オバちゃんだからこそ ～４５歳の異世界珍道中～

第1章

4話 オバちゃんの痛恨

　村の入り口から少し歩いたところに、青年の家があった。
　山小屋風のこぢんまりとした家で、木の芳かぐわしい香りがなんとも言えない安らぎを与えてくれる。
　青年が「簡単な物だけど」と用意してくれた食事は、リコの世界とさほど変わらない物であった。
　紫色したニンジンや干し肉を煮込んだ温かいスープ。トロッと溶けたチーズをのせた固めの黒パン。
　素朴で優しい味のする料理に舌鼓を打ちつつ、青年から簡単な異世界情報を入手した。

　青年の話によると、この大陸は中央にＶ字の如く連なる険しい山脈によって、大きく二つに分かれているらしい。
　Ｖ字の上の部分が、人間の暮らすエスタリカ王国。
　下の部分は鬱蒼とした大森林が広がる――なんとそこが魔族たちの住処、カランデの大森林なのだそうだ。
　ちょうど山脈を挟み、大陸の上が人間、下が魔族とお互いの領域を分けている形である。
　因みに魔族とは、魔獣や亜人、獣人等の総称で、なんでも彼らを束ねる魔族王なる者が存在すると言う。

　ここはヨーク村。エスタリカ王国の最南端、山脈の麓ふもとにある小さな村だ。
　80人程が暮らし、主に林業で生計を立てている。
　華やかな王都や大都市から大分離れたこの辺境の村では、太陽と共に寝起きする昔ながらの生活が今も続く。

　初の異世界人にして、親切なこの青年はダン。
　ガタイが良く、日焼けした健康的な肌。少し硬そうなボサボサな黒髪、笑うと出来る目尻のシワは、彼の人柄の良さを物語っている。
　現在28歳。自ら建てたというこの家で、寂しい独身生活を送っていて、お嫁さん大募集中なのだそうだ。

　説明と共に見せて貰った大まかな地図によると、ケツァルの力が奪われている方向に王都があった。王都であれば、異世界情報の収集に事欠かないであろう。

　次に向かうべきは、エスタリカ王国、王都。

　目的地が決まり意気揚々とするリコたち。しかし、深刻な問題が発覚した。


　――お金がない。


　お金がなければ、これから食べることも宿に泊まることも出来ないのだ。

　リコは考えた……申し訳ないけれど、ここはダンに同情して貰おうと。存分に哀れんで貰おうと。
　そして涙ながらに語るのであった。
　遙か遠くの大陸から数々の苦難を乗り越え、命からがらヨーク村に辿り着いた無一文の旅人というベタなキャラ設定を……。
　純朴なダンは「世界はなんて広いんだ」とそれを信じ、リコの目論見通り、村の滞在許可を村長に頼んでくれると言う。


　お涙頂戴作戦、大成功である。