異世界の姫さまが空から降ってきたとき

杉乃　葵

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第四章　麗美香

第三十九話：Silence wall

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　屋上の中央に立ち、麗美香は、右手の人差し指と中指を揃えて身体の前にピンと伸ばし、四つの方向にそれぞれ何かを唱えながらくるりと一周した。

　何かの儀式のようだ。

　ちょうどこちらを向く位置で止まり、十字を切った。

　長物は脇に置いてあった。

　今度は、指を下に向けて、円を書く様な仕草を繰り返していた。
　そして、その場に座り込んで座禅を組んだ。

　スカート汚れるぞと思ったけど、声かけたら刺されそうな雰囲気を感じたので思い留まった。

　瞑想が始まったのだろう。しばらく目を閉じたまま、まったく動かなくなった。

　じっと見ていてると、流石に退屈してきた。
　時折、周りの景色に余所見したり、階段の方を見たりしながら、気を紛らわした。
　それにしても、授業サボり過ぎだな。大丈夫かな？　流石に心配になってきた。学校側は放任主義なのか、特に何も言ってこないけど。

　そういえば、ｎｕｌｌさんは、どうしてるんだろう。実は、ここに来たらもしかして居るんじゃないかと、少し期待していた。その期待は裏切られた訳だけど。
　ｎｕｌｌさんに、初めて会ったのは、此処だった。あっちの壁の隅っこに、あの人は立っていたんだ。
　壁に歩み寄り、手を触れる。小さい人だったから、この辺ぐらいかな。ｎｕｌｌさんの背丈を想像して、そこに存在しているように想像してみた。
　想像上のｎｕｌｌさんの眼の位置で見つめ合うように少し屈む。どう思います？　何かしないといけないでしょうか？　それとも、何かしてはいけないのでしょうか？
　そんな事を、問い掛けてみる。

　（やっぱり来たな）

　壁に、そう書いてあった。

　ｎｕｌｌさん、あなたって人は。

　壁に書かれた文字には続きがあった。

　（目に見えている、見た目に騙されるな。）
　（言葉を言葉通りに受け取るな。）

　これは、メッセージなんだろうな。それが、質問に対する応えですか？

　想像のｎｕｌｌさんは、何も応えてくれなかった。

　屋上の方で、ドサッと倒れる音がした。

　しまった！　何かあったのか！

　急いで屋上に飛び出すと、麗美香が倒れていた。

　「おい、麗美香！」

　麗美香に駆け寄り抱き起こす。

　良かった。息はある。

　はっ！　慌てて飛び出してしまったけど、あの怪物が何処かに潜んでいるかも知れないのに、迂闊だった。

　辺りを見回す。特に異常はない。

　いったい何があったんだ？

　「麗美香！　しっかりしろ！　おい！」

　ほっぺたを叩きながら、大声で呼び掛ける。

　うっ、う～ん。麗美香は、呻きながら、目を少し開いた。

　「後、五分。」

　ドカッ

　「このやろう」

　思わず、抱えていた麗美香を放り出した。

　「痛い……」

　麗美香は頭を擦り、涙目になって抗議した。

　「痛いじゃねえよ。どんだけ心配したと思ってんだ！」

　「えっ？　あー、ああ？　んっと、あれ？　わたし何してんの？」

　麗美香は、きょろきょろと周りを見廻した。
　瞑想してたんじゃねえのか？　と聞いたら、ああ、そうだったへへへと笑いやがる。

　「いやぁ～瞑想すると寝ちゃうよね。」

　「知らねえよ。」

　信じらんねえ。こいつは、いったいなんなんだ。何がしたいんだ。

　「で、仕事は終わったのか？」
　
　「どうかなあ？」

　なんだそりや。麗美香のくりくりした黒いタレ目が、どこかのなにかをじっと見つめていた。
　彼女の見ている方を見ても何もない。どうやら、現実の何かを見ているわけではなさそうだ。

　麗美香は、突然むくっと立ち上がると、こちらの腕を掴み、扉の方へ駆け出した。

　「おい、どうしたんだよ！」

　彼女は応えない。

　無言のまま、扉の奥へ放り込まれた。危うく階段を転げ落ちるところだった。慌てて、階段の手摺りにしがみついて落ちずに済んだ。

　麗美香は、扉をバーンと閉め、鎖をぐるぐるとと巻いて、鍵を掛けた。

　しばらくは、こちらに背を向けたまま、息を整えていた。
　荒い息で、肩が上下していた。

　「よしっっ。異状なし！」

　いやいや、むっちゃなんかあっだろうその態度。
　まったく誤魔化せてないぞ。

　「じゃっ、そういう事だから、授業に戻るね。」

　「何が、そういう事なんだよ。それに、そのまま戻る気か？」

　屋上で、転げたせいで、スカートやブラウスがひどく汚れていた。

　「ちょっっ、えええ！　美女が台無し！」

　金太郎が美女とのたまわった。

　「わたし、今日は帰るわ。」

　そう言って、階段をダッシュで駆け下りていった。

　大声で声を掛けたが、返事は無かった。

　なんなんだよ。気になるじゃないか。

　此処に何か、また居るのか？

　ブーブーブー

　携帯が震えていた。
　誰だろうと、スマホを取り出すと、摩耶先輩からのメールだった。
　摩耶先輩からメールなんて珍しい。
　タイトルは無し。

　（放課後、図書室に）

　それだけ書かれていた。
　摩耶先輩のクールな顔付きが浮かんで来そうなメールの文章だな。
　またなんか厄介事かな。
　最近は、かなり平和だったのに、新学期始まった途端こうだよ。
　やれやれ。

　何気なくｎｕｌｌさんの居る筈のない壁の方を見て、ため息をついた。

　やっぱり、なにかあるんでしよ？　ｎｕｌｌさん。
　
　壁は、なにも応えなかった。

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