ドゥームレジスター

0047

砦に戻り、紫の光を鎮めた報告を終えた一行は、平和の訪れを感じつつも、心の奥に残るわずかな違和感に気付いていた。調和の柱を再起動し、原初の王の目覚めを防ぐためのすべての試練を乗り越えたはずだった。しかし、どこかにまだ影が潜んでいるような予感が彼らの胸を掠めていた。

エリオットが文献を見つめながら言った。
「紫の結晶を浄化し、封印の力は完全に安定した。それは間違いない。」

「それなら、なんでまだ不安が消えないんだ？」
ロイクが机に肘をつきながら尋ねた。

「調和の柱や封印の力が安定していても、原初の王が完全に消滅したわけではない。力の残滓が、まだどこかに存在している可能性がある。」
エリオットの言葉に、全員が静まり返る。


その時、砦の見張り台から兵士が駆け込んできた。
「南の海域から奇妙な報告が入りました！空に巨大な渦が現れ、そこから異常な光が放たれているとのことです！」

「またか……今度は海か。」
フィーネが剣を腰に収めながら立ち上がった。

エリオットが地図を広げ、南の海域を指差す。
「この付近には、古代の遺跡がいくつか眠っているとされている。もしかすると、そこに封印の力に関連する何かがあるのかもしれない。」

「やるべきことは変わらない。行って調べるだけだ。」
大地が立ち上がり、剣を握りしめた。


一行は南へ向かい、海沿いの村へとたどり着いた。村は不気味なほど静まり返り、住人たちは家に閉じこもり、外を警戒していた。

「ここで何が起きたんだ？」
ロイクが村の長老に問いかけた。

長老は震える声で答えた。
「海に巨大な渦が現れ、それが夜になると光を放つようになった。その光を見た者は、海へ引き寄せられるように姿を消してしまう……。」

「それは……ただの自然現象じゃないな。」
エリオットが険しい顔をした。


一行は小舟に乗り、渦の中心へと向かった。海面は穏やかであるにもかかわらず、遠くに見える渦は異様な速さで回転している。その中心には青白い光が立ち昇っていた。

「これが例の渦か。近づくにつれて、ただならぬ気配を感じる。」
フィーネが剣を握りしめて言った。

舟が渦の近くに到達すると、突然、光が強まり、空が割れるような音が響いた。その光の中から現れたのは、巨大な水の龍だった。その体は透き通っており、海そのものが形を成したように見える。

「また龍か……！」
ロイクが盾を構える。

「これはただの龍じゃない。渦そのものがこの存在を生み出している……。」
エリオットが分析する。


龍は水を操り、巨大な波を一行に向かって放ってきた。その波は舟を翻弄し、攻撃の隙を与えないほど激しいものだった。

「これじゃ、まともに近づけない！」
フィーネが叫ぶ。

「龍そのものを倒すよりも、渦の力を抑える必要がある！」
エリオットが魔法を発動し、渦の回転を遅らせようとする。

「その間、俺が龍の動きを止める！」
大地が「時の輪廻」の力を発動し、龍の動きをスローモーションにした。


エリオットが渦の中心に魔法を放ち、渦の力を抑え込むことに成功した。その瞬間、龍の体が弱まり、フィーネとロイクが一斉に攻撃を仕掛けた。

「これで終わらせる！」
大地が剣を高く掲げ、「調和の断片」の力を放つと、龍は光に包まれ、静かに霧散した。

渦は徐々に収まり、海は穏やかさを取り戻した。


渦の中心には、不思議な黒い石が残されていた。その石には古代文字が刻まれ、淡い光を放っている。

「これは……何だ？」
大地が石を見つめながら言った。

エリオットが文字を読み取り、険しい顔をする。
「『原初の核――完全なる調和のための最後の欠片』と書かれている……。」

「まだ何かが残っているのか。」
フィーネが剣を収めながら呟いた。

「これを解明しないと、完全な平和は訪れないかもしれない。」
大地が静かに言い、石を手に取った。


砦に戻った一行は、この黒い石を巡る新たな旅を決意した。完全な調和を目指し、原初の核の謎を解き明かすため、彼らの冒険は続いていく。