りゅうはきっと、役に立つ。ピュアクール幼児は転生AI？！最強知識と無垢な心を武器に、異世界で魂を灯すためにばんがります！

１４２ 魔力操作

「ふぁえる、この魔法、教えて」
「ほほう？　我の偉大さがついに分かるようになったか。どれどれ……いや基礎の基礎ぉ！」

それはそうだろう。なんせ、『ゼロから学ぶ』なのだから。
魔力操作のステップアップ本を読み込んだ私は、さっそく実践に取り掛かっているのだけれど。

「書いてあるでしょぉ？！　これ以上何を教えるのよ？！」
「ふぁえるが、やってるの見る」
「魔力操作できもしないのに、魔力は見えないですけどぉ？！」

そうなのか。じゃあ、どうやって理解すればいいのだろう。
私は、思考も記憶も得意だけれど、こういったものに格段に弱い。
不慣れな肉体の操作が、難しい。だから、魔法を覚えた時のようにその場の丸ごと全てを記憶すれば、理解していなくともできるのではないかと思ったのに。

「りゅーは、かやだを動かすの、むじゅかしい」
「そりゃまあ、弟子は究極のドンクサですけど？　でも、魔力操作はドンクサ関係ないし！　むしろ魔法ってのはさぁ、ドンクサでもできる最強の方法ってワケよ？」

ぱちり、と瞬いた。
そうか……魔法も確かに身体を使うけれど、確かに肉体を使うのとは少し違う。
むしろ、感覚と似ているもの、かもしれない。

「そえなら、りゅー、れきる」

五感に集中するように、魔法を使うことに集中することができれば。
魔法を使う、という感覚がどこからくるものか掴むことができれば。

「あくるまふるす！」
「え、ちょっと何急に……弟子のせいで室内ピッカピカよ？」

私が定期的にアクルマフルスで洗浄するから、この部屋はクリーンルームもかくやという清浄度。
でも、綺麗な分には困らないだろう。
……分からない。この魔力は、どこから出て、どんな器官を使っているんだろうか。

「りゅー、集中する。えーあいもーど」

完全に集中するため、その場に横になって、外側へ向く意識をオフにする。
目を閉じて、記憶倉庫へ潜った。
今までの情報を、統合する。
魔法とは、魔力とは、人間の身体とは。
魔力を操作する、とは。

全身を巡る魔力を感知して、意識的に巡らせるのが第一段階なのだとか。
全身を巡るものなら、血液・リンパ液。魔力はその中に含まれるのだろうか。
確かに、魔法は物質となったりする。
でも、違う……と思う。論理的な思考ではなく、私に新たに備わった『感覚』がそう言う。
もっと、淡く、つかみどころがなくて、自由に移動して、確かにそこにある。
だって、魔力は全身から漂っている。意識ひとつで、手のひらからも、呼気にだって含むことができて……。

おや？　これは、魔力操作とは違うのだろうか。
操作というからには肉体を使ったものだと、そう思っていたけれど。生活魔法の時に行うような、意識ひとつで行うアレは。
ひとまず、検証してみよう。

ぱち、と目を開けた途端に眉間にしわを寄せた。
痛い……やかましい。

「リュウ？！　リュウ、どうした？！」

ガンガン揺さぶられて、頬を叩かれて、どうして私はそんな暴力を受けているのか。

「き、気が付いたか？！」
「りと、りゅーを叩いた」

ムッと睨みつけると、脱力して私を下ろしたリトが、落ちた洗濯物みたいに床に伸びた。

「死ぬかと思った……俺が。あーーー」
「弟子ぃ、過保護者が取り乱して大変だったのである。事情を疾く説明せよ」

ぺちぺち叩くファエルの手もあった気がするけど、まあいい。
そう言えばリトは昼食を買いに行くと出て行ったのだった。雨は降ったりやんだり、だけどリトはお休みでいいらしい。

