ドゥームレジスター

バルッ!!

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0017

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広間に現れた黒い霧に包まれた影。その存在はこれまでの敵とは異なる、異様な威圧感を放っていた。一行全員が剣や魔法を構え、緊張感が高まる。

「こいつは……ただの魔物じゃない。」
フィーネが鋭い目つきで影を睨む。

影の中からゆっくりと姿を現したのは、人型に近いが、明らかに人間ではない存在だった。全身が黒い鎧に覆われ、その目は赤く輝いている。手には巨大な槍を持ち、まるでこの空間そのものを支配しているような雰囲気を醸し出していた。

「よくぞこの遺跡の核心にたどり着いた。だが、この力を解放させるわけにはいかない。」
低く響く声が広間にこだました。

「お前は誰だ！何のためにここにいる！」
エリオットが叫ぶと、影の者は冷笑を浮かべる。

「私は『封鎖者』。この遺跡に眠る力を封じ続ける役目を負う存在だ。だが、その力を狙う者を排除するのもまた私の役目だ。」

「封鎖者……！」
フィーネが剣を握りしめる。「つまり、お前はこの遺跡の力を守る存在ではない。私たちを排除するために現れたというわけだな。」

「その通りだ。そして、この異界の者――神野大地、貴様はこの世界においてあまりにも危険だ。」
封鎖者の目が大地に向けられる。その視線はまるで鋭い刃のように彼を切り裂くようだった。

「俺が危険……？お前にとって何が危険だって言うんだ！」

「お前が持つ『時の力』だ。それは、この世界の理を揺るがす存在。お前が力を完全に覚醒させれば、世界の均衡が崩れるだろう。」

「そんなこと、俺には関係ない！」
大地は剣を構え直す。「俺はこの力を使って、人を守りたいだけだ。それが危険だと言うなら、俺がお前を止めてやる！」

封鎖者は無言のまま槍を振り上げると、広間全体に黒いエネルギーの波動が広がった。その衝撃で地面が砕け、一行は大きく後退する。

「強い……！今までの敵とは桁違いだ！」
ロイクが盾を構えながら叫ぶ。

「エリオット、援護を頼む！ロイク、大地を守れ！」
フィーネが鋭い声で指示を飛ばす。

「俺は守られる側じゃない！この力で突破口を開く！」
大地は「時の輪廻」の力を解放し、剣が再び青白い輝きを放つ。その瞬間、視界がスローモーションになり、封鎖者の動きが鮮明に見える。

「行くぞ……！」

大地が剣を振り抜くと、時間が止まった中で封鎖者に近づき、鋭い一撃を放つ。剣が封鎖者の鎧を切り裂き、わずかに黒い霧が漏れ出る。

「効いてる……！」
大地は手応えを感じたが、その瞬間、封鎖者が時間を無理やり引き戻すようにエネルギーを放った。

「面白い。だが、時の力を使えるのは貴様だけではない。」

封鎖者が槍を振るうと、黒いエネルギーが渦を巻き、空間が歪む。大地の体がその歪みに引き寄せられ、視界が揺らぐ。

「くっ……何だこれ……！」

「大地！」
フィーネが剣を振りかざし、渦に突進して封鎖者の槍を叩き落とそうとするが、黒いエネルギーに阻まれる。

大地は渦の中心で自分の力が足りないことを痛感していた。体が重く、動くことさえままならない。だが、その時、黒い本が強烈な光を放ち始めた。

《神野大地、貴方の力は未だ完全ではありません。この場で新たな覚醒を果たすことが可能です。》

「覚醒……今度は何なんだよ！」

《貴方がこの力を完全に受け入れるなら、『時の秩序』を操る力を解放します。この力は、時間そのものの均衡を修復する力です。》

「時間の均衡……。それを使えば、この状況を変えられるのか？」

《そうです。ただし、それには貴方の強い意志と覚悟が必要です。》

大地は目を閉じ、自分の中に眠る力を感じ取った。フィーネやエリオット、ロイク、そして守りたい人たちの顔が浮かぶ。

「俺はこの力を……守るために使う！」

その言葉と共に、大地の体から青白い光が広がり、剣がさらに強い輝きを放った。広間全体がその光に包まれ、封鎖者の渦が静止する。

大地の新たな力、「時の秩序」が発動し、封鎖者の黒いエネルギーが崩れ始めた。槍を振るう封鎖者に向かって、大地は全力で剣を振り抜く。

「これで終わりだ！」

剣が封鎖者の体を貫くと、黒い霧が吹き飛び、封鎖者は力を失って崩れ落ちた。

「くっ……貴様の力、認めざるを得ないか……。」
封鎖者は最後の言葉を残し、完全に消滅した。

戦いが終わり、広間は静寂に包まれた。石碑が再び光り出し、大地と仲間たちに新たな情報を伝える。

「これが……遺跡の秘密……。」
エリオットが呟きながら石碑を記録する。

フィーネが大地に歩み寄り、肩に手を置く。
「よくやった。お前がいなければ、この遺跡を越えられなかった。」

「俺だけじゃ無理だったよ。みんながいたから……。」
大地は剣を握りしめ、深く息をついた。

「この先、さらなる敵が待ち受けているだろう。だが、俺はこの力を守るために使う。その覚悟はもうできてる。」

遺跡を後にし、一行は次なる目的地へと旅立つ。だが、その先にはさらに大きな運命と試練が待ち受けている――。

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