～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

2話 5章 蜂蜜レモン水/手作り素麺(そうめん)

２２

　厨房の扉が閉まる音がする。
　それを合図に、大人達は様々な反応を、露にした。
　エピカは、ほっと息を吐きながら、肩を落とす。
　ジュスティーヌも、自身の胸を撫でおろした。
　村長夫妻は、サーラの側に寄っていくと、称賛の言葉を送っていた。
　｢サーラ、お疲れさん。｣
　｢頑張ったね。｣
　その隣では、ロンドが何度も頷いている。凄く誇らしげな表情をしていた。
　｢えへへ。｣
　と、サーラも笑顔になり、利き手の指で、頬を掻いている。なんとも嬉しそうにしているのだった。
　その時に、ー
　ふと扉が開き、再び閉まる音がした。
　すぐにジュスティーヌは気がつき、室内を見渡すと、首を傾げながら呟いた。
　｢あら？…メローナ様は？｣
　｢…いないの？｣
　と、エピカも言うと、同じく周りに視線を向けた。
　しかし、メローナの姿は、室内には見当たらないのだった。
　ようやくして村人達も異変に気がつき、各々が彼方此方へと振り返る。
　｢あ！…もしかして、｣
　するとサーラは、ハッとした表情となった。さらに急いで厨房の出入口に向かうと、扉を潜り抜けて廊下に出て、駆け出して行く。
　その様子を大人達は、呆気に取られ、ただ見送っているも、
　｢なんだい、サーラは慌てていたけど？｣
　｢もしかして、メローナ様は部屋から、出ていかれたのかしら。｣
　｢では、さっきの扉が閉まる音は、…｣
　｢おい！…ワシ等も、部屋から出て、探すぞい。｣
　と、互いに顔を向けながら話していき、ようやく事情を理解し、続々と部屋から出ていくのだった。