ドゥームレジスター

0016

風の精霊が広間全体を覆うように浮かび上がり、その目と思われる部分が大地をじっと見つめていた。低い唸り声と共に精霊の体が回転し始め、広間には鋭い風の刃が無数に発生した。

「これは……まずいぞ。」
ロイクが声を上げる。

フィーネが剣を構え、冷静に指示を出した。
「全員、広間の端に下がれ！精霊の狙いは大地だ！」

大地は仲間たちの退避を確認しながら、剣を強く握りしめた。
「俺が力を示さないと……この試練は越えられないんだな。」


精霊が腕を振り上げると、広間全体に強烈な突風が吹き荒れた。風の刃が縦横無尽に飛び交い、大地は剣を構えてその一つ一つを防ぐ。

「この速さ……全部は防げない！」

そのとき、大地の中で再び「時の輪廻」の力が目覚めた。視界がゆっくりとスローモーションになり、風の刃の動きが明確に見える。

「見える……これなら！」

大地は剣を振るい、風の刃を次々と切り裂きながら精霊に向かって突き進む。

「力の真価を示すって言うなら、俺の全力を見せてやる！」


精霊の中心に到達した瞬間、大地は剣を振り下ろした。しかし、剣が精霊に触れる直前、突然広間全体が静止した。

「……何だ？」

静まり返った空間の中で、精霊の目が輝き、穏やかな声が響いた。
「異界の者よ。貴方の覚悟と力、確かに見せてもらった。」

「お前……試練はもう終わりなのか？」
大地が剣を構えたまま尋ねると、精霊は微かに頷くような仕草を見せた。

「試練とは、力の有無を問うものではない。その力をどう使うかを問うものだ。」

「どう使うか……？」

「貴方の選択と意志は、この世界に影響を与えるだろう。だが、その力には責任が伴う。その覚悟を持っているのか？」

大地は剣を下ろし、精霊を見据えた。
「正直、怖い。でも、俺が選んだことには責任を持ちたい。そうしないと、この力を持つ意味がないと思うから。」

その言葉に精霊の目が柔らかく輝き、周囲の風が穏やかになった。

「よかろう。貴方にこの遺跡の秘密を託そう。」


精霊が姿を消すと同時に、石碑が再び輝き始めた。その光は文字の一つ一つを照らし、遺跡全体に響く声を作り出した。

「風の守護者より次代の担い手へ。ここに眠る古の知識を解き放つ。」

石碑の中央から光が放たれ、古代文字が浮かび上がる。それは、この世界に存在する「時間の守護者」の秘密を示していた。

エリオットが急いでそれを記録しながら言う。
「これだ……この遺跡には、時間の力を使う存在の起源が記されている！」

「起源……それって、俺のことにも関係あるのか？」
大地が問いかけると、エリオットが深く頷く。

「間違いない。君の力は、この世界の理を超えたものだ。その力が、何のために存在するのかを解明する手がかりになるはずだ。」

新たな脅威の兆し
遺跡から戻ろうとしたその時、広間全体が再び揺れ始めた。遠くから不気味な笑い声が響き渡る。

「また、あのローブの男か！」
フィーネが剣を構える。

「いいえ……これは別の存在だ。」
エリオットが険しい表情を浮かべる。

揺れが収まると同時に、黒い霧が立ち込め、一体の影が現れた。それはローブの男ではなく、未知の存在――おそらくは、この遺跡の秘密を狙う新たな敵だった。

「ここにたどり着くとは……なかなかやるな。だが、その力、私に差し出してもらおう。」

不気味な笑みを浮かべるその存在に、一行は再び剣を構えた。

「この力を奪わせるわけにはいかない！」
大地の決意と共に、再び戦いの幕が上がる――。