ドゥームレジスター

0028

裂け目を後にした一行は、砦へ戻りこれまでの情報を司令官に報告した。しかし、休む間もなく次なる目的地について話し合いが始まった。

「次の封印が狙われる可能性が高い場所が判明した。」
司令官が地図を指し示す。「『天空の塔』と呼ばれる場所だ。大気中の力を操る封印が隠されていると言われている。」

地図に示された位置は、砦から東に広がる広大な平原を越えた先にそびえる山岳地帯の中心にあった。

「天空の塔……そこにまた封印があるのか。」
大地が地図を見つめながら呟く。

エリオットが説明を続ける。
「古代の文献によれば、天空の塔は世界の空と地を結ぶ重要な場所として作られた。おそらく、ローブの男たちはここで次なる計画を進めようとしている。」

フィーネが決然と顔を上げた。
「時間がない。準備を整え次第、出発する。」


一行はすぐに準備を整え、天空の塔へと向かう旅を開始した。平原地帯に足を踏み入れると、広大な草原が広がり、風が心地よく吹いている――はずだった。

「風が……止まってる？」
ロイクが辺りを見回しながら言った。

その言葉通り、平原は不気味な静寂に包まれていた。風は吹かず、草木は動かず、空には黒い雲が静止しているようだった。

「この感じ、ただの自然現象じゃない。」
エリオットが険しい表情を浮かべる。「塔から何かが影響している可能性がある。」


静寂の中、突如として大地が震え始めた。一行が足を止めた瞬間、草原の中から無数の黒い触手のようなものが現れ、地面を覆い尽くしていく。

「何だこれ……！」
大地が剣を構えながら叫ぶ。

黒い触手は魔力を帯びており、周囲の空気が重たくなっていく。触手は次々と一行に襲いかかり、動きを封じようとする。

「全員、触れるな！何か吸い取られる！」
フィーネが触手を剣で切り裂きながら警告を飛ばす。

大地も「時の収束」の力を発動させ、触手の動きを封じようとするが、その量があまりにも多く、全てを止めることができない。

「これじゃキリがない……！」
ロイクが盾を振り回しながら苦戦している。

その時、黒い本が光を放ち、大地の中に声が響いた。

《神野大地、貴方の力はこの空間の異常を修復することができます。「風の解放」の力を覚醒させ、触手を無力化しなさい。》

「風の解放……？」

《これは、空間を流れる力を解放し、自然の流れを取り戻す力です。覚醒には貴方の意志が必要です。》

「分かった……この力で切り抜ける！」


大地が剣を掲げると、剣が青白く輝き始めた。その光は次第に広がり、周囲に停滞していた空気を動かし始める。

「これが……風の解放の力！」

剣を振り下ろすと、一陣の強風が吹き荒れ、触手を次々と吹き飛ばしていく。その風はただの物理的な力ではなく、魔力そのものを浄化する性質を持っているようだった。

「これならいける！」
大地がさらに剣を振るい、触手の中心に向かって風の刃を放った。その一撃が触手の根源を断ち切り、全ての触手が消え去った。


一行は触手の脅威を乗り越え、再び天空の塔を目指して進み始めた。塔の姿が遠くに見え始め、その異様な大きさと圧倒的な存在感が一行を圧倒する。

「すごいな……あれが天空の塔か。」
ロイクが驚きの声を上げた。

「だが、あそこにはさらなる試練と敵が待ち受けているはずだ。」
フィーネが剣を握りしめながら答える。

「今度こそ、奴らの計画を止める手がかりを掴まないと。」
大地は新たな力を得た剣を見つめ、強い決意を抱いて前を見据えた。


塔の麓にたどり着くと、周囲の空気が再び異常な冷たさと重たさに変わっていく。塔から放たれる光は紫色に変化し、その中には無数の魔力の渦が見え隠れしていた。

「中に入るぞ。ここで引き返すわけにはいかない。」
フィーネの言葉に全員が頷き、一歩ずつ塔の入口へと進んだ。

その扉の先には、これまで以上に厳しい試練と、ローブの男たちの影が待ち受けていた――。