祟り神は守り神

第三話 慈雨をもたらす神

　時は移り、旱魃(かんばつ)の年が訪れた。

　空は雲ひとつなく、川は干上がり、苗は枯れ果てた。

　村人は祈りの祭を開き、天に雨を乞うた。

　禍(まが)つものは嘲笑した。

「雨など与えてたまるか。祈りをかき乱してくれよう」

　彼は荒ぶる風を呼び、祭壇を打ち壊そうとした。

　だが突如として黒雲が集まり、稲妻が走り、大粒の雨が村を潤した。

　干上がった田は潤いを取り戻し、人々は歓喜の声をあげた。

「神よ！　我らの祈りに応えてくださった！」
「慈悲深き雨の神よ！」

　村人は舞を舞い、歌を奉げた。

　禍(まが)つものは頭を抱えた。

「な、なぜだ……我はただ祈りを乱そうとしただけ……」

　だが人々の目には、彼は“慈雨をもたらす神”と映っていた。