生残の秀吉

駆引

百四十九．困惑の勝家

天正十一年四月十九日　申の刻

二日前の豪雨の中、秀吉ひでよし・秀勝ひでかつ父子おやこは長浜ながはまを経たち、大垣城おおがきじょうに入った。しかし長良川ながらがわ・揖斐川いびがわの増水により岐阜城ぎふじょう周辺に泥が流れ込んだせいで城に攻め込むなどできない状況になり、父子おやこは水が引くのを手を拱こまねいて待つしかなかった。この報しらせが勝家かついえの陣営に届くと、佐久間玄蕃允盛政さくまげんばのじょうもりまさは主だった諸将に軍議を開く旨むねを伝え、柳ヶ瀬山やながせやまの勝家かついえの元に集結させる。文机ふづくえ代わりの陣盾じんたての上には、周辺の絵地図が拡ひろげられており、敵味方の隊を模もした石が並べ置かれている。盛政もりまさと勝政かつまさは既に着席しており、いつものように二人の間には勝家かついえが座す床几しょうぎが置かれている。いつもと異なるのは盛政もりまさの背後に山路将監正国やまじしょうげんまさくにが跪ひざまずいて控ひかえていることである。そして陣中に前田利家まえだとしいえ・利長としなが父子おやこ、不破直光ふわなおみつ、金森長近かなもりながちか、原彦次郎はらひこじろう等々の将たちが入幕し、絵地図の周りの床几しょうぎを次々と埋めていく。一同は各々の陣の様子を報告し合いながら、大将の勝家かついえを待つ。

「親父おやじが来られたぞぃっ・・・。」

勝家かついえが陣幕を潜くぐると、一同は起立して迎える。勝家かついえがいつもの床几しょうぎに着座すると、一同も着座する。

「何じゃぁっ、この騒々そうぞうしさはぁ・・・。何故なにゆえ絵図を開いとるぅっ・・・。」

盛政もりまさが告げる。

「親父おやじも訊いておろうが、筑前殿ちくぜんどのの本隊二万が岐阜ぎふの信孝様のぶたかさまを攻めんと大垣おおがきに入っておる。ところがここ数日の大雨で身動きが取れんらしい。つまりわれらの眼の前の敵を蹴散けちらしても援軍は来んということじゃぁ。ここは攻せめ刻どきかと・・・。」

逸はやる盛政もりまさを勝家かついえが制する。

「玄蕃允げんばのじょうっ・・・。先の評定ひょうじょうの折おりに申したではないかぁ。われらはここで毛利もうりが動くまで二月ふたつき待つと・・・。あれからまだ一月ひとつきしか経たっておらんぞぉ。」

今度は勝政かつまさが吠ほえる。

「親父おやじぃっ、信孝様のぶたかさまが兵を挙げられたのですぞぉっ。味方は少すくのうございましょうが、雨が筑前ちくぜんを遮さえぎったということは、天はわれらに味方しているということっ・・・、この機に筑前ちくぜんを討てとの報しらせでございまするっ・・・。」

勝家かついえは小声で愚痴ぐちをこぼす。

「あれほど三七殿さんしちどのには毛利もうりが動くまで待てと申しておったのにぃ・・・、何故なにゆえじゃぁ。」

その言葉が耳に入った利長としながは飛び起きたように眼を丸くし、ゆっくりと利家としいえの方を視みる。しかし利家としいえは知らぬ存ぜぬの顔である。

（そりゃぁわしが父上ちちうえの命で親父様おやじさまの密書を摺すり替かえたからじゃぁ。中身は見とらんがぁ、『信孝様のぶたかさまが動けば敵は方々ほうぼうに散る』とでも書いて挙兵を唆そそのかしたんじゃろぉ。それにしても父上ちちうえは何故なにゆえ兵を動かしたいんじゃ。玄蕃允殿げんばのじょうどのの兵ならともかく、わしら前田まえだの兵はしばらく戦いくさをせんでえぇと安堵あんどしきっとるというにぃ・・・。）

利長としながが頭の中で父を詮索せんさくしている間にも、盛政もりまさが勝家かついえを説とく。

「勝政殿かつまさどのの仰おっしゃる通りですぞっ。天が味方してくださる今が好機ぃっ。」

「ぅぬぬうぅっ・・・。」

戦いくさを煽あおる盛政もりまさ・勝政かつまさに対し、直光なおみつは慎重である。

「されど玄蕃允殿げんばのじょうどのぉっ、筑前殿ちくぜんどのがおらんというても、これで兵の数が並んだに過ぎんではないかぁ。攻せめ刻どきと仰おっしゃるが、何処いずこを攻めると申されるのかぁ。」

