太り過ぎて「肉団子」とイジメられ婚約破棄までされた挙句、父に谷底に突き落とされた俺。

０３ 地獄の谷

「・・・お前をこれから良いところへ連れて行ってやる。４０秒で支度しろ」

　僕の言葉に、しばらく沈黙した父はトーンの低い声でそう発した。

　いや、４０秒って・・・どこへ連れて行く気なんだろう？

「ではついてこい」

　呆然としていた僕に父はそういって外へ出た。
　え？１０秒くらいしか経ってないんだけど・・・

　とりあえず父についていった僕は父と２人で馬車に乗った。
　ボール家の馬車だ。

　そして、馬車に揺られること１時間ちょっと。
　僕は無言のまま、気まずい状態で乗っていた。

　いったい父さんは僕をどこへ連れて行く気なんだろう・・・。


・・・


　馬車が止まった。

　馬車のドアが開かれ、御者が目的地についたことを告げる。

「降りるぞ。ついてこい」

　僕は父に言われるがまま、馬車を降りた。

　そこは・・・

「俺はさっき、良いところへ連れて行ってやる、と言ったな、あれは嘘だ」
「こ、ここって！？」
「地獄の谷だ」

　僕達の目の前の地面には、巨大な谷があった。
　そこは、通称「地獄の谷」と呼ばれる、地平線の先まで続く巨大な谷。
　不気味な闇に覆われていて、底は全く見ることができない。ここに落ちた者で戻ってきた者は一人もいないと言われていることから、地獄へ繋がっていると言われている場所だ。

「な、なんでこんなところに・・・」
「ミート。こういう言葉がある。『獅子は我が子を千尋の谷に落とす』という言葉だ。そして、俺は獅子になろうと思っている。この意味がわかるか？」

　そのまんまじゃないか！僕を地獄の谷へ突き落すつもりだろう！？
　嫌だ！死にたくない！

　僕は逃げようとした。だが、父に軽く首根っこを掴まれてしまった。
　父はこの国の男爵。膂力も強い。いかに体重の重い僕でも持ち上げられてしまう力を持ってるんだ。
　僕は手足をばたつかせたが、腹に父の拳を受けてしまい、沈黙させられてしまった。

　そして、父は僕を持ち上げたまま谷の直前まで来ると・・・

「不出来な息子よ、地獄へ落ちろ！」

　思いっきり僕を投げ捨てたのだった。



「うわあああああ！」



　そして僕は、深い、深い、闇の底へ落ちていった。