ドゥームレジスター

0029

塔の入口に立つ一行は、異様な圧力を感じながらゆっくりと扉を押し開けた。扉の奥からは冷たい風が吹き抜け、魔力を含んだ空気が体にまとわりつく。

「ここからが本番だな……。」
ロイクが剣を握りしめ、警戒を強める。

塔の内部は広大で、天井が見えないほど高い空間が広がっていた。壁には古代文字と魔法陣が描かれており、それらが微かに輝いている。中央には巨大な螺旋階段がそびえ、上へと続いている。

「この階段を上れば、封印の核にたどり着けるはずだ。」
エリオットが地図を確認しながら言う。

「ただし、上る途中で何もないなんてことはないだろうな。」
フィーネが周囲を見渡しながら警戒を促す。


一行が階段を上り始めると、塔全体が低い振動を起こし始めた。壁の模様が赤く輝き、突然、階段の隙間から黒い霧が溢れ出す。

「これは……魔力だ！」
エリオットが叫ぶと同時に、霧の中から影のような存在が現れた。それは形を変えながら動き、一行に襲いかかってきた。

「全員、防御を固めろ！」
フィーネが指示を出し、剣を構える。

影の存在は高速で移動し、一行の隙を狙って攻撃してくる。その動きは予測が難しく、剣や魔法では捕らえきれない。

「くそっ、どうやって倒せばいいんだ！」
ロイクが盾を構えながら防戦一方になる。


大地は剣を構えながら「時の収束」の力を発動した。時間をスローモーションにし、影の動きを捉えようと試みる。しかし、影は時間の流れをも無視するかのように動き続けた。

「この力だけじゃ足りない……！」

そのとき、黒い本が静かに光り、大地の中に声が響いた。

《神野大地、貴方の「風の解放」の力は、この影の本質を暴き出すことが可能です。この空間に囚われた魔力の流れを断ち切り、影を消滅させなさい。》

「魔力の流れを断ち切る……分かった！」


大地が剣を高く掲げると、「風の解放」の力が剣に集まり、周囲の空気を一気に動かし始めた。剣を振り下ろすと、広がる風が塔内の黒い霧を吹き飛ばし、影の動きを封じた。

「今だ、攻撃しろ！」
大地の叫びに応じて、フィーネとロイクが一斉に影に向かって突撃した。影が姿を失う間際、エリオットが魔法を放ち、残った霧を完全に消し去った。

「ふぅ……やっと片付いたか。」
ロイクが息を整えながら言う。

「この塔、普通じゃない。もっと厄介な罠が待ち受けているだろう。」
フィーネが険しい表情を浮かべる。

「先を急ごう。これ以上ここで足止めを食うわけにはいかない。」
大地が剣を握り直し、再び階段を上り始めた。


一行が階段を上り続けると、塔の頂上にたどり着いた。そこには巨大な扉があり、扉には複雑な魔法陣が刻まれていた。扉の前に立つと、魔法陣が光り始め、低い振動が広間全体に響く。

「この奥に封印の核がある……！」
エリオットが扉を見つめながら言う。

「だが、敵が先に仕掛けている可能性が高い。警戒を怠るな。」
フィーネが剣を構え、一行を促す。

大地が扉に手を触れると、扉はゆっくりと開き始めた。その奥にはこれまで以上に強い魔力が漂い、封印の核心を守る存在が待ち構えているのが感じられた。


扉の奥には広大な空間が広がり、その中央に浮かぶ巨大なクリスタルが封印の核のように輝いていた。その周囲には風の流れが渦巻き、クリスタルを守るように漂っている。

突然、その風の中から人型の存在が現れた。それは風でできた透明な体を持ち、両手に長い槍を握っている。その目は青白く光り、一行を見下ろしている。

「これは……風の守護者か。」
エリオットが警戒しながら呟く。

守護者が低い声で語りかけてきた。
「この封印に触れる資格を示せ。風の調和を守る意志があるのならば、試練を超えよ。」

「また試練か……！」
ロイクが苦笑しながら剣を構えた。

「やるしかない。全員、気を引き締めて戦うぞ！」
フィーネが叫び、一行は守護者との戦いに挑む準備を整えた。

物語は塔の頂上での決戦へと突入する――。