The Chess 番外編 魔術師と盗賊と行商娘篇 〜 三人組で結婚します

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　食事の後、ガーラが風呂へ行き、フローは居間で盗賊の道具を並べて、刃のあるものは磨き、スプレーなどは中身が少なくないか確認していった。クオはその横で盗賊の持つ不思議なアイテムを眺めた。

「ん？　クオも興味ある～？」

　鼻歌交じりに道具の確認をしていたフローが、クオに尋ねた。

「そうだな。便利な道具はどれくらい持っているんだ？」

　フローは軽快に答えた。

「シーフの隠し道具はだいたい百五十くらいかな～。大きい物から小さい物まで揃ってるぜ」
「ウィンデラでは魔法アイテムは作っていなかったが、どこから仕入れているんだ？」
「シーフの隠し道具は、アイテムを作る専門の町があって、そこからウィンデラに回ってきてるんだよね～。今度、その町にも行ってみる？」
「怪しい町、ではないのか？」

　クオは慎重に尋ねた。フローは肯った。

「そだねー。ウィンデラみたいに裏の者がいないと入れない町だね。ガーラに言えば、きっと行ってみたいと言いそうだけど」

　商人のガーラは、珍しい魔法アイテムを仕入れるのが上手であった。クオはガーラが喜ぶことを想うと心が温かくなった。クオは低い声で呟いた。

「そうだな。今度、な」

　フローもにっと笑った。



　ガーラが入浴から居間へ戻ると、フローは魔法アイテムを片付けて、代わりに風呂へ行った。ガーラは濡れた銀色の髪をおろして、暖炉の前に座った。暖炉に炎は無かった。
　ガーラは、リュックから本を出した。タイトルは西大陸の言葉で『夏の夜の異界の小話』。ガーラはクオに問いかけた。

「ねぇ、クオはチェスの時に見た、“向こうの世界”の同じクロスを持つ女学生に会ってみたい？」
「そうだな……。異世界は気になるが、会わなくてもいいな。恐らく向こうでも同じ事を言いそうだがな。心が繋がっているだけで、会わなくても心強い“相方”だったな」

　クオは夏の間、心が繋がった女学生を思い出した。真面目で頼りになる性格だった。自分と似ている所があり、不思議な縁は楽しかった。

「向こうで、私と同じクロスを持つ少女と、クオの夢の女学生が会った時、私、クオだと分かったわ」

　ガーラはクオの漆黒の瞳を見つめて言った。

「俺は何となく知り合いの感じがしたの覚えている。同じ白のポーンとしてな」

　クオは視線にゆるく応えた。

「私はクオがどんな姿をしていても、あなただと分かると思うわ」

　ガーラの言葉には熱があった。旅の中で、いつからか、クオとガーラは言葉を贈りあい、心を温め合うことがあった。クオはガーラの心に応えた。

「そうか……ありがとう、ガーラ」
「フローはどうだったのかしら？」
「“向こう”でも会ったが、性格がフローらしかったぞ」
「そうなのね。面白いわね」

　ガーラは笑った。