ドゥームレジスター

0024

氷の封印を解放し、一行が広間を後にして間もなく、遠くの空に赤黒い光が渦巻いているのが見えた。その光は炎の峡谷で見たものと似ていたが、明らかにその規模が異なり、空全体を覆い尽くすかのような勢いだった。

「……何だあれは？」
ロイクが足を止め、驚愕の表情で空を見上げる。

エリオットが険しい顔で呟いた。
「間違いない。ローブの男たちが次の計画を進めている。あれは、おそらく別の封印に手をかけた証拠だ。」

「もう動き出してるのか……！」
大地は拳を握りしめ、前方を見据えた。

フィーネが素早く判断を下す。
「急いで砦に戻るぞ。この情報を本国に伝える必要がある。次の動きの準備を整えるんだ。」


一行は急ぎ足で砦へと戻り、すぐに司令官へ状況を報告した。

「……炎と氷の封印が解放され、次なる異変が発生している……。」
司令官は重々しい表情で地図を広げ、各地の状況を確認した。

「ローブの男たちの目的は、明らかに古代の封印を解放し、それによって何かを目覚めさせることにある。それを阻止するには、残りの封印を守り抜くか、彼らの計画を直接止めるしかない。」

エリオットが頷きながら言葉を補う。
「次の封印の位置についてですが……『大地の裂け目』と呼ばれる場所が怪しいと思われます。過去の記録によれば、そこにも古代の封印がある可能性が高い。」

司令官が地図を指さすと、その場所は砦からさらに西の荒野に位置していた。険しい地形と厳しい気候により、これまで探査が進まなかった地域だ。

「準備を整え次第、すぐに向かう。」
フィーネが即座に決断を下す。


砦での準備中、大地は訓練場で剣を振りながら、これまでの戦いを振り返っていた。氷の封印で得た「氷の調和」の力は確かに強大だったが、すべてを制御しきれているとは言えなかった。

「もっと強くならなきゃ……この力を完全に使いこなせるようにならないと。」

そのとき、フィーネが訓練場に姿を現した。
「焦るな、大地。お前は十分に成長している。」

「そうかもしれないけど、次に現れる敵がもっと強かったら……俺はみんなを守れる自信がない。」

フィーネは少し微笑み、剣を軽く振って大地に向けた。
「その不安は誰にでもある。だが、戦いに必要なのは完璧さじゃない。守りたいという意志と、どんな状況でも立ち向かう覚悟だ。」

「覚悟……か。」

フィーネの言葉に、大地はもう一度剣を握り直した。
「俺、もっと頑張るよ。どんな敵が来ても、立ち向かえるように。」


準備を整えた一行は、次なる目的地「大地の裂け目」を目指して砦を出発した。荒野へと続く道は、これまで以上に険しく、危険が潜んでいる可能性が高かった。

「荒野には独自の魔獣が生息していると言われている。自然環境も厳しいが、敵の襲撃にも警戒が必要だ。」
エリオットが地図を見ながら説明する。

「また新しい魔獣か……楽にはいかないだろうけど、やるしかないな。」
ロイクが軽口を叩くが、その目は真剣だった。

荒野の中、砂塵が吹き荒れる道を進む一行の前に、遠くから奇妙な黒い影が現れた。それは巨大な人型であり、砂嵐の中にゆっくりと歩を進めている。

「何だ、あれ……？」
大地が影を見つめると、影は徐々に形を明確にしながら近づいてきた。

「魔獣……いや、それ以上の何かだ。」
フィーネが剣を構え、一行に警戒を促した。


その影が完全に姿を現したとき、一行は息を呑んだ。それは黒い鎧をまとい、巨大な剣を持った人型の魔獣だった。背中には翼のような突起があり、目は赤く光っている。

「こんなの見たことない……！」
ロイクが身構える。

その魔獣は低い咆哮を上げ、一行に向かって突進してきた。

「全員、戦闘準備！」
フィーネが指示を飛ばし、一行はすぐに陣形を整えた。

「この力で……倒す！」
大地は「氷の調和」の力を発動し、新たな敵との戦いに挑む。

その戦いは、これまで以上に厳しく、一行の力と絆が試されることになる――。