祟り神は守り神

第四話 縁結びの神

　ある日、村の若者が山道を歩いていた。彼は隣村へと婿入りする道すがらであった。

　氏神は退屈しのぎに、彼を惑わせてやろうと思った。

「道を間違えさせて、嫁の家に辿りつけなくしてやろう」

　風を操り、草むらをざわめかせ、鳥の声を紛らせた。

　若者は不安になり、道を外れ、深い森へと迷い込んだ。

　だが森の奥で、彼は一人の娘に出会った。

　薪を背負ったその娘は、心細そうにしていたが、互いに助け合って里に戻るうち、ふたりの間には情が芽生えた。

　やがて若者は婿入りをやめ、その娘と夫婦となった。

「おかげで幸せな縁を結べました、神さま！」

　村人たちは手を合わせた。

　氏神は頭を抱えた。

「いやいやいや！　違うだろうが！」