約束の未来～Re:set～

第三章 新しい自分

３－５

　真夏の陽ざしは、朝から容赦なく私に降り注ぐ。
　半袖から突き出た二の腕がジリジリと痛い。ああ、この狭い庭に蝉が何匹いるのよ？
　今年は昨年よりも暑いから蝉が大量発生した年だっけ？
　……、えっと、あれ？
　首相交代、って何年、だっけ。
　後そろそろ大規模な詐欺事件があって、それは今年？　来年？
　洗濯物を持ったまま考え事をしている私の頬にピチャリと雫があたる。

「焦げるよ、紅」

　声の主は花壇の水撒きをしている碧だ。
　去年のようにホースでかけられたわけじゃなさそうだ。
　
「あ、おはよ」

　我に返って目先の洗濯物を干す、という仕事に取り掛かる。

「昨日、遅かったから疲れてるんじゃないの？」
「……見てたんなら助けなさいよ」

　家の前まで送ってくれた宵にキスされかけて突き飛ばして逃げた。

「うん、紅なら大丈夫かな？　って」
「結果大丈夫だったけれど、危ないかなって思ったら助けてよね！！」

　むうっと口を尖らす私に碧はただ口角だけをあげて笑っている。

「今日は保育園行く？」
「ううん、子供たちの人数が少ないから大丈夫って。帰省シーズンでしょ、だから」
「そっか、ならさメロン食べる？」
「メロン？」

　甘くてジュージーで丸くて美味しいあのメロンのこと！？

「食べたいっ！！」

　口の中がもうメロンになってる。

「わかった、切って持ってく。あ、家の方がいい？　紅の家でもいい？」
「碧の家じゃ、おばさん疲れちゃわない？」
「ああ、うん、入院したんだ、昨日。その見舞い品がメロンだった」

　……、また、入院しちゃったんだ。
　なのに『何でもない、いつものようなこと』みたいな顔をして、碧は軽やかに微笑んでいるんだもの。
　だから、碧の気持ちが見えなくて、いつもわからなくなるんだ。

　結局メロンは家で食べることになった。
　相変わらず玄関ではなく垣根を越えてくる碧にも慣れた。
　そういえば前の十年には、こんな風に頻繁にお互いの家を行き来することはなかった、ような？

「どうしたの？　美味しくない？」

　また考え事を初めてスプーンを止めてしまった私に碧が首を傾げた。

「ううん、違うの、メロンは美味しいんだけれど」
「ん？　他に何かあるの？」
「ある、というか……、ねえ碧」
「うん？」
「私の記憶が最近曖昧なんだよね、どうしてだろう？」

　十年前に体験したことをおぼろげには思い出せていても、それが何月何日に起きたか、だけではなくて、年数までも忘れていたり。
　あれ？　こんな出来事あったっけ？　とそれ自体を忘れていることもあるのだ。
　最も私が思い出しそれを利用しようとしないようにと、テストの内容を変えたように、世界は少しずつ変えられているのかもしれないのだろうか。
　なんだか不思議な違和感をここ最近よく感じていた。

「記憶が曖昧？　どんな風に？」
「……簡単にいうと、忘れてしまっていることが多くなってる、気がする」
「まあ、そうなるよ」
「へ？」
「忘れ始めているんだよ、少しずつね」
「どうして！？」
「パラレルワールドって聞いたこと、ある？」

　それは知っている、と頷いた。
　違う世界線にあるこことソックリな場所のこと。

「この世界は、自分が知っているようで全く違う世界だと思った方がいい。そして紅が記憶している世界はもう一個の世界で、その記憶は今の紅には必要ないものだから消えていく、と」

　久々に気が付いたのは難しすぎる話に自分がついて行けてなくて、痛いほど耳たぶを引っ張っていることだった。

「全くの別世界、なの？」
「全くってわけでもないけれど、まあ世界を大きく変えない程度には違うかも、ね」

　含みのある言い方をする碧を見た。
　碧はきっと全部覚えているのかもしれない、否覚えているのだろう。