社内恋愛はじめました。

【spin-off】bittersweet first love

22

電車に乗るとますます雨が激しくなり、幸いに座れた座席でも手を離せずにいた。俺はなかなか止みそうにない雨音を窓ガラス越しに聞き、高澤の様子を伺う。

「雨、止みそうにないからウチに来るか？ほら、ここからだと近いし」

思いつく言葉をひたすら言い訳のように並べ、なんて誘い方だと自分自身に呆れる。それだから無意識に照れ隠しさながら前髪をかきあげると、左肩に軽く重みを感じた。それは高澤の頭が寄りかかったせい。

「...うん」

そんな下手くそな誘いにもかかわらず、彼女は誘いに応じてくれた。すると、どういうワケかそんな状況なんていくらでも経験しているはずなのに、じんわりと手のひらに汗をかくくらい、緊張してきた。決して下心がないわけじゃないが、それ以上に大事なことを伝えたかったからだ。彼女と一緒にいられる時間は限られており、あと僅かしかない。

うちの最寄り駅に着いても、まだ、降り止まない雨。駅のコンビニでビニール傘を買い、一つの傘の中で身を寄せ合うように自宅へとたどり着いた。玄関先で高澤に先に入るように促すと、少し躊躇いがちに入って行く。そして、俺も続くと玄関のドアが閉まり、先ほどまで激しく降り続いていた雨の音がドアで少し遮断され、小さくなった気がした。

...静か、だな。

そのおかげで自分の心臓の音がものすごくうるさく感じる。高澤にもそれが伝わってしまいやしないかと、暗がりの中、手探りで明かりの電源を探す。

「電気は、、と。....ん？」

伸ばした腕が、制するように触れられる。それは高澤の意思だった。

「どうかしたか？」

「...電気つけないで」

「なんで？」

「今、藤澤に顔を見られると恥ずかしい。多分、真っ赤だと思う、から」

その言葉で、高澤も俺のことを男として意識してくれているんだと分かり、口元が緩む。幸い、この暗がりでこちらの顔も見られないので助かったが、きっと見られたら同じ気持ちだとバレてしまうだろう。だが、今はそんなのどうでも良かった。

「...だったら、こうすれば高澤の顔は俺には見えない」

暗がりだろうとも、多少は目が効く俺は彼女の身体を強引に引き寄せた。

「あ...」

俺の思いもよらない行動に彼女は身動きもできなかったのだろう、すっぽりと俺の腕の中に収まる。彼女の頭を抱きかかえる形になってしまったが、顔が見えないのは今度は好都合だった。俺だって、こんな時どんな顔しているか自分でも想像つかない。いつものポーカーフェイスなんてとっくに出来なかっただろうと思うから。


「...なあ、今からやり直していいか？」

「何を...？」

高澤が不思議がるのは無理がなかった。でも、今、きちんと話さないと彼女とはもうこれっきりのような気がして、ずっと不安だった。

「俺、あの時からずっと後悔してた。あの文化祭の日から」

「...なに、を？」

高澤の声がいささか震えて聞こえたが、俺は構わず続ける。　　

「倉科と付き合うって言ったこと。俺はあの時より前から高澤がずっと好きだったんだと思う。それなのにあの時は意地をはって、ごめん」

「...」

彼女は何も言ってはくれなかった。やっぱり、今更感が否めないのだろうなと自己解釈したが、俺は彼女にちゃんと伝えたかった。


「...今も君の事が好きだ。あの日からやり直させてほしい。もちろん、倉科の事はちゃんと決着つける。だから、俺と」

言いかけると、暖かい手の感触に頬が包まれる。そのまま、グイッと前屈みに促され、唇が柔らかく塞がれた。ほんの一瞬の出来事に俺は棒立ちになってしまったが、高澤の顔が小さく笑ったのが見える。

「藤澤のバーカ。遅いよ、今更...」

「本当に、今更か？」

でも、その微笑みは続いているから、俺だって往生際も悪くなる。彼女の頬に手を伸ばし、コツンと額同志をくつけると彼女の表情は明確だ。すると、彼女はとてもバツ悪そうにして俺から目を逸らしつつも。

「私だって今でも藤澤のこと、好きだよ」

「...なら、お互い様だ」

きっと真っ赤になっているであろう、彼女の唇をこちらが塞ぐのは容易だった。



その夜、人生で初めての昂揚感を味わう。

それはいつものように淡々とした行為によってではない、愛や恋を伴うものによって。

自分の腕の中で喘ぐ彼女から何度も「好き」という言葉を聞き、その度に心が幾度となく揺さぶられる。

やっと高澤の心を手に入れたと思った俺は、このまま地獄に落ちたっていいと思うほど、どうしようもないくらい彼女に恋をしていた。

きっとその気持ちは以前からあったのだろうが、自分で否定していたに過ぎない。

なんて、馬鹿だったのだろう。