すると盛政もりまさは後ろを振り返る。

「これに控ひかえるは山路将監正国殿やまじしょうげんまさくにどのっ。皆も存じておるように、かつて勝豊殿かつとよどのの家老であった御人ごじんじゃぁ。此度こたび、筑前殿ちくぜんどのを見限り、親父おやじに忠を尽くすと仰おっしゃってくださったぁ。」

正国まさくには頭を深々と下げたままでいる。

「この将監殿しょうげんどのが敵方てきがたの急所を教えてくれたぁ・・・。」

一同がどよめく中、盛政もりまさは正国まさくにに発言を促うながす。

「然されば敵方てきがたの砦とりでにございますが・・・、皆さまもご承知の通り、堂木山どうきやま、神明山しんめいやまの砦とりでは極めて堅牢けんろうに築かれておりまする。これらは木村隼人正殿きむらはやとのしょうどのが築かせたものですが、隼人正殿はやとのしょうどのの徹底ぶりはいささか過剰かじょうでございましてぇ、他の砦とりでの分まで回さねばならぬほどの多くの材木が使われておりまする。よってその背後の砦とりで、すなわち岩崎山いわさきやま、大岩山おおいわやま、賤ヶ岳しずがたけの砦とりでは今もまだ脆もろく、土塁さえ儘ままならぬ有様ありさまにございまする。」

一同が一斉いっせいに絵地図を睨にらむ。盛政もりまさが付け加える。

「その上、堂木山どうきやまの砦とりでは見かけだけに過ぎず、さほど兵を匿かくまうことはでけん。先の親父おやじが東野山とうのやまを攻めた折おりにも、堂木山どうきやまの連中は一歩も動けなんだ。そこで神明山しんめいやまに又左またざが、東野山とうのやまに親父おやじが攻め込み、小競こぜり合あいをしとる間にわしと勝政殿かつまさどのが堂木山どうきやまを通り過ごし、岩崎山いわさきやま・大岩山おおいわやまを攻めとってしまうは如何いかがかぁ。」

勝家かついえが懸念けねんする。

「中央を突つくというのかぁ。仮にそこの砦とりでを獲とったとしても、羽柴隊はしばたい一万が田上山たがみやまに控ひかえておるぞぉ・・・。」

「然さすれば退のけば良いっ。とにかく此度こたびはこれらの砦とりでを焼くことにござる。そして再び砦とりでを築こうとすれば、また焼けば良いっ・・・。」

勝家かついえを押し切ろうとする盛政もりまさの言葉に、利長としながは引っ掛かる。

（うぅぅんっ、一万の兵なら何とかなるかもしれんが、筑前殿ちくぜんどのの本隊二万が加わって襲おそってこられたら容易たやすく逃げられんぞぃ。何せあの『大返おおがえし』の筑前殿ちくぜんどのじゃぁ。大いにあり得るぅっ。こりゃぁもしかすると・・・罠・・・。あの山路やまじとか申す者っ、わしらを岩崎山いわさきやまに誘さそい込こもうとしとるのかもぉ・・・。）

一方、勝家かついえは黙り込む。盛政もりまさの云うことにも一理いちりある。勢いよく越前えちぜんを出立しゅったつしたものの、二月ふたつき待てという自みずからの命令は、盛政もりまさら武闘派の鬱憤うっぷんを溜ためさせている。毛利もうりが動くまで、こうした憂うさ晴ばらしを時折ときおりさせることも必要かと、勝家かついえの心は動く。ところがここで利家としいえが思いもかけぬ発言をする。

「玄蕃允殿げんばのじょうどのにしてはいささか弱気よわきでございますなぁ・・・。それではわれらはよぉござるがぁ、信孝様のぶたかさまは救えませんぞぉっ。敵の砦とりでを焼くだけで、結局われらの行軍がもたもたしておれば、岐阜ぎふの城はその間に落ちてしまいまする。そして今度こそ信孝様のぶたかさまは首を刎はねられることになりますぞぉ・・・。」

「なっ、何をぉっ・・・、又左またざぁっ。ではお主は動くなと云いたいのかぁ・・・。」

「いやっ、動かねば信孝様のぶたかさまの命が危あぶのぉござるしぃっ、・・・とはいえ砦とりでを焼くだけでは効果はござらんっ。もっと良い手があると申しておりまするぅっ。」

利長としながの疑念は最高潮さいこうちょうである。

（父上ちちうえは一体何をお考えなのじゃぁ・・・。）