ドゥームレジスター

0013

時が静止した世界の中、大地の体はこれまでにない感覚に包まれていた。剣は青白い輝きだけでなく、まるで時そのものをまとったように見える。空間に漂う細かい粒子が動きを止め、まるで彼の意志に応えるかのようだった。

《神野大地、貴方の新たな力は「時の輪廻」。停止だけでなく、未来と過去の一瞬をも具現化することが可能です。この力で、召喚獣を打ち倒しなさい。》

「時の輪廻……。」
大地は剣を見つめ、深呼吸をした。
「俺がやるしかないんだな。」

彼の心に湧き上がるのは恐怖だけではなかった。フィーネやエリオット、そしてこの世界で出会った人々を守るという決意が、不思議なほど彼を冷静にさせていた。


大地が剣を振り下ろすと、周囲の停止した時間が一気に動き出した。召喚獣が吠え声を上げ、再び猛攻を仕掛けてくる。

「大地！」
フィーネが剣を構え、エリオットが魔法陣を展開して援護する。隊員たちも一斉に立ち上がり、魔獣の攻撃に立ち向かう。

だが、召喚獣の力は圧倒的だった。その巨大な腕が地面を叩きつけるたびに衝撃波が走り、周囲の木々が倒れ、地面がえぐれる。

「くそっ、これじゃ近づけない！」
ロイクが叫ぶ中、大地は「時の輪廻」の力を信じ、前へと進んだ。


「この剣なら……いける！」
大地が剣を構えると、時の刃が輝きを増し、剣先から放たれる光が空間を裂くように広がった。召喚獣がその光を警戒するように後退する。

「いまだ！攻撃を集中しろ！」
フィーネが指示を飛ばし、隊員たちは一斉に弓矢や魔法を放った。エリオットも風の魔法で召喚獣の動きを制限する。

その隙をつき、大地は召喚獣に向かって走り出した。視界が鮮明になり、彼の中で時間が自由に流れている感覚が広がる。

「この一撃で終わらせる！」

剣を振り下ろす瞬間、大地は意識を集中し、自らの力で時の流れを逆回転させた。召喚獣の動きが巻き戻され、攻撃態勢を取る前の瞬間に戻される。

「これで……決める！」

その隙に大地の剣が召喚獣の胸元に突き刺さり、青白い光が爆発的に広がった。


召喚獣が咆哮を上げながら崩れ落ちると、周囲の魔力の乱れが次第に消えていった。森を覆っていた黒い霧も薄れ、光が差し込むようになった。

大地は膝をつき、荒い息を吐きながら剣を支えに立ち上がる。

「やったのか……。」

フィーネが駆け寄り、大地を支えた。
「お前、本当にやり遂げたな。」

「俺一人じゃ無理だった。みんなのおかげだよ……。」

エリオットも近づいてきて微笑んだ。
「見事だった、大地。その力はまさに伝説のものだ。」


戦いが終わったと思われたそのとき、森の奥からローブの男の声が響いた。
「見事だ、神野大地。その力、ますます興味深い。」

「お前……！」
大地が剣を握りしめて振り向くと、男は悠然と現れた。

「今回は退散するとしよう。だが、これで終わりではない。君の力は、我々の計画に欠かせない要素だ。」

「計画って何だ！？お前たちは何が目的なんだ！」

男は答えることなく、笑みを浮かべながら消えていった。


砦に戻った大地は、自室で黒い本を開いた。本は静かに光を放ち、声を響かせる。

《神野大地、貴方の力はまだ完全ではありません。この世界で果たすべき使命が待っています。その時、貴方自身の真価が問われるでしょう。》

「使命か……俺がこの世界にいる理由、少しだけ分かってきた気がする。」

大地は剣を見つめながら、深く息をついた。

「俺はこの力で、みんなを守る。どんな運命が来ても、負けない。」

彼の旅はまだ始まったばかり。次なる冒険が、さらなる謎と試練をもたらす――。