【完結】義妹(いもうと)を応援してたら、俺が騎士に溺愛されました

未希かずは（Miki）

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44.独壇場は続く

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「ふむ。殿下、このような者を無理にかばう必要はありませんぞ」

　叔父の声は、会場の空気を簡単に支配してしまうくらい重かった。

「殿下はこの者に騙されているのです。
　こちらをご覧いただきたい」

　叔父が取り出したのは、小さな瓶。

　あれ……昨日執務室で渡したハンドクリームだよな？

「これは殿下の執務室にあったもの。
　文官たちは、エリゼオが殿下にこの品を渡すのを目撃しております。
　そしてこれは誰にも開けられぬよう、殿下自らが魔法を施した。
　間違いありませんな？」
　
　フィンがうっすら目を細める。
　俺は首をかしげた。

　だってこれ、本当にただのハンドクリームだ。
　義妹のサーラが大喜びしてたから、同じのをフィンにも渡しただけなんだって！
　幸福度が上がるって評判の人気商品だよ？

　フィンはすごく喜んで、執務室の机の上に置いてた。
　いつでも眺められるようにって。

　なんで証拠品みたいに扱われてんだよ！

「こちらは我々の手では開けられません。殿下、今ここで開封していただきたい」

　叔父さんの声は妙に落ち着いていた。

　フィンは叔父さんの意図が分からずに戸惑いつつ、ちらりと俺を見る。
　俺は、別になにもやましいことなんてないから、大きく頷いて見せた。

　フィンは呪文を唱え、封印を解く。
　容器が光った瞬間、周囲が「おおっ！」と声を上げる。

　フィンといると魔道具や魔法が身近だったけど、本来この国は魔法なんて身近にないもんな。
　その反応は当たり前だよな。

　叔父さんは王子からクリームを受け取ってそれを掲げた。

「——ありがとうございます。
　こちら、もしエリゼオに悪意がなければ、おそらく何も起きないでありましょう。
　しかし、もし殿下を操る目的があったのなら、何かしらの魔法が発動するはずです。
　では、どなたかこれを試していただきたい」

　周囲にいる人たちはお互いの顔を見合せたまま、誰も手を上げようとしない。
　そりゃそうだよな。

「私が塗る」

　フィンが前に出て、再びクリームを叔父さんから取り返してた。

　ん？
　叔父さん、なんか笑ってないか？

「これはエリゼオが私にくれたものだ。誰にも使わせない。
　それと、勝手に私物を持ち出した件、後でしっかり話し合おう」

　うわーー！
　フィン、相変わらず独占欲が強い！
　好き！！

　フィンがクリームに指を入れようとした、瞬間。

　バチッ！

　乾いた音とともに、フィンの指先が弾かれた。

「ほう？　今のは何ですかな？」

「それは……」

　フィンは自分の指先を見つめ、それから俺を見つめた。

　え？　なに？　俺、何も知らないよ！！

　俺はフィンに向かって、首がちぎれる勢いで横に大きく振って見せた。

「——今の光は、精神魔法を弾いたときの光ではないか。人を操ることも可能な魔法だ」

　突然、王が低い声で言った。

　エーーーー！！　ほんとに俺、知らないんだってば！！

「皆様、お聞きになりましたかな！
　このクリームに精神魔法がかけられておりましたぞ！！
　危うく殿下が操られるところでしたぞ！
　今回は殿下が無意識に弾き飛ばしましたが、もしこれが疲れているときやリラックスしているときならばわかりません。
　なにより、クリームに魔法をかけられるなど、隣国のスパイという証ではございませんか？

　そして、失礼を承知で言えば。
　そのような者に入れ込んでいる殿下にも、私は危惧しております」

　叔父さんは、勝利を確信したかのように、声高らかに叫ぶ。
　周囲も好き勝手に騒ぎ出した。
　そんな中、叔父さんは俺の方を向いてにやりと笑う。

「さあ、エリゼオ。何か弁明はあるかな？」

「全部嘘だっ！　俺は何も知らないし、魔法も使えない！　スパイでもない！！　本当に何もやってない！！」

　俺は必死に訴えるけれど、周囲の視線は冷たい。
　背筋に汗が流れる。

　その時だった。

「あの、すみません。発言してもよろしいでしょうか」

　控えめな声で手を挙げたのは、フィンの側でずっと記録を取っていた文官だった。
　フィンが頷く。

「どうぞ」

「ありがとうございます。
　私は、殿下の執務に関わることが比較的多いのですが。
　このひと月、殿下の仕事の進みが驚くほど早かったのです。
　みていると、そこにいるエリゼオが色々と手伝ってくれているようでした」

　会場の空気が揺れる。

「殿下と仕事をするエリゼオは、非常に誠実で。
　その時のお二人の信頼は、とても精神魔法などという歪んだ力で作られたものとは思えません。

　それに、エリゼオに教わった計算術は画期的で、予算作りが格段に楽になり、国家事業がスムーズに進むようになったのです。

　……だからといって、このエリゼオが無罪と言い切るつもりはありませんが、こんな意見もあると知っていただきたく」

　胸が熱くなった。
　俺、泣きそう。
　あのフィンと王宮で過ごした日々、自分にできることを精いっぱいやってきた。
　それをちゃんと認めてくれる人がいたなんて。

　ありがとう！！
　俺はその文官をキラキラとした瞳で見つめてたら、なぜか俺の前にフィンが立った。

　ん？
　なんでそんな場所に立つんだよ？
　お礼を伝えられないだろ？

　フィンは文官に向き直り、深く頷いた。

「ありがとう。
　君の意見はとても貴重だ。
　陛下、このように意見は割れております。
　今ここで結論を急がれませぬよう」

　陛下も大きく頷いた。

「うむ。では、二週間後に再度開くことにしよう。
　それまでに、双方準備を整えておくように。ではこれにて終了だ」

　陛下の発言で、木づちが打たれ、査問会は幕を閉じた。

　この場で断罪は免れた。
　でも状況は圧倒的不利。

　けれど、やってないことで捕まるなんて絶対嫌だ！
　それに、俺はフィンと一緒にいるって約束したんだ。
　ここで頑張らないでどうするんだよ。

　俺が気合を入れていると、再び前世の妹の声が脳内に響く。

「何度見ても、このシーン、腹立つわ。何あの伯爵！
　
　でもね、ここからよ。
　ここからが大事なんだからね！
　今まで積んできた周囲の好感度が、行動範囲に直結するんだから。

　さあ、エンディングまであと少しよ！
　殿下ルートのほうは、お兄ちゃんに協力頼むね。
　私、殿下のヤンデレ発言、聞いてるだけで砂吐きそうになるから。
　カリオ様が出てくるシーンだけ私がやるね！」

　なんだ。前世の妹、思ってたよりちゃっかりな性格だったんだな。

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