～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

間章 波乱の事件と再開

１７

　暫くして、ーー
　路地裏の少し先の方に、出口が出現した。
　その先には、市場の風景が写り込んでいる。
　やや人々の喧騒らしき声もしていた。
　そこの出口を、トーニャが颯爽と駆け抜けていき、左へと曲がって行ってしまう。
　それに続いて、遅れながらも　サーラも走り抜けて行くも、
　「ほよっ！？」
　と、ふと右の方を見た瞬間に、驚きの声をあげて、一瞬だけ立ち止まってしまった。

　※※※

　一方で、ーー
　犬のクッキーは、走り続けていた。
　その目の前には、見知らぬ大柄な男が必死に逃げている。肩にメローナを担いでおり、落ちそうになると、素早く抱え直していた。
　彼女も必死に踠いていた。しかし、抵抗しているが全く効果はないようだ。
　その様子をクッキーは見ながら、「バウバウ！」と吠えており、さらに走る速度をあげていく。今にも目の前の人物の足に食らいつこうとしている。
　見知らぬ大柄な男も負けじと、さらに足を動かしていた。
　双方の距離は、なかなか縮まらないようである。
　「見つけた！」
　だが背後から、ジュスティーヌが言う声がする。
　彼女は未だ遥かに後ろを走っており、どんどんと速度をあげてきているようだった。
　それに大柄な男も気がつき、右の曲がり角に向かおうとすると、ーー
　「バウバウ！！」
　と、犬のクッキーが一瞬の隙をつき、男の右足に牙をたてようと攻撃しかけてきた。　
　「くそっ！！」と、大柄な男は辛うじて避けていた。しかし、進路を変えざるを得なくなり、左の方へと逃れていきながら、さらに速度をあげて距離を離していくのだった。
　その先は、市場だった。
　さらに、そこを利用する客や、屋台の店主達が異変に気がつき、視線が集まった。
　「な、なんだ？」
　「え！？…人攫い！？」
　「…犬が追ってるぞ！」
　「あの犯人って、まさか？」
　「○✕△(退け！！…退け！！)」
　しかし、大柄な男は全く止まる気配がなく、大声で叫びながら、突き進んで行った。