ドゥームレジスター

0023

石碑の光が広間全体を包み込むと、冷気が急激に濃密になり、広間の奥から巨大な影が現れ始めた。それは、氷の結晶が形をなしていくようにして生まれた人型の存在だった。

全身が純白の氷でできており、剣のように尖った腕を持つその姿――圧倒的な威厳と冷たさが広間に漂う。

「これは……氷の守護者だ。」
エリオットが息を呑むように言った。「この封印を守る最後の試練だろう。」

守護者の目にあたる部分が青白く光り、低く響く声が広間にこだました。
「この力に触れる資格を示せ。未来を凍らせることなく、調和を保つ意志を示せ。」

「また試練か……！」
ロイクが盾を構え、身構える。

「ここを越えなければ次へ進めない。やるしかない。」
フィーネが鋭い声で剣を構えると、大地も一歩前に出て剣を握りしめた。


氷の守護者がゆっくりと手を上げると、その周囲に無数の氷の刃が浮かび上がり、一斉に大地たちに向かって放たれた。

「避けろ！」
フィーネが叫ぶと、全員が素早く動いて氷の刃をかわした。だが、刃は広間全体を覆うように飛び交い、動きを制限する。

「くそっ、こんな動きじゃ……！」
ロイクが盾で刃を防ぎながら後退する。

「奴の動きを封じないと、全滅しかねない！」
エリオットが魔法を詠唱し、氷の守護者に向かって風の刃を放つが、その体に傷一つつけることはできなかった。

「大地、あの守護者にはお前の力しか通じないかもしれない！」
フィーネが叫ぶと、大地は深呼吸をし、自らの中に眠る力を解放する決意をした。


「俺の力……氷の調和をもっと引き出せるはずだ！」
大地が剣を握りしめると、その剣が青白い光をさらに強く放ち始めた。剣先から冷気が広がり、周囲の氷の刃を巻き込みながら溶かしていく。

「この力で……終わらせる！」

大地は「時の輪廻」の力を同時に発動させ、時間を止める感覚の中で守護者の動きを見極めた。そして、剣を振り抜き、冷気の刃を放つ。

その一撃が守護者の体に命中すると、守護者が一瞬怯むように動きを止めた。

「今だ、全員攻撃しろ！」
フィーネが叫び、一行は一斉に守護者に向かって突撃した。


だが、守護者はすぐに体勢を立て直し、巨大な氷の壁を生み出して一行を弾き返した。そして、体の冷気を最大限に放出し、広間全体を凍りつかせた。

「くそっ、あの壁をどうにかしないと……！」
ロイクが盾を構えながら叫ぶ。

そのとき、大地の中に新たな感覚が芽生えた。黒い本が再び光り、声が響く。

《神野大地、貴方は「氷の調和」において、未来の流れを凍らせる力を持っています。それを制御し、守護者を封じるのです。》

「未来の流れを……凍らせる？」

《この力を使えば、守護者の動きを一瞬の中に閉じ込めることが可能です。ただし、それには強い意志と覚悟が必要です。》

「覚悟なら……できてる！」


大地は剣を構え、全力で氷の調和の力を引き出した。剣から放たれる冷気が空間を凍らせ、守護者の動きを一瞬止める。

「今しかない！」

時間が凍りついた中で、大地は剣を振り抜き、守護者の胸に一撃を放った。その衝撃で守護者の体が砕け散り、青白い光が広間全体を包み込む。

「やった……のか？」

守護者が静かに崩れ去り、その中心から光の玉が浮かび上がった。それは冷たい輝きを放ち、広間全体の冷気を和らげていった。


広間の中心に戻ると、石碑が再び光を放ち、文字が浮かび上がった。

「『氷の守護者、その力は凍える未来を止め、命を守る道を示す』……。」
エリオットが文字を読み上げると、大地は剣を見つめた。

「命を守るための力……それが俺に与えられたものなんだな。」

フィーネが剣を収め、一行を見渡した。
「これで二つ目の封印を解放した。だが、敵はこれ以上黙ってはいないだろう。」

「ローブの男たちの計画を止めるには、この力をもっと使いこなさないといけない。」
大地は深く息を吸い込み、決意を新たにした。


一行が封印の広間を出ようとしたその時、遠くから不気味な震動が伝わってきた。それは、またしても新たな敵の兆候だった。

「何かが近づいている……。」
フィーネが険しい表情で呟く。

「急ごう。この封印の情報を持ち帰らなければ。」
エリオットが言い、一行は足早に広間を後にした。

だが、その背後にはさらに大きな試練と、ローブの男たちの新たな計画が待ち受けているのだった――。