【完結！】『山陰クライシス！２０２X年、出雲国独立～２０２４リライト版～』 【こども食堂応援企画参加作品】

「プロローグ」

『山陰クライシス！２０２X年、出雲国独立～２０２４リライト版～』

「プロローグ」

　２０２Ｘ年１２月１日、出雲の国には明るい笑顔が溢れていた。例年であれば、山陰地方に低く黒い雲が立ち込め、北からの寒風が吹きすさみ、曇り空が続く毎日を過ごしているうちに、人々の口数は減り、うつむいて歩く人たちが街にぽつぽつといる風景が常態化していたのだが、今年は違う。
街には人影が溢れ、皆が楽しそうに働き、学び、日々の生活を楽しんでいる。それは、例年、１１月２１日前後に各々の現在の所属都道府県に還る神様たちが、そのまま出雲に居残っているからである。６６万人の県民に対し、その１２．１２倍にあたる８００万柱の神々が共に暮らし、人々の心を豊かにしていた。元々の島根県民と日本の各地からＩターンで戻ってきた神々を合わせて８６６万人は、東京都の１３９９万人、神奈川県の９２３万人、大阪府の８８０万人に次いで日本に当てはめると第四位であり、次の愛知県の７５１万人を１００万人以上上回っている。
「我々が、やってきたことは無駄ではなかったんだべ。七十数年前、日本が敗戦した後、岩国の海軍航空隊の基地からウイスキー一本持って自転車で益田まで帰ってきたおじいさんが望んどった、平和な島根さ、なったんだべ。今度の戦いは、一滴の血も流さんですんだんだべ。褒めてくれるかのう…。」
益田市出身で元島根県庁総務課課長の岩本徹六いわもと・てつむは賑やかになった松江の街を歩く国民と神々の姿を見てほほ笑みながら呟いた。

　２０１５年、日本国人口１億２７０９万５千人に対し、人口７０万人を割り込み６９万４千人となり島根県の国内人口占有率は、０．５４％となっていた。その年の日本の人口減少率は、マイナス０．８％であったが、島根県の人口減少率は、マイナス３．２％と高知のマイナス４．７％、長崎のマイナス３．５％、山口のマイナス３．２％と並んで国内過疎化進行県の先頭グループを走っていたのだ。
　これといった産業やエンターテイメントがあるわけでなく、県外からの観光客も２００７年に「石見銀山遺跡とその文化的景観」が日本で１４番目の世界遺産として登録された年には数百万人が石見銀山遺跡見物で島根県を訪れ、年間を通し観光客でにぎわった。しかしその後、新たに加わった１２の世界遺産に物珍しさを求める観光客は移っていき、今では、全国的には「神無月」、島根においては「神在月」といわれる１０月には、出雲大社を多くの参拝客が訪れるが、それ以外の月はこれといった目玉が無く、松江城も玉造温泉も予約が取れないといったことはない。
隣の鳥取県民からは、「島根の観光客の半分は「鬼太郎ロード」に来た観光客が島根に泊っているだけだ。」と揶揄される次第である。「鳥取だって同じようなもんだべ。」と言い返すと、「鳥取には、「日本一の鳥取砂丘」もあるし「ハワイ温泉」や「コナンロード」といった老若男女が年間を通じて訪れるスポットがあるんや。おまけに「二十世紀梨」じゃ。」と１０倍返しがきてしまうので、今では鳥取県人と言い争うことはなくなっていた。
　これは、地元では「埼玉対千葉」、「京都対滋賀」、「広島対岡山」のようなものだと言っているが、関東のテレビなどでの「隣県対決」特集などで「島根対鳥取」が取り上げられることはない。それは、両県合わせても国内人口の１％程度で、取り上げても視聴率が取れない為だろう。
　そんな、じり貧だった島根県にいったい何があったのか？時は２０２１年に遡る。