神の盤上〜異世界漫遊〜

第10章 異世界人と隠された秘密

稀ノ恐怖

「何も見えないな」
「キュイ」
「そうだね。もう前も後ろも分からなくなった」

霧の外で無言の時間が流れているとは露程も知らない咲良は警戒しながら真っ白な世界をひたすら歩いていた。

「ねぇ咲良。ずっと思ってたんだけど…クロちゃんは先に進めるの？」
「あぁ………どうかな…」
「忘れてたんだ…」
「キュイキュイ！」

クロが咲良の頭を突いて忘れるな！と非難する。

「……すまん……でも大丈夫だ。クロは世界の調停者だからこの世界の住人とは少し違う」
「それって今考えてない？」
「…そんな事は無い。それに異世界人と一緒なら先に進める可能性だってある」
「それなら最初から全員で行ってたでしょ？」
「キュイキュイ！」

クロの様子からしてソフィが正解だ。
咲良はその場しのぎで適当に考えたがあっさりと見破られてしまった。

「一応俺の肩に止まっとけ。触れていた方が良いかも知れん」

何事も無かったかのように話した咲良をソフィはじっと見つめてきたが、その視線に咲良が合わせる事はしばらくなかった。



霧の中で咲良の意外な一面が見えたりしたが、直ぐに終わりがやって来た。

「霧が薄くなってきた。警戒しとけ」

一歩進む度に視界が晴れてくる。先に進めたのかどうかはまだ分からないが警戒しておいて損は無い。今までは咲良の知識で何とかなったが、ここはその知識が活かせない場である可能性が高いのだから。


「出るぞ」
「…うん」
「キュイ！」

３人は遂に霧の外に出た。
霧の中にいたのは体感で２０分程だ。マリア達は数分だと言っていたのでかなり長い。しかしマリア達の方は既に数時間経過している事だろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


「あれ？戻って来ちゃった？」
「よく見てみろ。マリア達もいないし、真ん中のピラミッドにあるはずの祭壇が無い」
「あ…本当だ」

ソフィが間違えるのも無理はない。
３人の前に現れたのは霧に入る前にいた地下空間だ。しかしマリア達はどこにも見当たらず、中心にあるピラミッドには頂上にあるはずの祭壇がどこにも見当たらない。
つまり、ここはそっくりの別空間であると考えるべきだ。

ここが霧の先なのだろうか…
まだ何も分からないが一先ず移動しなければ始まらない。

「移動しよう」
「何処に行くの？」
「あのピラミッドだ」
「それは分かったけど…何で？」

咲良が自信あり気に言い切るので、疑いはしないが理由は知りたい。

「祭壇がない事以外はさっきの空間と建物の形状も壁に掘られた文字も全て同じだ。あのピラミッドだけ変化しているのは違和感でしかない」
「全部覚えてたの！？」
「もちろん。見たもの基本的に忘れない記憶力があるからな」

そう言えばまだソフィに超記憶を持っている事を教えていなかった。
普段から称号や技能については特に隠してきた咲良はその癖が抜けず、ソフィにすらあまり多くの事を語っていなかった。
鍛冶師、冒険者としてはそれで良いのだろうが、仲間としてはそうとも言えない。

「それって滅茶苦茶凄いじゃん！それも魔法か何かなの？」
「違う。記憶力が良いのは地球にいた頃からだ」
「そうなんだ。ならあそこだけ違うのは間違いないね」
「あぁ。行くぞ」


３人は警戒しながらピラミッドまで進む。
霧が無くなったので気配を読み取る事は出来る。この空間に魔物はいない様だが気配を感知出来ない邪神魔蛇の様な個体が潜んでいる可能性はある。生存本能の勘だけを頼りにするわけにも行かない。


「入口があるね。こんなの絶対なかった」
「あぁ…中に入るしかなさそうだ」

ピラミッドの元まで行くと中に入る扉があった。その扉は一般的な大きさだが、その存在感は何倍にも大きく見せる。

「開けるよ？」
「…待てソフィ！」

咲良の制止は一足遅かった。ソフィが扉を押すと簡単に開いてしまった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

そして…
咲良は思わずソフィを抱きかかえて、その場から後方まで跳躍した。

「ちょっと…どう…した…の？」

いきなりの行動に舌を噛みそうになったソフィは抗議しようとしたが、咲良の顔を見た瞬間上手く言葉を発せなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

何故なら…

ポタ、ポタ、ポタ

咲良の額からは大量の汗が流れ、とても険しい表情をしていたからだ。それもただの汗ではなく冷や汗だと瞬時に把握した。

普通の人間が汗を流し、険しい表情を浮かべるのはよくある光景だ。
だがソフィは咲良が大量の冷や汗を流すのも、ここまで険しい表情をしているのも初めて見た。

「だい…じょうぶ？」
「……あぁ…」

咲良はゆっくりとソフィを下ろすが、その手は少し震えている様にも感じた。
咲良の隣に飛んできたクロも何処か怯えた様子を見せる。

「どうしたの？」
「クロの前の黒竜であるクロノスと初めて会った時…俺は死の恐怖を感じた。扉が開いた瞬間……同じ様な恐怖を…感じた」
「咲良が…恐怖？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
その事実にソフィは驚かずにはいられなかった。
ソフィは咲良の強さを良く理解しているつもりだ。今までの経験から見ても咲良が負けるとは想像も出来ない。その咲良が恐怖で震え、冷や汗を流している。
咲良は何かに恐怖した様だが、ソフィにとってはその事実の方が恐怖だった。