もふもふメイドは魔王の溺愛に気づかない

第4章 魔王様は脱力系？

モフリシャス

「なんで卵焼きが甘くないの!?」

「うちの朝は出汁って決まってんだよ！」

「そんなの嫌よー！！」

　朝。
　ショコラが身支度を整えてダイニングルームに向かうと、部屋の中から言い争う声が聞こえてきた。

（あれ？　この声は……）

「ピーチクパーチクうるせぇんだよ！　じゃあ食うなよ！」

「あによこの悪人顔！！！！」

　中で言い争っていたのは、ヤマトと、なんとルーチェだった。

「あれっ？　ルーチェさん？」

　ショコラはきょとんとしてしまった。
　なぜ王都に帰ったはずのルーチェが、朝食の席に並んでいるのか。
　そこにミルとメルがくわわって、キッチンは嵐のようにうるさくなった。

「あなたたち、いい加減にしなさい！！！」

　テレビを見ていたリリィが、怒った。

「聞こえないんですよ、もう！」

　シュロはのんびり味噌汁をすすっている。

「あっ！」

　ショコラが首をかしげていると、ようやくルーチェはショコラに気づいて、なぜかつかつかと近づいてきた。

「お、おはようございます。あの、なんでここにルーチェさんが？」

「なんで？　そんなの決まってるでしょ」

　ルーチェはビシッと指をさした。

「あんたからラグを取り戻すためよ！　そしてラグと結婚するため！」

「はあ……」

「前はやり方をちょっと間違えちゃったけど。今回からは正攻法でいくわ！」

　ショコラが首をかしげると、ルーチェはふんっと笑った。

「あなた、ラグの召使なんですってね！」

「？　そうですけど……」

　ショコラがきょとんとした顔で頷けば、ルーチェはいじわるそうな顔で笑った。

「ふーん？　やっぱり、なんにもわかってないみたいね。ラグはなんて言って、あなたを連れてきたのやら」

「？」

「まあいいわ。だったら、これはチャンスよ！」

「ちゃ、チャンス？」

　ますますルーチェの言葉がわからなくなっていく。

「あたしの邪魔しないでよね！　あたし、仕事が休みのときに、ここに通うから」

「えぇっ」

「あによ、なんか文句ある？」

「い、いえ」

　ショコラがぶんぶんと首を振ると、ミルとメルがぶう、と文句をたれた。

「えー、ミル、やだぁ」

「メル、ルーチェきらーい」

「妖精ごときが、うるさいのよ！」

　ルーチェはヤマトが持っていたフライパンとフライ返しを奪って、ミルとメルを追い掛け回していた。カンカンと鳴らすものだから、騒がしいったらありゃしない。

「もーっ、どうしてこの館はこんなにうるさいのかしら!?」

　リリィが頭痛をこらえるように頭を押さえながら、ため息を吐いた。
　シュロは優雅に食後のお茶を楽しんでいる。
　さすが年長者。この騒ぎを楽しむ余裕があるようだ。

「これはまた、しばらく賑やかになりそうですな」

　ショコラは苦笑して、自分の席に着いたのだった。

　◆

「はぁ……今日は大変な一日でした」

　湯船に浸かりながら、ショコラは今日一日にあったことを思い出して、ほっとため息をついた。
　ミルとメルも一緒にお湯に浸かっていて、アヒルのおもちゃで遊んでいた。

「ルーチェさんって、なんであんなに元気なのかな……」

　アヒルのおもちゃで遊んでやりながら、ショコラはルーチェのことを思い出していた。

　ルーチェはラグナルの世話をすると言って、張り切っていた。
　朝からラグナルの寝室の扉をドンドンと叩き、なんとかしてラグナルを起こそうとする（起きなかったが）。
　ラグナルが昼頃に起きれば、ショコラの仕事を全部奪い、ラグナルのそばにずっとべったり。けれどルーチェは全部の仕事が大雑把なので、できないことや細かいことはすべてショコラに押し付けて、ショコラはまさに雑用係！　という感じになっていた。

