りゅうはきっと、役に立つ。ピュアクール幼児は転生AI？！最強知識と無垢な心を武器に、異世界で魂を灯すためにばんがります！

１３６話 一応大人

しっかり両手で握ったフィッシュサンドを、はむ、と咥えた。
柔らかいパンを通り抜け、爽やかなソースと柔らかい魚、そして顎に心地よい抵抗を感じさせる野菜。
ひとくちで上手に全てを口内に収め、頬をパンパンにしながら咀嚼する。
中々ぱちりとは開かなかった目が、ひと噛みごとにしゃっきりしてきた。

「出てる、出てる」

苦笑したリトが、私の口からあふれ出した何かを拭って自分の口へ入れると、皿を真下に移動させた。
今日の朝食は、部屋でフィッシュサンド。
ということは、リトが早くに出るということ。どうりで、私も眠いわけだ。

昨日、何と言っていたか……船護衛だったかもしれない。船に同乗して海の魔物や賊から護衛するものだったはず。珍しくもないけれど、港での依頼に比べると朝が早くて、帰宅が不安定。
じっと私を見ているリトは、既に身支度を済ませていた。
たぶん、もう出なくてはいけないはず。

「りと、いってらったい」

大事にパンを置いて手を振ると、ハッとしたリトが情けなく眉尻を下げて立ち上がった。

「……ああ。じゃあ、行ってくるからな。大人しくしてろよ？　遅くなりそうなら、宿に言ってあるから――」
「りゅー、大丈夫」
「そうだな……確かにお前は大丈夫だ」

しゅん、と視線を下げたリトの肩から、ぱさりと髪も垂れた。
急いで椅子から下りた私は、とぼとぼ扉へ向かうリトの前へ回り込む。

「りと」

両手を上げると、大きな手が両脇に差し込まれ、軽々と持ち上がった。
目的地まで到達して、その首にぎゅうっとしがみつく。
顔を寄せると、ちくちくする頬が当たった。
リトの腕が私の身体を覆って、ぐっと締まる。ぐえ、となりそうにぺたんこになって、頬が潰れた。
リトの高い鼻が、私の首元に触れてこそばゆい。

「りと、お仕事ばんがって。いいこにね」
「…………ああ」

ぽんぽん、と頭を撫でてあげると、渋々離れたリトが少し不貞腐れたような顔をしている。

「……なんか、違うんだよな。こうじゃねえっつうか」
「何が、ちやう？」
「お前がしっかりしすぎだっつう話！　なんか、俺の方が段々弱くなってるような気が……」

しっかりしていて困ることなど、ないと思うけれど。
大丈夫、もう少しリトは強いままで頑張ってくれれば、私がリトと交代できる。
私が強くなるまで、もうちょっと頑張ってくれれば。
宥めるように撫でながら、銀の瞳を見つめた。

「りと、ちゅよいから大丈夫」
「……そういうとこがな。お前の方が、断然余裕あるんだよな」

むすっと不機嫌な顔のままぶつぶつ言って、リトは今度こそ私を下ろして、何度か振り返って、そうして出て行った。
よし、今日は大体遅くまで帰って来ない。
私は急いで戻って椅子によじ登ると、はむ！　と残ったパンに食いついて今日の計画を立てはじめたのだった。



「――あくるまふるす！」

べたべたになった口周りと手が、一気に綺麗になる。
この魔法、とても便利だ。
あんまり使うと、魔力不足でほとんど魔法の使えないファエルが、拗ねてしまうのだけど。
しっかり朝食を食べ終えた私は、さっそく昨日の続きを始めた。
傍目には、魔方陣を見つめてじっとしているようにしか見えないだろうけど。
私は、契約書を整理しているのだ。自分に必要な条件を洗い出し、組み込むために。

今、分かる限りの古代語でも、なんとか必要条件を書き記すことができるように。
午前いっぱいはこれをやって、午後からは魔方陣の練習をして、その後図書館へ行って。
そういう予定を組んでいたのに、廊下から予定を崩すものが近づいて来た。

「り、とぉ～！　朝から俺様が訪ねて来てやったぜ！　早く扉を開けなぁ！」

多分、開けないと分かっているからだろう。だんだんだん、と激しく扉を叩く音がする。
『うぜえ……！』なんて、いないはずのリトの声が聞こえた気がした。
やかましいので、仕方なく駆け寄って鍵を開ける。

「おっ、今日は素直じゃねえか！　……ってチビだけかよぉ！」
「りと、お仕事」
「チッ……この時間ならちょうど朝飯食えるかと思ったのに……！」

ずかずか入って来たラザクが、素早く周囲を見回した。

「りと、かめめの物は置いて行かない」
「チッ……ケツの穴のちっせえヤツがよぉ！　男ならこう、どーんと金貨袋くらい置いていきゃあいいじゃねえか！」

言いながら枕の下までチェックするラザクについて歩く。何かあれば、リトに報告しておかなければいけないし。
お金があったところで、盗っていけば借金がかさむだけなのに、ラザクは一体何がしたいんだろうか。

「クソ、何もねえな……これだから、収納袋持ちはよぉ……」
「らざく、お金ない？」
「ったりめえだ。このラザク様、金がある日なんざぁあるかよ！」

まったく褒められたことじゃないけれど、まあラザクだからそんなものだろう。

「魔法書は？　そちたら、役にたちゅれちぴ教える」
「あっ、そうだった。けどよぉ、そうそう簡単に見つかるかよぉ～。ならさ、レシピ１個でいいから、なんか今すぐ俺に頼みてえことねえのかよ？　簡単で俺様がパッとできてパッとレシピが手に入るようなやつ。かつ、レシピは即金になりそうなやつ」
「はぁ～クズ極まれり。なんとも悪しき寝覚めよ」
まだ寝ていたファエルが、大あくびして飛んできた。
「早起きして活動してる分、ゲテモノよりマシだわ！！」
「我は、優秀な頭を保護するために、十分な睡眠を確保しているだけですぅ～！」

どっちも似た者同士だと思っていることは、言わない方が良さそうだ。
とりあえず、魔法書がないならラザクはいらない。

「らざく、邪魔。どっか行って」
「いやあぁ！　無垢な魂から放たれるどストレートな暴言が突き刺さるぅ！！」

どしゃり、と崩れ落ちたラザクは、そんなことを言いながらもなかなか出て行かない。本当に、面倒。リトの気持ちがよく分かる。
何かラザクに頼める適当なことはないかと首を捻って、そうだ、ラザクは大人だと気が付いた。
『大人と一緒なら』をクリアする条件に含まれるということだ。
町で買い物してもいいし、海へも行ける。いや、海はラザクでは危ないかもしれない。

「……じゃあ、りゅーをちゅれて本のお店とぎれいの間、ちゅれていってくれたら、れちぴあげる！」
「儀礼の間ぁ？　けどあそこはよぉ……まあ、いっか！　よしきた、とっとと行って終わらせんぞ！　レシピは、金になるやつだろうなあ？！」

小脇に抱えられながら、頷いた。
ついでに、私にメリットあるレシピにしておこう。そうすれば一石二鳥どころか三鳥にも四鳥にもなる。
双方腹に何かしら別の思惑を抱え、私とラザクと、ついでにペンタとファエルは町へ繰り出したのだった。





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