なんでも探偵部！

162話「夏に白球〜前編〜④」

張間「頼む頼む、抑えてくれぇ...！　大丈夫大丈夫、君なら抑えられるよぉ...！」

関「次は当たりに当たってる四番バッターですからね...ここでランナーをためるのは怖いですよ。」

張間「頼む頼むぞぉ...！　欲を言えば、ダブルプレーでチェンジ...欲を言わなくてもダブルプレーがいい...！　つまり、ダブルプレーが良きぃ...！」

間宮「お願いしますお願いします...！」

張間・間宮「お願いしますぅ...！！」

石山「ふぅ...。」

石山(大丈夫だ...落ち着いてる...。腕も振れてるし、まだ投げられる。大賀あいつが張り合ってくるせいで、バカみたいに走ってたからな。まだまだスタミナはあるんだよっ...！)

審判「ストライクッ！」

石山(こんなところで、マウンド降りてたまるか...！　三番こいつを打ち取って、四番あいつに仕返しするまでは...！　アホかってくらいバカスカ打たれてんだ...！　このままじゃ終われねぇよっ...！)

審判「ボール！」

石山(はは...。前までだったら、また打たれるとか考えてたんだろうけど...今は、どう打ち取ってやろうかって考えが先に浮かぶわ...。これも、大賀あのバカと張り合ってたおかげだな...！)

審判「ストライク、ツー！」

石山(俺がここまで成長できたのも、アイツのおかげってか？　それはそれで、なんかちょいとムカつくな...！)

審判「ファール！」

石山(まぁでも、アイツのおかげってのは本当のことだ。感謝の気持ちの一つや二つくらい、ちゃんと伝えてやんねぇとだなっ...！)

審判「ボール、ツー！」

石山(でも、感謝してるっつっても、マウンドここは譲らねぇけどな。俺にもプライドがあるんだよ...！　三年間、必死に、がむしゃらに努力して手に入れたエースナンバーなんだ...！　こんな中途半端なところじゃ終われねぇよ...！　もっとマウンドここに立ちたい！　もっと投げたい！　もっと勝ちたい！！　エースは俺だ！　俺がエースだ！！)

石山(あの一年坊主に、マウンド最高のステージを渡してたまるかぁぁっ！！)


　石山の投げたボールが、外側いっぱいのコースへググッと大きく曲がり落ちていく。が、打者はうまくボールをすくい上げ、バットに当てる。ライナー性の鋭い打球が、石山めがけ飛んでいく。


実況「あぁぁっと！？」


　打球は勢いを止めず、石山の右手首に直撃し、マウンド手前にコロコロと転がっていく。


今本「あきーーー」

石山「ファーストっ...！！」


　歯をグッと食いしばって痛みを噛み殺しながら、石山はボールを拾い上げ、右腕を振り一塁へと投げつける。
一塁ベース手前でボールは点々とバウンドするが、一塁手ファーストが上手く合わせてボールを掴み、アウトコールが球場に響き渡る。


今本「晃あきら！！」

山上「大丈夫かよ、お前！？」


　タイムコールが響くと同時に、マウンド前で手首を押さえ膝をつく石山に駆け寄る内野陣。熱い応援を届けていたスタンドからも、ザワザワと不安な音が響きはじめ、グラウンドの選手たちへと降り注ぐ。


張間「あ、あぁ...！？　あわわわわ...！？　な、なんてこったい...！！」

間宮「せ、先輩...あれ、大丈夫なんですか...！？」

関「うーん...右手首を押さえているように見えますね...。多分、打球が右手首に直撃したんでしょうね...。」

張間「えぇぇ！？　あの人、右投げでしょ！？　じゃあ、この後は...？」

間宮「あっ、ベンチに下がってくよ！」

張間「あぁぁぁ！？　そ、そんなぁ...！」

関「嫌な流れになってきましたね...。ここまで粘りのピッチングをしていたエースが、まさかの負傷交代...。」

張間「あぁぁぁぁ！？　えらいこっちゃ！えらいこっちゃやでぇぇぇ！！」

間宮「......。」

関「傑くん、どうしました？」

間宮「...石山さん、このまま交代して、もし負けたら...これが最後ってことになるんですよね...？」

関「...そうですね。」

間宮「......。」

関「傑くん、まだ負けたわけじゃありませんよ。野球というスポーツは、27個のアウトを取られない限り終わらないスポーツです。まだ、七回。逆転のチャンスはあります。私たちが諦めムードになってしまえば、選手たちにも悪いムードが伝染しますよ。さぁ、こんな時こそ、声を出して応援しましょう！！」

間宮「そ、そうですね。」

関「それに、東咲高校うちの野球部には、悪い流れをスパッと断ち切れそうな生意気ボーイがいるじゃありませんか。そんな心配することでもないかもですよ。」

間宮「え？」

張間「そ、それって、もしかして...！？」

ウグイス嬢「東咲高校、選手の交代をお知らせします。投手ピッチャー、石山くんに代わりまして...大賀くん。背番号、10。」

張間「お、おぉぉぉ！？　おぉぉぉぉぉ！！　きたきたきたきたぁぁぁぁ！！　生意気ルーキー！！」

間宮「こ、ここで大賀くん...！」

関「むしろ、彼以外に適任はいないでしょ。さぁ、我々は我々にしかできないことをやりますよ！　声張り上げて、応援しましょう！」

張間・間宮「はい！！」