人間は敵ですか？うさぎ転生

第一章 ウサギは強くなれるのか？

７、うさぎゲリラは復讐のために冒険者を追いかけます そして冒険者の事情

　数時間わたり嗅覚と体に強化をかけ、全力で走り続ける。と、暗闇の中で足がもつれて、転がっていた。
　そのまま、草と土の臭いに包まれ、荒い息を少しずつ整えていく……。

　バカか、オレは。このまま闇雲に、人間に追いついていたら、何も出来ずに死んでいた。
　アイテムボックスから、お土産になるはずだった果物を出す。かじり付くと、すっぱくて涙が出た。
　甘く熟した○○○が、今のオレにはとてもすっぱかった。

　少し休みを取ると、完全に体力を回復するためにビバークする場所を探す。

　目を覚ましたオレは怒りに燃えながら、冷めていた。嗅覚と聴覚を強化して、気付かれる事がないよう、静かに人間の痕跡を追い始めた。

　夜明け近く、闇の中を進む。空が薄明かりに包まれる頃、野営している人間の物音を、聴覚に捉えた。
　偽装+隠行で赤目の有効範囲に入り、敵のステータスを確認する。

☆
名前　ブラッド　ランス　種族　人間　２６歳　Lv３９
HP　３０８　MP　１７６
攻撃力　７９
防御力　７５
魔法力　７２
魔防力　７０
スキル　槍術Lｖ８　剣術Lv５　体術Lv5　投擲術Lv５　
魔法　身体強化魔法Lv１７　
欄外　アイリス神の加護：武術の才能　
☆
☆
名前　ブルース　グランド　種族　人間　２４歳　Lv３３
HP　２４６　MP　１５８
攻撃力　７２
防御力　７１
魔法力　６７
魔防力　６６
スキル　剣術Lv8　体術Lv7　投擲術Lv3
魔法　身体強化魔法Lv16　
欄外　アイリス神の加護：武術の才能
☆
☆
名前　ニック　ブリーチ　種族　人間　２５歳　Lv３６
HP　２８６　MP　１６１
攻撃力　７６
防御力　７２
魔法力　６６
魔防力　６４
スキル　斧術Lv8　槍術Lv5　体術Lv3
魔法　身体強化魔法Lv16　
欄外　アイリス神の加護：武術の才能
☆
☆
名前　ニコル　フラン　種族　人間　２２歳　Lv２９
HP　２０６　MP　２８８
攻撃力　５７
防御力　５５
魔法力　７８
魔防力　７４
スキル　杖術Lｖ２　　　
魔法　身体強化魔法Lv16　治癒魔法Lv8　水魔法Lv8　火魔法Lv９
欄外　アイリス神の加護：魔術の才能
☆

　やはり、人間は強い。これに武器の補正がかかる。
　それでも１対１なら、勝てると思う。しかし、連携されたら負けるだろう。出来れば１人ずつ相手にしたいが、簡単に釣られてくれるとは思えない。

　気になるのが、アイリス神の加護の武術の才能と魔術の才能。

武術の才能：武術スキルが覚えやすくなる。戦闘に恩恵。
魔術の才能：魔法スキルが覚えやすくなる。魔法に恩恵。

　うん、前から思っていたが、説明が大雑把だ。剣術とかも「剣による戦いが上手くなる」と、あっただけ……。
　説明無くても良いんじゃないか、とも思う。……見るけど。

　数値や説明に無い部分が怖い。オレの場合、隠行に｢存在を隠す」としかない。
　しかし、見破られれば分かるし、感覚を研ぎ澄ませば、隠行が通じなくなる距離を、なんとく感じ取れる。

　スキルで、戦いが上手い。加護で、戦闘に恩恵がある相手に。偽装+隠行は、どこまで通じるだろうか？
　接近しての不意打ちが通じるのなら、簡単なのだが……？

　近づいていくと、首筋がチリチリとする……。約６メートル。

　距離を取り直し、様子を見る事にする。

　
◇===◇

　夜が明け半時ほど経つと、ニックは鍋を火にかけ朝食の準備を始める。すぐに、仲間が起き出して来る。

「ニックさん、おはよう～」「う～ん、いい匂い」「はらへった～」

「おう、またウサギ肉だけどな」

「ちょっと、あきたっすね」そう言って、ニコルがすわりこむ。

「まあ、腹いっぱい食えるだけ、マシってもんさ」

　ブラッドがそう言うと、皆うなずきながら食事を始めた。
　４人は、同じ村の出身だった。ブラッドのパーティが解散したとき、冒険者支援学校を出たばかりだったブルースとニックが頼ってきた。
　その数年後、同村のよしみでニコルが入った。

　田舎の村で、親戚みたいな物。結束の固い、仲の良いパーティとして知られている。

「……鍛冶屋の息子。５歳の洗礼で、加護持ちだったって」

「マークの？」「うん」「で、どんなん？」

「う～ん、そこまで聞いてない」「加護って云っても、色々だからね」

「アイリス神の七色の加護ってね」「……加護の強さもね」

「…………」　

「自分が加護持ちだって分かったときは、うれしかったよね。もう、未来は薔薇色だって……」　

「化け物ぞろいだったな……。上には上がいる。思い知らされたよ」

「うん、英雄には、なれない」「ふっははは」「ムリ、ムリムリッ……」

　食べ終わると、後片付けをしていく。ニコルが水魔法で洗うと、ブルースがまとめてアイテムボックスに放り込んでいく。
　
「今日もウサギ狩り？」ニコルが聞く。

「いや、時間が無い。緊急依頼のウサギの角は、十分に集まっている」

「帰るの？　虹色角のウサギは？　あきらめるの？」

「んな訳あるか！　だが、ウサギ角は、インフル流行熱の特効薬の材料らしい」

「う～ん…」

「緊急依頼の期日を遅らせる訳には、行かないか……」

「く～、一億ゴールド！」

「すぐ、戻ってくるぞ」

「ああ……。この辺りに、住処があるのは、間違いないからね」

「おーっ」

　ふつう虹色角が手に入るなら、緊急依頼の期限を多少オーバーしてのペナルティを選択しただろう。今回の依頼料が、ゼロになってもよい。……それほどの獲物だった。

　だが、インフル流行熱と聞くと、みんな依頼を優先する事に賛成した。
　医者もいない田舎の村、流行熱で死んだ知り合いは多い。家族や親戚を探せば、何人かいるだろう。


　評判の良いパーティだった……。

　

◇＝＝＝◇

　草むらに潜んで、オレは聞いていた。
　虹色の角……？　オレも家族も角は白かった筈だが……。一億ゴールド？

　このままでは、逃げられる。

　もう１度、ここに来るつもりのようだが……。どうする。

　やってみる。

　やってみせる。

　集中するとイメージする、虹色を……。

　角の色が虹色に変わり、オレは人間の欲望にかける事にした。