その推理、死者が「違う」と言ってます。～崖っぷち探偵の相棒は、イタコでした～

第３話 ミステリーは突然に 後編

犯人はわかった。日本有数の巨大財閥『花崎コンツェルン』の御曹司だ。動機は、裏金告発の口封じ。 　あとは、決定的な証拠と自白を掴むだけ。

　ぼくは凛と協力し、ある「罠」を仕掛けた。 　その夜。現場となったオフィスの最上階に、御曹司を呼び出したのだ。

　コツ、コツ、コツ……。 　深夜の静寂なオフィスに、高級な革靴の足音が響く。 　現れたのは、仕立ての良いスーツを着こなし、いかにも鼻につきそうな顔をした若い男――花崎コンツェルンの御曹司だ。 

「ちくしょう……警察の極秘再捜査だと聞いて来てみれば、誰もいないではないか」 　御曹司は苛立ち、舌打ちをした。 「誰がこんな悪戯を……」

　その瞬間。 　バチンッ！

　オフィスの照明が一斉に落ちた。 

「な、なんだ！？　停電か！　早く復旧させろ！」

 　怒り散らす御曹司の背後を、スーッ……と何かが通り過ぎる気配がした。

 「誰だ！」
 　
暗闇の中、奥にある社長室から、ギィ……と扉が開く音が聞こえた。 

「そこにいるのか！」 　

御曹司が声を荒らげる。 　窓から差し込む月明かりが、社長席に座る「影」を照らし出した。

『……よう来てくれたな、花崎の若造……』

「ひっ！？」 

　御曹司が悲鳴を上げて腰を抜かした。 　そこに座っていたのは――死んだはずの社長（に憑依した葵）だった。 　白目を剥き、恨めしそうに御曹司を睨みつけている。 

『わしを殺して……のうのうと生きられると思うたか……』

 「ば、馬鹿な！　なんだこの小娘は！？　なぜ小娘から社長の声が聞こえる！？　合成音声か！　馬鹿馬鹿しい！」 

　御曹司は声を震わせ、必死に現実を否定しようと反論してきた。対する社長（葵）は、静かに、だが威厳を持って答えた。 

『この子はイタコじゃ。わしの未練を晴らすために、身体を貸してくれておる』

 「イ、イタコ……！？」

 『御曹司よ。なぜあの時、わしを殺した……！』 

　社長の怒号が響く。御曹司はガタガタと震えながら、頭を抱えた。

「さ、最初は殺すつもりなんてなかったんだ……！　ただ、あの時……誰もいない後ろから『囁かれた』んだ……！」

 『……なんだと？』

 「『そいつを殺せ』

『殺してなかったことにしろ』

と……誰かわからない声が頭に響いて……気がついたら、あんたを刺していたんだ！ 　御曹司はその場に泣き崩れた。 

「すみません……許してください……！」

　バチッ！ 　照明が点灯し、部屋が明るくなる。 

「御曹司さん。あなたの自供、全て聞かせてもらったわ」 

　凛がボイスレコーダーを掲げながら、部屋に入ってきた。 

「ついでに、ここにもバッチリ録音させてもらったわよ。……一緒に署まで来てもらってもいいかしら？」

 　呆然とする御曹司の手首に、冷たい手錠がかけられた。 　こうして、この事件は幕を閉じた。

　その二日後。 　ぼくと凛は、路地裏にある馴染みのBARにいた。

　あれから、世の中は大騒ぎになっていた。 

『花崎コンツェルン御曹司、殺人容疑で逮捕！』 

　会長は

「何も知らなかった」
としらを切っているが、株価は大暴落。日本の経済界に激震が走っている。 　だが、ぼくにはそんなことよりも、もっと大事な話があった。


「世の中、大変そうだな。凛も忙しいだろ」

 　ぼくが皮肉交じりにグラスを傾けると、凛はため息をついた。

 「ええ。花崎コンツェルンは業務の見直しを迫られ、世界各国からの取引は中止。日本経済は最悪になっていく一方よ」

 「そうなるなら、逮捕しなかった方がよかったんじゃねーか？」

 「んなわけないでしょ。悪いことをしたら償ってもらう。これが私たち警察の仕事だからいいのよ」

 　凛は相変わらず、眩しいほどに正義感が強かった。 　ぼくは氷のカランという音を聞きながら、核心を切り出した。

「……それで、葵のお姉ちゃんのことは？」

　ぼくが尋ねると、凛はカクテルのグラスを見つめたまま、腑に落ちない表情をした。

 「……それがね。『そんな人は知らない』って言うのよ」

 「は？　知らないって、御曹司が？」

 「ええ。御曹司だけじゃないわ。花崎コンツェルンの社員全員に聞き込みをしたけど、『記憶にない』らしいの」

 「一緒に働いていたのにか！？」 

　ぼくは驚き、身を乗り出した。

 「全く。私も何がなんだかさっぱりよ。まるでキツネにつままれたみたい」

　花崎コンツェルンに、葵のお姉さんは確かにいたはずだ。あの髪留めがそれを証明している。なのに、全員の記憶から消えている？

　御曹司に殺人を唆した「謎の声」。 　そして、組織から消滅した「姉の記憶」。

　事件は解決したはずなのに、謎は解けるどころか、より深い闇へと沈んでいくようだった。