その推理、死者が「違う」と言ってます。～崖っぷち探偵の相棒は、イタコでした～

第２３話 探偵 豪華客船に乗る 前編

探偵に必要なもの。それは『スリル』だ。 　
仕事をする上で、少しの刺激があった方が人生は楽しい。 　そんな哲学を持つぼくだが、今ぼくは豪華客船に乗せられている。 　
事の発端は、あの一通の招待状だった。

　クラブでの一件以来、ぼくたちの事務所には再び平和な日々が戻っていた。 　
ぼくがデスクで大あくびをしていると、ドアポストがカタン、と音を立てた。

「ん？　電気代の請求にしてはまだ早いぞ」 　

ぼくは立ち上がり、ポストを確認した。 　入っていたのは、真っ黒な封筒が一通。 　差出人の名前はなく、厳重に糊付けされている。

「おいおいなんだよこれ、嫌な予感がするな」

 　ぼくは机の上に置いてあった定規をペーパーナイフ代わりにし、器用に封を切った。 　
中から出てきたのは、一房の招待状と、3枚のチケットだった。

「なんか怖いなぁ」 　ぼくはおそるおそる文面を読み上げた。

『明日正午、横浜港より出航する豪華客船・トレイン号に乗船せよ。そこで貴殿らに極上の依頼を用意している』

「船なのに、トレイン（電車）って」 　

ぼくはそのネーミングセンスに、本当に豪華客船なのか疑ってしまった。

「トレイン号って、あの超豪華客船！？」 　

しかし、お茶を淹れていた葵が反応した。チケットを覗き込み、目を輝かせる。 

「すごい！　これ、ロイヤルスイートのチケットですよ！　一泊数十万円は下らないプラチナチケットです！」

「探偵、よくやった！」

 　ちょうど非番で遊びに来ていた凛が、読んでいた雑誌から顔を上げてニヤリと笑った。 

「いや怪しいし、俺は行きたくないよ」

 　ぼくは招待状をテーブルに放り投げた。

「怪しくても行きましょう！　探偵さん！」 　

ドンッ！ 　葵がテーブルを叩き、身を乗り出した。

「はぁ？　葵くん、話聞いてた？　怪しいんだよ？　何が起きるかわからないんだよ？」

 「でも！　豪華客船ですよ！？　フルコースのディナーに、大海原の絶景！　エステにプールにカジノまであるんですよ！　一生に一度乗れるかどうかのチャンスなんです！」

　葵の目が欲望（主に食欲と娯楽）でギラギラと輝いている。 　さらに、彼女の髪色がボッ！　とオレンジ色に変わる。

『悪くねぇな。最近退屈してたところだ。船の上なら、誰に気兼ねなく暴れられるしな』 　

橙花までやる気満々だ。

「凛さんからも言ってやってよ。こんな危ない橋」

 ぼくは助けを求めて凛を見た。 　しかし、凛は既にスマホで『トレイン号　ドレスコード』を検索していた。

「ん？！　まあ、いいんじゃない？　最近、仕事続きで肌が荒れ気味だったのよねぇ。潮風に当たってリフレッシュするのも悪くないわ」 

「凛さんまで！？」

「何言ってるの探偵。タダよ？　タ・ダ。行かないなんて選択肢、ありえないわ」 

「そうですよ！　依頼なら船に乗ってから考えればいいんです！　まずはビュッフェです！」

　二人の女性（＋一人）の圧倒的な「バカンス欲」の前に、ぼくの危機管理能力は無力だった。

「あー、もう！　わかったよ！」 　

ぼくはチケットを掴み取った。 

「行けばいいんだろ、行けば！　その代わり、何かあっても俺を盾にするなよ！」

「やったー！　探偵さん大好き！　新しい水着買わなきゃ！」 

「フフ、ドレス新調しようかしら」

　翌日。正午。 　横浜港には、見上げるような巨体を持つ豪華客船『トレイン号』が停泊していた。 　白い船体が陽光を反射して輝いている。

「うわぁ～！　大きい～！　見てください探偵さん、まるで動くお城です！」 　

真新しいワンピースに着替えた葵が、キャリーケースを引いてタラップを駆け上がっていく。その足取りはスキップ交じりだ。 

「ちょっと葵くん、走ると転ぶよ！」

「遅いわよ、探偵。早く荷物運びなさい」 　

凛は女優のようなサングラスをかけ、背中の開いたサマードレス姿で優雅に歩いている。完全に観光気分だ。

「はいはい、ただいま」 　

両手に二人の重たい荷物を持たされたぼくは、とぼとぼと後をついていった。

　汽笛がボーッと鳴り響く。 　怪しい招待状のことなどすっかり忘れ、探偵一行の優雅な（？）船旅が始まろうとしていた。