転生するのにベビー・サタンの能力をもらったが、案の定魔力がたりない～最弱勇者の俺が最強魔王を倒すまで～

第１章 異世界《エムメルク》の歩き方

第１４話 フォルムチェンジが些細すぎる

「気にしないで。綺麗な髪色と紫色の瞳だなって思っただけだから」

「むらさき？」

　反射的に目に触れる。俺の瞳の色は黒だ。なのにアンジェは紫と言った。

　確かめたいとズボンのポケットを探るが、顔を見られるような鏡もスマホもない。もたついている俺を不思議に思ったのか、アンジェは首を傾げながらまたバッグの中を探る。

「こんなのでいいかしら？」

　彼が取り出したのは木製の小さな鏡だった。

「わ、悪い」

　会釈しながら鏡を受け取り、顔を覗き込む。すると、アンジェの言った通り俺の瞳が紫色になっていた。

「うわ、マジだ！　どういうことだよノア！」

　隣に座るノアに訊くと、ノアは澄ました顔でゆっくりと尻尾を振る。

「さあ？　転生したから見た目が変わったのでは？」

「さあって……適当だな、おい」

　半目になって顔をしかめていると、そのやり取りを見ていたアンジェがクスクスと笑う。

「凄いわムギちゃん。あなた、猫の言葉がわかるのね」

「え」

　しまった、と思った時は遅かった。ノアの声が俺にしか聞こえていないということを忘れていた。

　彼からしてみれば、ノアは「にゃーにゃー」としか言ってない。猫と話しているところを見られるなんて、ちょっと、いや、かなり恥ずかしい。

　頬に火照りを感じながらなんて誤魔化そうかと考える。けれども、アンジェは気にしていないようで、ニコニコ笑いながらノアの前にしゃがみ込んだ。

「あなたもよろしくね、ノア」

　そう言ってアンジェはノアの喉元を指で優しく撫でた。

　ノアは目を細めながら嬉しそうにゴロゴロと喉を鳴らす。元の姿は神の使いだというのに、こう見ると本当にただの猫だ。こいつ、順応性高いな。

　感心しながら腕を組んでいると、ノアを撫で終えたアンジェがすっくと立った。

「ところで……あなたたち、見ない顔よね。どこから来たの？」

　ドキッとした。アンジェの問いは当然の疑問だ。けれども、「どこから来たの？」と言われても、なんて言えばいいのだ。日本で通じるのか？

「え、えっと……」

　何を言おうか戸惑っていると、アンジェが不思議そうに小首を傾げた。これ以上言及されたくないあまりに咄嗟に視線を逸らす。すると、ニヤニヤと面白そうに笑うノアを目が合った。こいつ、案内人のくせに助ける気は毛頭なさそうだ。

　困惑している俺に、アンジェは見兼ねたのか心配そうに眉尻を垂らす。

「……もしかして、迷子？」

「え……あー……迷子っちゃ迷子っすね」

　主に人生の。

　それはどうでもいいとして、その場を取り繕うために俺は話を続けた。

「迷子もあるんすけど……い、色々と記憶がないんすよね」

　誤魔化すつもりだったが、目が泳いでいるのが自分でもわかる。ただ、この状況を上手く打破できるのがこれしか思いつかなかった。ちらりとノアを見ると、相変わらず澄まし顔だった。少しくらいなんか言ってくれ。

　恨めしそうにノアを見ていたが、そんな俺の不安を他所にアンジェは「まあ！」と声をあげた。

「もしかして記憶喪失？　さっき魔物に襲われたせいかしら」

「可哀想に」とアンジェは人差し指を自分の頬に当てて小さく息を吐いた。この人は本当、仕草の一つ一つが女性……いや、女性より女性な気がする。

「そういえば、アンジェさんはなんでこんなところに来たんすか？」

　素朴な疑問をアンジェにぶつける。

　すると、アンジェは「呼び捨てでいいわよ」と笑みながら答えた。

「ギルドからさっきの魔物……ルソードの討伐のクエストがあってね。ここに出没情報があったからやってきたのよ」

「な、なるほど……」

『ギルド』『クエスト』気になる言葉は色々あるが、この場をやり過ごすために敢えて深追いはしないでおいた。

「でも、びっくりしたわ。着いてみたらいきなり悲鳴が聞こえたんだもの。本当、飛んできたかいがあったわ」

　アンジェはホッとした様子で頬を綻ばす。

　俺も本当に不甲斐ない。アンジェが来てなかったら間違いなく死亡していただろう。その魔物退治を依頼した人にも感謝せねば。

　そんなことを思っていると、アンジェは「さて」と話題を切り替えるように軽く手を叩いた。