記憶のカケラ

ストーリー

リュカスの記憶

陽ひが昇り、太陽が完全に顔を出した頃、ペディアは目を覚ました。藍色のローブの子は既に目を覚ましていたらしく、洞窟の壁に背を預けながらこちらを見ている風…だった。フードを目深まぶかに被っているので、顔は分からないが多分そうだと思う。

「…おはよう。昨日は辛そうだったけど、今日は大丈夫？」

ペディアは出来るだけ明るく笑顔で言ったが、無反応だった。リュカスにしか関心がないのか、それとも警戒しているのかは分からないが、リュカスの頬ほおをしきりに撫なでている。

『主あるじ、我は彼奴あやつに例の山について説明する。聞きたくなければ出て行くが良い』

藍色のローブの子は、ぎゅっとリュカスを抱きしめた後、洞窟の奥へと入っていった。あの距離だと聞こえると思うんだけど…。いいのかな？

リュカスはあまり気にした様子はなく、念押ししてから話し始めた。


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さて、お主ぬし。これから我の話すことは全て真実であり、嘘はない。質問は最後にしろ。


我が知るお前のいた山は、もう何百年も前の話になる。当時、"執念しゅうねんの森"として恐れられていたあの山は、極悪人とも呼べる者共の集まりだ。

彼らの行おこないは様々だが、主に殺人や奴隷商売どれいしょうばい、賭博とばくが原因だろう。特に賭博とばくに関しては、死人が出るほどの争いもあったものだ。中には善ぜんなる者でも山に入ることはあったが、それは稀まれだな。

彼らは自分中心の裕福ゆうふくな生活を目標にしていたから、ほかの者が愉たのしそうにしているのが気に食わなかったのだろう。恨うらみ、妬ねたみ、そして憎悪ぞうおの感情を持ち続けた結果、あの異様としか言えない山になったのだろう。
あの山はそういった感情を持つ者の集まりだからな。

お主ぬしは…、水の他ほかに光属性魔法も持っているだろう？

その2つしか持たぬお前が、あそこまで持ち堪こたえたのは奇跡としか言えぬ。闇属性魔法を持つ者なら、多少の耐性はあるが、それでも強力故ゆえに潰つぶされてしまう者の方が多かろう。

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リュカスはここまで言って、ひと息ついた。話を真剣に聞いていたペディアは、藍色のローブの子の様子に気づかなかった。

「え…？！大丈夫？？」

洞窟の少し影かげったところで、フードの上から頭を抱えて蹲うずくまっていた。

『主あるじっ！無理にこの話を聞く必要はないと…!!小娘こむすめ！頭痛薬を作れ、薬草はここを出て左側だ』

「う、うん！」

薬草を採りに急いで洞窟を出ると、涙目になったアガーべがいた。

「アガーべ…？！どうしたの？？」

「ペディ姉…頭痛いよう…」

「大丈夫？頭痛薬作るから、あなたも飲む？」

「…僕は、効かないから要らない」

ペディアは薬草を採り、水魔法で葉を洗ってからアガーべに言う。

「洞窟どうくつにくる？白い狼さんいるの。助けてくれるかもしれない」

アガーべは首を振って、しゃがんだまま動かなくなった。藍色のローブの子を放っておく訳にはいかないので、急いで戻り、薬研やげんを拝借はいしゃくして薬を作る。


薬研:昔の薬を作るための手作業の道具。船型の容器とそれに嵌はまる円盤に左右の取っ手がついたもの用もちいる。草木や穀物こくもつを円盤状のもので上下に擦すり潰つぶすことができる。
(分からなかったら、『薬研 薬』で検索すれば出てくると思います。by作者)

『小娘！まだか？！』

「いま出来ました！」

薬草から採った葉液を水魔法で少し薄めて、藍色のローブの子に手渡す。渡された薬水くすりみずに警戒しているようだった。

『大丈夫だ。我が見ていた。毒は入っておらぬ』

ペディアとリュカスを交互に眺めて、ようやく時間をかけて薬水を飲んだ。

それを見て安心していたペディアだったが、突如訪れた左腕の熱さに膝をついた。

「…な、に……」

急いで左腕に巻いていた布を剥はぎ取ると、アガーべと契約を結んだ印が朱色に光っていた。

「……契約したときは、黄色だったのに…。なんで赤色になってるんだろ？」

疑問は浮かぶが、時折来る鋭い痛みのせいで思考が飛びかける。藍色のローブの子がペディアの契約印を指さし、顔を背けた。

見たくないのかもしれない。

ペディアはその場から離れつつ、リュカスに言う。

「……リュカス、洞窟の外にアガーべがさっきいたの。ちょっと心配だから、様子を見てくるわ。あなたはここで、その子と一緒にいてあげて」

『心得ている』