【完結】優等生の幼なじみは私をねらう異常者でした。

第一章 スパイダー

２１．

　何だ、そのことか。僕は苦笑して問いに答えた。

「大したことはしてないよ」

　そばの台に手をついて、手近な席に腰かける。

「サッカー部だった須藤先輩が、今、体育会本部の本部長をやってるのは知ってるだろ？　──ちょっとお願いしただけさ。こういう理由でこまってる人がいるらしいから、体育会を通して厳重に注意して欲しいって。その時、テニス部に念入りに通達してもらったのは言うまでもないけど。……どうもここはサッカー部とテニス部の仲が悪いみたいだ」

　頬杖をついて笑香を上目づかいに見上げ、僕は薄く笑って見せた。

「ああ、もし僕が生徒会に入れたら、便宜を図る約束はしたね。でも予算配分にちょっと目をつぶる程度だよ。中学の時もそうだったけど、やっぱりコネは大事だね。弱みを握るのも重要だけど」

　笑香は黙って眉をしかめた。正義感の強い笑香らしく、優等生の仮面をかぶる僕の目的が許せないらしい。

「ゆすりたかりをする時のコツはね、一度に限定することだ」

　僕は涼しい顔で続けた。

「負債は一度で支払わせて、後はそのカードを使わない。できれば二度とかかわらない。──それから負債に見合った額で払わせることも大事だね。大きすぎれば恨みを買うし、小さすぎると今度は相手が疑心暗鬼になるからね。また何か言って来るんじゃないかって」
「あなたは……！」

　言葉をつまらせる笑香に僕は笑った。

「でも君の場合は別だ。負債の額が大きすぎるから、一生かけて僕に支払いをすることになる。僕としても色々と君には注意が必要なんだけど……まあ、今までのことはそのための保険だからね。だてに十年、つきあって来たわけじゃない」

　笑香の顔は怒りに青ざめていた。

「──そう」

　ふりしぼるような声でつぶやく。

「よくわかったわ。あなたが本当はどんな人かってことが」

　僕は落ち着きはらって答えた。

「だから始めから言ってるだろ？　君に逃げられるくらいなら、嫌われてもいい、僕に縛りつけるって」

　唇に冷笑を浮かべる。

「この前は、さすがに刺激が強すぎたかな？」
「……ッ！」

　笑香の右手が振り上げられる。だが今度は一瞬早く、僕の左手が手首をつかんだ。

「そう何度も殴られちゃたまらない。これでも病み上がりだからね」

　僕を見下ろす笑香の瞳に、いつもように微笑みかける。

「仲なおりのしるしに、君の方から僕にキスしてくれないか？　風邪がうつらないように軽くでいいから」

　僕の言葉に笑香の顔が今にも泣き出しそうにゆがんだ。何とも言えないその表情に、僕は背筋をかけ上がるような快感を覚えた。

「ほら。もう昼休みが終わっちゃうだろ？」

　興奮で背中がぞくぞくする。もしもこれ以上刺激されたらこのままイッてしまいそうだ。

　ぶるぶると肩を震わせて、笑香は固く目を閉じた。こめかみまで震えるくらいに強く。
　次の瞬間、僕の唇は柔らかいものでふさがれた。すぐにその感触は消え、笑香の気配が僕から離れる。
　予鈴のチャイムが鳴った。笑香はまるで逃げ出すように教室から出て行った。笑香のシャンプーの残り香が僕にまといついてくる。ぼんやりと僕は教室にかけられた時計を見た。
　後三分。それまでは、ここでこうしていたい。
　酒に酔ったような気分で、僕はしばらくその場に座り込んでいた。