妖精さん達と暮らそう　改訂版

東郷珠

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肉の日は肉パーティー

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　二月九日は、何の日ですか？
　福の日、服の日、風の日。他にも漫画の日、ふくの日。因みに『ふく』とは、下関で言われる『ふぐ』の事みたいです。
　
　ふぐと言ったら裕子ちゃんが、乗り込んできそう？
　確かに去年は、高級ふぐセットのお取り寄せが自宅に届き、裕子ちゃんと一緒に、お料理の妖精さん謹製のふぐ鍋を頂きました。それはもう、頬っぺたが落ちる美味しさでした。
　美味しい物を食べると、人は静かになります。黙々と二人でふぐ鍋を食べました。ふふ、思いだしても涎が出そう。

　そしてなんと、今年はふぐじゃ無くてお肉が届きました。松坂牛のすき焼き用極上リブロースです。
　裕子ちゃんは、なんて物を送り付けて来るんでしょう。って、いったい幾らしたんでしょう？

　それだけでは有りませんでした。Ａ５飛騨牛のステーキ用ミスジ、ホルモンやら、牛タンやらが続々と。
　裕子ちゃんは、どれだけ食べる気なんだろう。ご相伴には預かる予定ですけど、私が食べる量なんてたかが知れてます。
　
　お肉が届くとお料理の妖精さんは、大喜びで跳ね回ります。とっても嬉しそうです。この間築地で買った昆布を片手に、「やったるぜ～」みたいな顔つきで、鼻息を荒くしています。
　
　お料理の妖精さんは、割下作りやホルモンの下ごしらえを要領よく行います。料理の準備が着々と進む中、すき焼きをするなら、野菜が無いと駄目じゃ無い？　そんな事を考えてたら、裕子ちゃんが野菜と豆腐を持って現れました。

「さぁ、食べるわよ～！」
「もう、食べる気？　準備は？」

　私がお料理の妖精さんを見やると、良い笑顔でサムズアップしてました。もう準備出来たの？　そうか君達は既にやる気満々だったね……。

　肉だらけ、実に重そうです。
　
　最初はステーキです。何故フライパンで出来たのかわかりませんが、最高の焼き加減です。『噛まなくっていい』ってやつです、とろけます。
　塩と胡椒が肉の味を引き立てます。余計な味付けは要らない、肉本来の味を堪能せよとばかりに、肉汁が口一杯に広がります。
　牛肉ってこんなに美味しかったっけ？　そう思わせる逸品です。

「流石Ａ５は違うわね！」
「くぉ～！　美味しすぎる！」
「シンプルな味付けが、肉の味を引き立てているわね。流石私の見込んだシェフだわ」

　一品目から意味のわからない、裕子ちゃんのコメントです。でも、気持ちはわかります。それ位美味しいステーキでした。

　まだまだ、肉のアタックは続きます。続くのはホルモンです。
　ネギと一緒に焼かれて、甘辛く醤油で味付けされたホルモンは、コリコリと歯ごたえが良く、濃厚な味つけが舌を喜ばせます。

「ヤバいわね、ホルモン。やるわね、ホルモン。ホルモン狂になりそうだわ」
「意味がわからないけど、美味しいのは確かだね」

　裕子ちゃんのコメントは、最早意味不明です。美味し過ぎる肉達のせいで、少々ハイになってます。　

　まだまだ牛肉の攻撃は続きます。もう既に私は、ノックアウト寸前です。裕子ちゃんは、まだまだ戦う気ですね。流石は食欲魔人！
　お料理の妖精さんは、代わる代わる次々と料理を作り上げていきます。

「もっと、もっと、かかっておいで」
「ねぇ、もう充分じゃない？」
「馬鹿じゃないの！　肉パーティーはこれからよ！」

　満を持して、牛タンの登場です。シンプルに焼かれた牛タンです、やはり食感が最高ですね。だけど、今回はそれに留まりません。牛テールスープと茹でタンのコラボアタックが一緒にやって来ました。
　箸でほぐれるトロトロの食感は、焼いた牛タンとはまた別の味わい深さが有ります。牛テールのホロホロ感もたまりません。スープはくどさが無く、ガツンと濃厚な味わいが舌を刺激します。

「おいすぅい～！　ヒャッハー！」
「いや、もう駄目な感じがするよ、裕子ちゃん！」
　
　もう、私のＨＰは残り僅か。牛肉の攻撃に耐えられそうも有りません。裕子ちゃんもそろそろヤバそうです。顔がとろけてます。

　最後はすき焼きです。すき焼き鍋に牛脂を馴染ませると、お料理の妖精さんは徐に牛肉を焼き初めました。
　味付けは特製割下です。最初に肉を食べた後、鍋に残った肉のエキスを吸わせる様に、豆腐や野菜を投入し出汁で煮込みます。
　豆腐と野菜を食べ終わると、再び肉を鍋で焼きます。肉と野菜達の波状攻撃に私のＨＰは尽きました。

「うま死……」
「同じく……」

　私は既にギブアップです。しかし、裕子ちゃんはシメのおじやも軽く平らげ、満足気な笑みを浮かべています。あれは、戦い終えた戦士の表情です。

　恐るべし、裕子ちゃん！
　恐るべし、肉の軍団！
　恐るべし、お料理の妖精さん！

　最高の食材と最高の料理人。いやまぁ、作ったのは妖精さんですが。このコンビで人は沈んでいきます、食の水底へと。私は暫く浮き上がれません。
　
　意識を取り戻すのに数時間を要した私が見た物は、壮絶な戦いの後でした。
　裕子ちゃんは、尚も食べ続けたそうです。確かに裕子ちゃんが送って来たのは、牛肉だけでは無かった。地鶏や黒豚、馬刺し等、妖精さん謹製の肉料理を余す事無く堪能し、裕子ちゃんは去って行きました。

　裕子ちゃんは『食欲魔人』じゃ足りない、『食欲魔王』と名付けよう。私は強く感じました。本気を出して食べまくる裕子ちゃんは、何物をも凌駕する。

　美味しい物を食べられて幸せなんですが、食事は戦いではありません。もう少しじっくりと味わいたいものです。

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