聖剣ですがお前なんかに使われたくありません！

美雨音ハル

文字の大きさ

大中小

4 / 20

第３話　ジョット

しおりを挟む

「酒ェ……タバコォ……」

　その日も私が台座にじっと座していると、そんな干からびた声が礼拝堂の入り口から聞こえてきた。
　こっちに近づいてきてほしくないと思いつつも、やはりそれは無理なようで。私って、基本的に運が悪いのだ。

「チキショウ、あのクソババアぜってぇ許さねぇからな。何が出口だ、半壊した礼拝堂があるだけじゃねぇか……」

　ふらふらと歩きながら、私が結界を張った礼拝堂にその男は入ってきた。
　どうしてそうしようと思ったのかはわからない。
　けれど私は興味を惹かれて、なぜか剣の中に戻らなかった。台座に座ったまま、男が近づいてくるのを眺める。
　ふらふらとしていた男は、ついに私が座る台座の前で、ぱったりと倒れ込んだ。

「……」

　男はしばらく動かなかった。
　けれどしばらくして、ぴく、と動き、よろよろと体を起こす。そして私と聖剣を目に移すと、間抜けな声を上げた。

「……あ？」

　私はじっと台座に座ったまま、その男を見つめる。
　二十代後半くらいだろうか。
　旅の旅装をしているが、黒いグローヴや剣帯をつけているあたり、職業は剣士なのかもしれない。
　男は随分と整った顔立ちをしていた。
　銀色のサラサラした髪に、たれ目がちな紫色の瞳。
　そして無精髭。おそらくずっとこの森をさまよっていたのだろう。
　マダムたちが好きそうな顔だと思った。

「おいおい、嘘だろ。まさか死ぬ前に、一発ヤっときなさいって、神が遣わしたのか……？」

　そう言って、いきなり立ち上がると、ふに、と私の胸を掴んだ。

「……っ!?」

　訂正しよう。
　顔はいいかもしれないが、発言と行動がクソだった。

「いいぞいいぞ、よしかわいい嬢ちゃん、服を脱いでみようか。なんだったら俺、それだけで元気になるわ、死なねぇわコレ。あ、でも胸はそこまでデカくねぇな」

　なんでこんなクソ野郎の前に姿を現してしまったのか。
　私は手を伸ばしてくるクソ野郎の頬を思いっきりぶった。
　バシコーン！　といい音がした。

「ぶっっ！　何すんだお前ェ！」

「口を慎みなさい、この不届きものが！」

　何すんだはこっちのセリフよ！
　そう言って私が仁王立ちすると、男は間抜けな顔で私を見た。

「お、おっ……？　なんだ、俺死んだのか？　おま……あなたは神なのか？」

「死んでいませんよ。それに私は神様でもなんでもありません」

「じゃあ死ぬ前くらいいいだろ。抱かせてくれよ」

　まっったく！　気色の悪い男だ！
　私が現役だったなら、八つ裂きにするところだったぞ。
　再び男が手を伸ばしてくるので、私はその手を振り払って、反対側の頬をぶった。
　乙女の敵、許すまじ。

「いってェ！　な、お前、なんなんだよ、なんでぶつんだよ」

「私は……この森の精霊です。なぜぶつかって、自分の胸に聞いてごらんなさい！　この破廉恥オヤジ！」

「オヤジ!?　まだそんな歳じゃねぇよ……」

　とりあえず森の精霊と名乗っておく。なんだかこいつに剣の意思だとばれたらやばそうだと思った。

「あなたのような破廉恥オヤジを、この森は歓迎していません。さっさと出て行きなさい」

　そういって、腰に手を当てて威嚇する。
　それなのに男は、頬をさすりながらも引こうとしない。

「俺もこんなとこ好きできたわけじゃねぇ。だがこうしていい女に会えたんだ、これも何かの縁ってことで……」

「ふざけないで！」

　私は怒って、本体の後ろに隠れようとした。
　が、その一瞬、風がふと頬をかすめた気がした。

「……っ!?」

　低い声が耳元で囁かれる。

「まあ、待てよ」

　腕を、掴まれている。
　私の腕が、この男に。
　お前、いつ、動いたの？
　固まる私に、男は真面目な顔でいった。

「えーっと、森の精霊さんだっけ？」

「っそうよ！　この手をはなしなさい！」

「なら、交換条件だ」

　また変なことをされるのかと身構えていると、男は少し笑って言った。

「変なことしねぇよ。さっきは悪かった」

「……」

「それより出口を教えてくれ。もうタバコが吸いたくてたまらん。死ぬなら一服してからだ」

　私はオロオロとしてしまったものの、仕方がないので出口……というか、流浪の民たちがキャンプを張っている方向を指した。そこまでいけば、一緒に外に連れて行ってもらえるはず。
　そう説明すると、やっと男は手を離してくれた。
　なんて力なんだろう。腕が赤くなっている。

「ん、赤くなってら。ごめんな。でもお前、妙に力が強いし、早いからな」

　そう言って私を覗き込む男の目に、一瞬身がすくんだ。
　紫色の瞳の奥に、力強い炎がゆらめいている気がした。
　そして、ほんの一瞬。一秒にも見たない間。
　全身を針で刺されるような殺気を感じる。

　なんなの、この男……。

　今まで聖剣として、何人もの男と戦ってきた。
　でもその中でも、こいつは出会ったことのないタイプだ……。
　本能的にそう感じ、あとじさる。
　怖がっている私を見て、男はヘラヘラと笑った。

「ありゃ、怖がらせちまった」

「こ、怖がってなどいません！」

「そう？　ならいいや。あんがとな」

　そういって、頭をぽんぽんとなでられる。
　なんなんだこの男……。
　呆然としている間にも、男は手をひらひらと振って、私が指差した方向に消えていった。
　
　なんだったんだろう、あの人間は。
　思い返すだけで背筋がゾッとする。そして不快感がぶり返す。

「二度と戻ってこないでくださいね」

　そう呟いたまま、私は呆然と彼の消えていった方を見ていたのだった。

しおりを挟む