ドゥームレジスター

0018

風の遺跡を後にした一行は、再び砦へと戻る道を進んでいた。遺跡で得た情報と戦いでの経験は、全員に新たな覚悟を与えていたが、それ以上に新たな脅威の存在を認識させるものでもあった。

「封鎖者……あの存在が守ろうとしていたもの、そしてローブの男の計画。この世界にはまだ知らない謎が多すぎる。」
エリオットは記録した石碑の情報を見つめながら呟いた。

フィーネが前を歩きながら答える。
「謎を解くには時間が必要だ。しかし、ローブの男たちが次に動き出す前に、こちらも手を打たなければならない。」

「次はどこに向かうんだ？」
大地が尋ねると、エリオットは地図を広げた。

「石碑の情報によれば、この世界には『時間の守護者』の力に関連する遺跡がいくつか存在する。次の手がかりは『炎の峡谷』にあると記されている。」

「炎の峡谷か……名前だけで暑そうだな。」
ロイクが苦笑しながら肩をすくめる。

「ここから南に向かった山岳地帯に位置している。そこには、古代の力を封じる『焔の封印』があるとされている。」
エリオットの言葉に、大地は剣を見つめた。

「焔の封印……そこにもまた試練が待っているのかもしれない。」

フィーネが振り返り、険しい表情で一行を見渡す。
「どんな試練が待っていようとも、私たちが力を合わせて乗り越える。それしか道はない。」


砦に戻った一行は、疲労を癒しながら次なる冒険の準備を整えていた。
大地は訓練場で剣を振り、遺跡での戦いを振り返りながら力の使い方を磨いていた。

「まだまだだな……この力を完全に使いこなすには時間がかかりそうだ。」
大地が呟くと、後ろからロイクの声が聞こえた。

「お前は十分すごいよ。遺跡での戦いを思い出してみろ。あの封鎖者を倒したのはお前の力だ。」

「でも、それだけじゃ駄目なんだ。次に現れる敵がもっと強かったら……俺はみんなを守れるかどうか分からない。」

ロイクは大地の肩を叩いて笑った。
「誰だって最初から完璧じゃないさ。でも、お前には意志がある。その意志がある限り、必ず成長できる。」

その言葉に、大地は小さく微笑んだ。
「ありがとう、ロイク。次の戦いではもっと役に立てるように頑張るよ。」


その夜、砦の周辺で再び魔獣の活動が活発化しているとの報告が入った。大地たちはすぐに対応するために集結した。

「魔獣が活発になるなんて……またローブの男たちが動いているのか？」
フィーネが険しい表情で問いかける。

「可能性は高い。」
エリオットが答える。「魔獣たちの動きは自然ではない。何らかの力で操られているようだ。」

その時、砦の見張り台から声が上がった。
「南の山道に異常な光が見える！何かが近づいている！」

一行が急いで山道に向かうと、遠くの空に赤黒い光が渦巻いているのが見えた。それは炎の峡谷の方向だった。

「次の手がかりはあそこにある……ってことか。」
大地が剣を握りしめる。

「急ごう。炎の峡谷で何が起きているのか確かめる必要がある。」
フィーネが一行を促し、再び旅が始まった。


一行は山道を進み、険しい地形と暑さに耐えながら炎の峡谷を目指した。途中、魔獣の襲撃や自然の脅威が彼らを苦しめたが、力を合わせて乗り越えた。

「こんなところで諦めるわけにはいかない！」
大地は仲間たちを励ましながら進み続けた。

そして、ついに彼らは赤黒い光に包まれた炎の峡谷の入り口にたどり着く。そこには、またしても新たな敵が待ち構えているようだった。

「ここにも何かが封じられている……。」
エリオットが呟く。

「それを狙う奴らがいるなら、俺たちが止めるしかない。」
大地の決意はさらに強くなっていた。

炎の峡谷で待つ運命と試練。そして、さらなる敵との戦い――物語は次なる局面へと加速していく。