（まあでも、ちょっと騒がしいだけで、お仕事が楽になりましたね）

　あはは、と湯船で呑気に笑ったショコラ。
　そこにはなんの嫉妬も浮かんでいなくて、リリィとシュロが見たらがっくりきてしまうかもしれない。

（ルーチェさんは、ご主人様のことが好きなのかぁ）

　ショコラは前にリリィが言っていたことを思い出していた。
　昔、ラグナルはモテモテだったのだと。
　どこにそんな要素があるのかと不思議に思っていたショコラだったが、ルーチェほどの美女が夢中になってしまうくらいなのだから、それは本当だったのだろう。

（ご主人様は優しいし、ルーチェさんも、そういうところが好きなのかな？）

　ショコラがそんなことを考えていると、ぽこーんとアヒルが飛んできた。

「いてっ」　

　メルミルがきゃっきゃと笑っている。
　ショコラは頭をこすって、立ち上がった。

「もうそろそろ出ましょうか。次はリリィさんが入りますし」

「「はぁいー」」

　リリィは夜遅くに風呂に入るというので、ショコラはいつも先に入っているのだ。ときたま、このようにミルとメルも入ることがあるので、お風呂場も賑やかなものである。

（今日もいいお湯だったなぁ）

　孤児院にいた頃は、お風呂なんて入れなかった。
　せいぜい、濡らした布で体を拭くくらいだ。
　この世にお風呂ほどほっこりできる場所はないと、ショコラは思っているのだった。

　ミルとメルを連れて、風呂場を出ようとしたとき。

「ワン公ーーッッ！！！」

　スパァアンッ！
　叫び声と同時に、勢いよく浴室のドアが開けられた。

「ちょ、なんですか!?」

　素っ裸のショコラの前に現れたのは、服を脱いでタオル一枚になったルーチェだった。

「あんたのためにいいものを持ってきてあげたんだから、感謝しなさいよねっ！」

「え、あの……？」

　ショコラはどうしていいかわからなくなって、自分の貧相な体を必死に隠した。けれどルーチェは何も気にしていないようだった。

「わざわざ取り寄せてあげたんだからね！」

「……？」

　そう言って、ルーチェはばーん！　と何かを前に出した。

「こ、これは……？」

　見た所、シャンプーか何かのようだった。

「あんた、文字が読めないんだっけ。いいわ、読んであげる」

　こほん、とルーチェが咳をした。

「獣人向け最高級しっぽ専用ソープ『モフリシャス』よ！」

「？」

　ショコラが首をかしげると、後ろでミルとメルが

「「モフリシャスー！」」

　と声をそろえて叫んだ。

「も、もふりしゃす？」

　ショコラが首をかしげれば、ルーチェはずい、と前に一歩踏み出した。

「これでしっぽを丸洗いすれば、ふわふわのもふもふのさらさらになるそうよ！」

「！」

　ショコラは驚いた。

「ふわふわのもふもふのさらさらに!?」

「そう！　あんたのその貧相なしっぽがかわいそうで、買ってみたのよ！」

　水にぬれてしおしおになったしっぽを見て、ルーチェが言った。

「あんた、しっぽは何で洗ってるの？」

「ぽ、ポンテーンで洗っていますけど……」

「それじゃダメよ。髪としっぽの毛質は全然違うらしいんだから」

　ルーチェはずい、とショコラの手をとった。

「さあ、座りなさいよ！　このあたしが手ずから、洗ってあげるから！」

「あ、あの、お気持ちはとても嬉しいのですが、自分で……」

「いいから！」

　そう言って強引に手を引けば、ショコラの平たい胸があらわになる。
　そこで初めて、ショコラの華奢な体に気づいたルーチェが、眉をひそめた。

「あんた、なんでそんな貧相な体してんの？　枝みたいじゃない！」

「う……」

　これでも、ヤマトの手料理によって、肉付きが良くなってきた方だ。

（でも胸が……）　

　ショコラは涙目になった。
　胸に肉がつく気配は、一向にないのだった。

「まあいいわ。あたしが洗ってあげるって言ったてんだから、さっさと座りなさい！」

「でも……」

「チビだってあたしが洗ってあげてるんだから、大丈夫よ」

（ワイバーンと一緒にされてる……）

　ショコラががくっとしてしまった。

「それに、ずっと気になってたのよ」

「？」

「獣人のおしりって、どうなってるの？」

「ちょ、」

「しっぽの付け根、見せなさいよ！」

　こうして、ショコラは強引にしっぽを丸洗いされることになったのだった。