【R18】人の好みは説明できない

最終章 ジャックにはジルがいる

344 時に世界は一瞬で変わる ⑦

　割れてしまった鏡は、正しい姿を映さない。

　鏡。鏡像。
　鏡が映し出すのは、正反対のもの。
　いくら顔が似ていても、この人は絶対に新くんじゃない。

「若葉ちゃんも、恋人の僕も、合意していない」

　後ろから声がしたから、思わず振り向くと、ここにはいないはずの、誰よりも側にいてほしい人が、いて。

「コンセンサス」
「そう。合意」

　私を挟んで、二人が会話する。

「アグリーメントならいけそうだったのになあ」
「agreementは『喜んで賛同すること』が本来の意味だ。無理矢理丸め込んで黙らせることではない」

　新くんがきっぱり言い切ると、ハジメくんはくすりと笑った。

「若葉ちゃんにはなかなか手強い番犬がついているんだね。海を越えてやってくるなんて、たいした忠犬だ」
「新くんは……ボーダーコリーで、勇者だよ」
「野暮な真似は美学に反するから、失礼するけれど」

　ハジメくんは立ち上がって去ろうとし、私の後ろの新くんに目を向け、ため息を吐いてぼそりとつぶやいた。

「噂の彼、僕とは全然似てない」

　足音が遠ざかるのを聞いて、私もほっとして思わず下を向いて息を吐く。顔を上げると新くんが私の向かいに座っていた。

「あ、新くん……来てくれるの明日じゃ……」
「飛行機、キャンセル待ちのチケット取れたから、来ちゃった」
「び、びっくりした……怖くて動けなかったの……」
「大丈夫。僕はボーダーコリーだから、ちゃんと助けに来るよ」
「どうしてここに……？」
「うん。若葉ちゃんのスマホに連絡してたんだけど、全然つながらないから、アリスちゃんに連絡したんだ。イギリスはスマホが使えるし、WiFiスポットもたくさんあって便利だね」

　そう言われて、私は自分のスマホを確認した。充電が切れてる。

「コンセンサスとアグリーメントの違いなんて、あんまり考えたことなかった」
「consensusは『一緒に感じる』が本来の意味だけど、全員の意見が一致することみたいだね。お会いするたびに語源を教えてくださる先生がいて、覚えちゃった」

　驚きで声を出せない私に、新くんがにこにこ笑って続ける。

「仕事が少し早く終わって。夜の便だったらもしかして、と思ったら体が空港に向かってたんだ。飛行機に乗れるかどうかすらわからないし、運よく乗れても、若葉ちゃんと連絡が取れなかったら会えないのに」

　新くんの言葉が、なんだか新くんの言葉に聞こえない。以前の新くんだったら、そういう選択はしない。無駄なく手堅い行動を取ったはず。

「本当に無謀だよね。確証なんかないけど、とにかく、少しでも早く若葉ちゃんに会いに行きたかったんだ」

　新くんがイギリスに来てくれるのは、私のためだと思っていた。誕生日だし、不安がる私を安心させるために。
　新くん自身が私に会いたいと思って来てくれたことが、本当に本当に、嬉しい。

「新くん……新くぅん……！」
「よかった。僕は間違わなかった」

　新くんの大きな手が私の頭を優しくなでてくれて、とても安心した。