悪役令嬢と七つの大罪

本編

第24話 無視

　追試まであと二日。
　ロザリアの表情は追い詰められたように暗かった。

「おい、見ろよ、噂をすれば、だ」

　ロザリアが廊下を歩いていると、ひそひそと話す声が聞こえてきた。

「……」

（また私の噂話かしら？）

　ロザリアがちらちらと周りを確認すると、なぜか赤寮の生徒たちがロザリアを見てひそひそと話していた。

（なんだか様子がおかしいような……？）

　ロザリアは首をかしげた。
　噂をされたり、悪口を言われたりするのは常なのだが、今日はなんだかいつもと様子が違う。こんなあからさまにやられたことはあっただろうか。

（私、まだ何か知らない間に噂されているみたい……）

　ロザリアは気が重くなって、足早に校舎を出た。

　◆　

　訓練場に向かうと、アリスと出会った。

「あ、おはよう」

　ロザリアはぱっと顔を明るくして、アリスに挨拶した。
　もしかしてアリスなら、この周りの状況を知っているかもしれない。
　けれどアリスは、なんだか様子がおかしかった。
　ロザリアを見ると、アリスはびく、と足を止めた。

「……っ」

　気のせいか、アリスの顔色が悪い。

「アリスちゃん？」

　ロザリアが首をかしげると、アリスは俯いた。
　それから、何も言わずに走り去ってしまう。

「あ……」

　ロザリアはショックを受けてしまった。

（うそ……アリスちゃん、どうしちゃったんだろう……）

　いきなりアリスに無視をされ、ロザリアの胸がずきずきと痛んだ。
　間抜けな様子で、ロザリアはアリスが去った方を見つめていたのだった。

　◆

　思えば、アリスとロザリアの関係は、なんだったのだろう？
　ロザリアは勝手に、アリスと仲良くなれたのだと思っていた。
　けれどアリスにとって、それは迷惑だったのかもしれない。
　あの子はいい子だから、きっと嫌でも付き合ってくれていたのかも……とロザリアはため息を吐いた。

　夜。
　アリスの一件がショックで、ロザリアは結局一日中そのことを考えてばかりいた。
　あのあともアリスに声をかけてみたのだが、ことごとく無視されてしまったのだ。

　アリスに何かしただろうか、とか。
　そもそも嫌われる要素しかないじゃん、とか。
　考えれば考えるほど思考は悪い方へ流れていく。

「はぁ……もう、なんかしんどい……」

　ロザリアはうめき声をあげながら、ベッドに突っ伏した。

　◆

　また、あの夢を見た。
　暗闇の中で男と会う夢。

『なぜお前は言い返さない？』

　男は頬づえをついて、言った。

『なぜ見当違いな噂も、侮辱も、そのままにしておくのだ』

　ロザリアはだんだんとこの夢にも慣れてきた。
　
「言い返しても意味なんかないもの」

『なぜ？』

「きっと誰も信じてくれない」

『言ってみなければ分からないではないか』

「……」

『はあ、とことん呆れるやつだ……』

「ほおっておいてよ」

　ロザリアは思わずそう言ってしまった。