「何だったんだよ、お前、ピクリとも反応しねえし……寝てる感じじゃねえし。体調悪いか？　何があったんだ」

急にげっそりしたようなリトが、恐る恐る私を抱き上げ、腕の中に閉じ込めた。
何のことかと首を傾げ、ああ、と手を打った。

「りゅー、えーあいモード」
「えーあいもーど？　ああ、あれか。けど、こんなことなかったろ」
「完全集中もーど」

安全な部屋にいるのだから、外界完全遮断でいいだろうと思ったけれど、ダメだったらしい。
確かに、あれだけ揺さぶられて叩かれても、遮断していたら気付けないのはよくない。
『もうやるなよ？』と詰め寄るリトに頷いておいた。

「りゅー、まよく操作にちゅいて調べてた」
「ああ、この本か」
「りゅーは、まよくを物質と仮定ちたけど、ちょっちょちやう仮説を検討ちてた。単純な物質ななくて、光と同様に波と粒子双方の性質をもちゅと仮定ちて――」

記憶倉庫で整理していたことを一気にまくしたてると、リトが額に手を当てて私の口を塞いだ。

「待て、分からん。どうせ聞いても分からん。それより、身体は大丈夫なのか？」
「大丈夫」
「はあ、ならいい」

疲れた顔で立ち上がったリトが、床に放り出された袋を拾い上げた。

「スープとか、買ってなくて良かったわ。ほら、ひとまず食え」

いつもと変わりない、パンとお肉と、果物。
さっそく席について果物に手を伸ばすと、先に飯を食えと怒られた。

「で？　魔力操作できるようになったのか？」

器用にパンを割ってお肉を挟んで寄越すと、リトはやっと笑みを浮かべた。
パサつくけれどさくりと歯切れの良いパンは、お肉のタレと肉汁をしっかり吸い込んで垂れてこない。
もすもす頬張りながら、首を振った。

「そうか、始めたばっかだもんな。けど、先に魔法が使えんだから、意味が分かんねえ」
「りゅー、魔法とまよく操作はちやうと思ってた」
「なんでだよ。魔力操作しねえと魔法は使えねえだろ」

それを、最初に言ってほしかった。私はＡＩ、そこにそう書かれてあるもの以外を読み取るのは、大変苦手なのだから。

「りと、まよく操作したら、分かる？」
「そうだな、しっかり魔力が巡ってるっつうのは分かるぞ」
「ええー魔法使いでもないのにぃ？　ちなみに我も分かるぞ、弟子よ、まず我を頼るがよい」

そうか、二人もいるなら、頼もしい。
こくりと頷いて、魔力操作してみる。
魔力が、単なる物質だったなら、何かしらの器官を通って巡るほかないだろう。何かそういった器官が存在して、それを操作すると思ったのだけど。
だけど、魔力が波と粒子両方の性質を持つもの、と仮定したなら。
それはあたかも光のように、血管やリンパ管を介することなく巡ることも可能なのでは。

つまり、リトガクだ。
ざっくりと、全身を魔力と言う光が巡ると意識するだけなのだ。だから、理解せずともできる。
くまなく巡らせるなら、血管をイメージする方がやりやすい。
心臓を出た光が、全身へ広がって隅々を照らし、心臓へ戻ってくる。
最初はゆっくり、段々、早く。
果たしてこの世界の人たちは、この循環のイメージなしに一体どうやって『巡らせる』のか、とても不思議だ。

「うおぉ……すげえ」
「ちょっとアナタ、パンとか食べつつぅ？！」

二人が、ガタッと椅子を鳴らして驚いた。
できているらしい。
これが、魔力操作……簡単だ。
全身に魔力の光が満ち満ちた感覚……これは、なんとも不思議で、心地いい。
新しい感覚だ。視覚や聴覚と同じ、他に表現のしようがない新たな知覚。
魔覚、とでも言うのだろうか。

「やりすぎだ、お前光ってるぞ！」
「眩しいですけどぉ？！」

満タンの魔力は、高速で巡らせると心地いい。
恍惚とする感覚に浸っていると、ぽすぽす、ぺちぺち、ピィイ、と抗議がきた。
どうやら、やりすぎると光るらしい。

「光るほどの魔力量……知ってたけど……。ああ、トラブルの予感しかしねえ」
「弟子ぃ、見どころの塊よ！　我が弟子として我の名を広げる一助となるがよい！」

嘆いたり興奮したり、騒がしい二人を横目に、魔力操作を調整した。
もす、とパンをかじりながら、私は密かに本のステップアップを最終段階まで進めていたのだった。






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