なんでも探偵部！

168話「夏に白球〜後編〜①」

　東咲高校、部室棟。時刻は午後8時を過ぎており、辺りは静まり返っている。
部活動を終え、本日の役目を果たし終わったはずの部室棟に、人影が一つーーー野球部キャプテンだった三年の今本が、野球部の部室前で腰を下ろし、一人静かに空を見上げている。


今本「......。」

関「一人で何やってるんですか？」

今本「ん？　おぉ、幸。どした？」

関「それは、こっちのセリフですよ。もう解散したんじゃないんですか？」

今本「まぁ、ちょっとな。」

関「...やり残したことでも、あるんですか？」


　今本の隣に腰を下ろし、同じように空を見上げる。雲がなく、小さな小さな星たちが元気いっぱいに輝く美しい夜空ーーー関は、あまりの美しさにフッと笑みを溢すが、今本は表情一つ変えず、質問に答えることなく、ただ静かに夜空を見上げ続けている。


関「試合、惜しかったですね。」

今本「お前、見に来てたのかよ？」

関「えぇ。探偵部三人で、全力全開で応援してましたよ。」

今本「そっか。すまねぇな、カッコ悪いとこ見せちまって。」

関「カッコ悪いところなんて、何一つありませんでしたよ。強いて言うなら、投手交代の時ですかね？　見ていて楽しかったですけど。」

今本「あぁ、あれな。大賀がいつも通りだったせいで...ふ、ふふふ...！　今思い出しても、笑えてくるわ...！」

関「笑いの沸点の低さは、相も変わらずですね。」

今本「うるせぇ。んで、マジで何しに来たんだよ？　無様に負けた俺を笑いに来たのか？」

関「そんなことするわけないでしょ？　部活動ですよ、部活動。」

今本「部活動？」

関「なんでも探偵部は、困っている人に手を差し伸べる、素晴らしい部活動です。」

今本「......。」

関「話相手、欲しいんでしょ？　私でよければ、いくらでも付き合いますよ。」

今本「...お前ってやつは...。やっぱ、すげぇな...。」

今本「...なぁ、幸。」

関「なんですか？」

今本「......終わっちまった。終わっちまったよ、俺の夏。これで、部活引退...明日から、帰宅部ですわ。」

関「ですね。なんでも探偵部に入部しますか？」

今本「それはそれで面白そうだけど、今はそんな気分じゃねぇから、やめとくわ。」

今本「...なんか、あっという間だったなぁ。もうちょいと続けるはずだったんだけど...。」

関「野球って、恐ろしいスポーツですよね。」

今本「ホントだよ。あそこから負けるって、誰が予想してたよ？　完全に俺たちが勝つ流れだったじゃん？　あとアウト一つだったのにさぁ...あっ、油断とかは一切してないからな？　勘違いすんなよ？」

関「言われなくてもわかってますよ。でも、私も勝てるって思っちゃいましたよ。あと一つでしたし。」

今本「だよなぁ～誰でも思うよなぁ～。その裏の追い上げムードも俺がぶち壊しちまうし...あっ、ちょっと待て？　探偵部で応援ってことは、もちろんのこと張間ちゃんも来てたってことだよな？　やべーめちゃくちゃカッコ悪いとこ見せちゃったじゃん。うわー恥ずかしいー。」

関「あの子は、君のことカッコ悪いなんて思ってないですよ。むしろ、逆転されても最後まで諦めずに食らいつく姿を見て、カッコいいって思ってるはずです。」

今本「そっか。張間ちゃん、いい子だからな～。」

関「そうですよ。あの子、あぁ見えて良い子なんです。」

今本「張間ちゃん、俺たちが負けたからってわんわん泣いてそう。どうだった？」

関「大声でわんわん泣いてましたよ。試合終わったあと、大変だったんですから。」

今本「ん？　なんかあったの？」

関「「私たちに、夢と希望を与えてくれた野球部の皆さんに、感謝の言葉を届けてくる！！」とかなんとか言って、泣きながら野球部あなたたちのところに行こうとして...今行くのはやめなさいって、傑くんと二人で全力で止めてたんです。」

今本「ふ、ふふふ...！　さすが、張間ちゃんだわ...！　面白すぎる...！　ってか、来てくれてもよかったのにさ。」

関「行ったら地獄のような空気になるのは目に見えてたので。行かせるわけないでしょ。」

今本「そうか？　野球部みんな張間ちゃんのこと好きだし、元気出たと思うけどな。大賀も、張間ちゃんが来ればギャーギャー言い合って元気出しただろうに。」

関「張間くんなら、一人一人に熱いメッセージを届けそうですね。それで元気出してくれるなら、今度改めて部室に向かわせますね。」

今本「......。」

関「健ちゃん、どうしました？」

今本「...なぁ、幸。」

関「なんですか？」

今本「...俺、なにが足りなかったのかな？　なにがダメだったと思う？」

関「...あなたに、足りないところもダメなところもないですよ。あれは、あのセンターが凄かったと言うしかありません。」

今本「だよな。俺が悪いんじゃなくて、あいつが凄かっただけだよな？」

関「えぇ。普通は捕れませんよ、あの打球は。」

今本「だよな。捕れるわけねぇよな？　あれは普通、落ちるよな？」

関「えぇ。落ちます。何十回とやって、一回捕れたら良い方ですよ。」

今本「だよな～。俺のせいじゃないよな～。あいつがおかしいんだよなぁ...マジで...。」

今本「......なんで捕ってんだよ...ふざけんなよ、マジでさぁ...。クソ...クソクソクソ...！！」

今本「......クソがぁぁ......！！」


　顔を俯かせ、拳を丸めひざを力強く叩く。ポタポタと、地面に涙がこぼれ落ちていく。


今本「最後の最後に逆転されて...最後の最後にファインプレーで終わって...野球の神様は、どんだけ俺たちのこと嫌ってんだよ...！？　俺たちが、なんかしたのかよ...！？　なんでだよ...クソがぁぁ...！」

今本「俺さ...明日から、何したらいいんだ...？　どうしたらいいんだ...？　明日からも、みんなで野球するはずだったのに...それなのに、いきなり終わりだって...もう終わりだって...！　こんなの、酷すぎだろ...！！」

今本「終わっちまったよ...俺の...三年生俺たちの夏が...！　俺が...俺が終わらせちまった...！　みんなが、必死に繋いでくれたモノを...繋いでくれたのに...！　俺がぶち壊しちまったんだ...俺のせいで......！！」

今本「俺はキャプテンで、みんなを引っ張っていかなきゃいけなかったのに...！　俺が、みんなの足を引っ張ってさ...！　笑えねぇよ...笑えねぇよぉぉ...！！」

今本「クソが...ちくしょうがぁぁぁぁぁ！！」


今本(M)自分でも、想像していなかった幕切れ...きっと、いつまで経っても忘れることはないだろう。何かあるたびに、寝てる時にも、あの光景は鮮明に浮かび上がって、俺をずっと苦しめるだろう。

今本(M)俺のせいだ...俺のせいで...俺が、みんなの夢を壊しちまった...。キャプテンの俺が...キャプテンなのに...。なにしてんだろうな、俺は...。