


【ナージュ、ありがとう】

［いえいえ］


　彼女がそばに寄った。


［シグレ、何か手に入れましたか？］

【ああ、スキル書だ】


　俺はナユキのアイテム欄からスキル書を出して、亀にくわえさせた。


【ナユキ、覚えろ】

「ぐわっ、わっ、わっ、わぁー！」


　喜んだような鳴き声を上げて、ナユキがスキルを習得する。


　インベントリの時刻を見ると、戦争開始まであと５分しかない。これでは女神像のところに戻って、イベントのクリア報酬をもらう時間が無かった。だけど仕方ないことである。俺は急いでナユキのスキル欄を開き、ビーストフュージョンの説明を読んだ。


　……よし！


　顔を上げる。ナージュを向いて腰を折った。


【ナージュ、本当にありがとう、助かった】

［戦争、間に合いますか？］

【あと３分だ】

［行くのですか？］

【ああ】

［ご武運をお祈りしています］

【ありがとう】


　また顔を落として称号の欄をチェックする。称号の魔を討伐せし者は、手に入れるとＳＴＲとＩＮＴが３上昇する効果だった。さらに装備すると、攻撃時にダメージが３％増加する。俺はさっそく装備した。


　そしてついに、宣戦布告から一時間が経過する。


　俺のＨＰバーの上に赤い旗が表示された。なるほど、戦争中のプレイヤーには旗が立つようだ。


　俺はインベントリに一日限定で設立された戦争項目をタップした。


【ナージュ、行ってくるわ】

［はい！　いってらっしゃいませ！］


　彼女は俺を鼓舞するような笑顔をくれた。


　俺はナユキに声をかけた。


【行くぞ、ナユキ】

「くわっ」


　ナユキが右手を上げる。


　俺はグリムリーパーのギルドタウンへの、侵入のボタンを押した。