【完】グランディール学院の秘密

０５

　先ほど食堂でカールに「今夜は来なくていい」と伝えた時、一斉に周りが聞き耳を立てたことにアリスティドは当然のことながら気がついていた。今頃は恐らく呼び出した奉仕委員の女子生徒とよろしくやっているところを想像しては盛り上がっているのだろう。
　そんな彼らの横っ面を張り倒してやりたくて仕方がなかったが、アリスティドのプライドがそれを許さなかった。精々いつも影で生徒たちに『笑わない氷のプリンス』と呼ばれている無表情で彼らの好奇心に溢れた視線を跳ね返しながら食堂を去るので精一杯だった。
（まったく、なんで私がこんな）
　何もかもが腹立たしい。だが一番腹を立てているのは自分に対してだ。
　今までの自分なら絶対に許さなかっただろう彼らの下種な勘繰りを気づかない振りで我慢しなければならないのは、彼らの妄想が遠からず当たっているからだ。
　アリスティドはすれ違う者の誰一人として声を掛けることを許さぬ冷ややかな表情のまま、寮の一番上の端にある自分の部屋へと戻る。そして鍵は掛けず電気も点けず、普段なら絶対にしない乱暴さでベッドに倒れ込んだ。
「……くそっ」
　身体が重い。重くて熱くてたまらない。まだまだ幼稚な下級生の前であんな個人的なことを思わせるような発言をしてしまうほど、見栄も体面もかなぐり捨ててまでアリスティドは切羽詰まっていた。