【完結】優等生の幼なじみは私をねらう異常者でした。

第五章 夢の終わり

１３．

　笑香が明らかに動転して言った。

「あの、あれは……体育祭の最後のリレーで、史郎君が一組のアンカーで走った時に……。史郎君、写真嫌いだからいつも撮らせてくれないし。美優が一緒に見ててくれたの。今がチャンスだって、教えてくれて」

　笑香のつぶやきが耳朶を打つ。

「あの写真ではかっこいいのに」

　僕は笑った。

「どういうことだよ。本物より写真がいいって。──君の写真もくれるんだろ？」

　笑香はばつの悪そうな顔をして、もじもじとうつむいたまま告げた。

「嫌だな。史郎君、何だか別のことに使いそうだし」
「……」

　図星だったので、僕は何も言えなくなった。笑香が僕の胸に頬をよせる。

「私と一緒に撮ってくれるなら。そうしたら、私もその画像をもらうから」

　笑みを含んだ提案を僕はしぶしぶ承知した。

「一つだけ聞いてもいい？」

　不意に笑香が僕を見上げて、真剣なまなざしで聞いて来た。

「史郎君、もうここにはいなくなるの？」

　僕は微笑んだ。

「ちがうよ。僕はここにいて、平日はむこうから学校に通うんだ。週末になったらもどって来るよ。長い休みはここですごすし、単身赴任だと思えばいい」
「でも。だって……」

　笑香が口ごもる。

「学校が変わったら新しい友達ができるでしょ？」

　暗に僕の心変わりを示す。思わず僕は破顔した。

「多分むこうで通うのは、私立の男子校なんだ。編入が認められればだけどね。……少しは安心した？」
「そんなの、できるわけないじゃない。今だって他の学校の子に告白されてるのに」

　笑香が唇をとがらせる。僕は笑香の柔らかい頬をそっと右の手のひらで包んだ。

「だったら君も見に来れば？　僕が浮気できないように、君も時々見張りに来てくれ。僕に内緒でもいいし、僕が迎えに行ってもいいよ」

　笑香は幾分甘えた口調で、僕の手のひらに頬を預けた。

「史郎君が私にバレるようなこと、するわけがないでしょう」
「本当に信用がないな」

　僕は苦笑し、顔をよせた。

「──もう一度、キスしてもいい？」

　僕があらためてたずねると、笑香ははにかんで答えた。

「うん」

　僕達は再び唇を重ねようとした。
　その時。

「お兄ちゃん、お父さんが」

　勇人の大声とともに玄関のドアが開かれる。僕達はあわてて体を離した。
　そうぞうしい足音を立ててリビングに入って来た勇人は、僕と笑香の様子を見るとぽりぽりと頭をかいて言った。

「あ、ごめん。……後にしようか？」
「いいから。何だ、勇人？」
「お父さん、サッカー続けてもいいって。でも……」

　見る見るうちにそのまなじりをつり上げる。

「お兄ちゃんの嘘つき！　お兄ちゃん、引っ越すんだって？　またサッカーの練習につきあってくれるって言っただろ！」

　僕は笑って勇人に答えた。

「嘘じゃないよ。毎週金曜日の夜には来るから。長野なんて新幹線ですぐだし」

　それくらいの交通費だったら父親を脅して手に入れてやる。僕が一緒に住むと話せばきっと喜んで出すだろう。
　僕は皮肉っぽく続けて言った。

「同じ家に住んでたはずのおじさんだって、今まで一週間に一回くらいしか会えなかっただろ？」

　勇人が目を丸くした。

「そうか。……そうだね。じゃあ今度一緒に練習する時は、ゴール前でボールをカットする時のコツを教えてよ」
「僕の怪我が治る前に、かけ算九九を全部覚えたらな」

　僕の返事に勇人は露骨に嫌な顔をした。その勇人の顔を見て、笑香は声を上げて笑った。