【R18】人の好みは説明できない

第七章 雨が降れば必ず土砂降り

165 牧羊犬と牧畜犬と救助犬 ③

　今夜はバイトが休み。響さんと会う約束をしている。「こっちに来る用事ができたけどボーダーコリー暇か？」と連絡が来たのだ。
　道路沿いの待ち合わせ場所で、響さんが僕をピックアップする手筈。ぼんやり待っていると、車が停まり、運転席の窓が開いた。

「ボーダーコリー」
「おひさしぶりです」
「元気そうだな」

　促されたので、助手席に乗り込む。もう、とっぷり日が暮れていて、星が綺麗だ。

「あっ、飛行機」
「え？　どこですか？」

　星の輝きに負けて、よくわからない。響さんが指で示す方を見ても、僕は見つけることができなかった。

「全然わからないです」
「俺、夜目が利くから」

　そう言うと、響さんは車を発進させた。

　響さんは丼物が充実した大衆食堂に連れて行ってくれた。社会人の男性が主な客層っぽい。名物らしい海鮮丼を一緒に食べる。手頃な価格なのにおいしい。今度、若葉ちゃんと一緒に来よう。

「今夜、彼女さんとは会わないんですか？」
「数日前に打診したんだけど、一限から五限まで詰まってるし、夕方からは課外講座だし、夜はバイトがあるから無理って断られた。もっと前に連絡しろとも言われたな。まあ、でも、偶然ニアミスしたから、よし」

　相変わらずの塩対応だな。でも、響さんは全然気にしてなさそう。つよい。恋愛強者。
　恋愛強者なら、的確な回答をしてくれるだろうか。

「これ、若葉ちゃんにもらった誕生日プレゼントなんですけど」

　正月に若葉ちゃんから贈られた、焦げ茶色のトートバッグを響さんに見せる。

「いいな。ボーダーコリーに似合ってるよ」
「ありがとうございます」
「何か気になってるのか？」
「はい。この鞄、僕が思っていたよりもずいぶん高価なもので、ひょっとすると想像の一桁違っていたかもしれなくて」

　姉から指摘されてしぶしぶ検索をかけ、似たような鞄の値付けを見て、血の気が引いた。

「それが何？」
「僕は価値もわからず、単純に喜んでしまって」
「いいじゃん。プレゼントなんだから喜ばれるのが一番」
「それは、たぶん、若葉ちゃんもそう思ってるんでしょうけど……」

　二人はやっぱり兄妹だ。思考回路が似ている。