～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

2話 5章 蜂蜜レモン水/手作り素麺(そうめん)

１２

　｢なら、安心したわい。…ワシ等は、話を聞いて、…心配だったんじゃよ。…｣
　ほぼ同時に、村長も辿り着くと、安堵の息を漏らして、胸を撫で下ろすと、次第に独り言を呟いていた。
　その際に、サーラは両目をしばたかせて、ある事に気がつく。さらに首を傾げながら、問いかけだした。
　｢あれ？…アリサちゃんは？｣
　｢ロンドが起きたから、順番に面倒を見てもらってるわい。…あの娘は、お前が出掛けてから、泣いて、寝て、起きたら、再び泣いてを繰り返していたんじゃよ。｣
　と、村長が代表して説明をしてきた。やや疲れた様な表情をしだす。
　それをサーラは聞くと、｢あぁ、…｣と言いつつ、頷きながら遠い目をして頷いている。自分でも状況を容易く想像してしまい、納得していた。
　ふと屋敷の一階の廊下から、赤ん坊の泣き声が聞こえてくる。
　さらに、大人の足音がし、誰かの気配が此方に近づいてくる。
　すると曲がり角から、ロンドがアリサを抱えながら走って、やってきた。
　そちらへとサーラも自ずと歩きだして、近寄っていく。
　村長夫妻も同じく付いていき、ゆっくりと後ろを歩いていた。
　｢あぁ！！…サーラちゃん！…此処に居たんだね！｣
　やがてロンドも気がつき、笑顔を浮かべながら側まで来て、辿り着くとアリサを彼女の目の前に差し出すと、捲し立てる様に喋りだした。
　｢…よかったよ。…アリサちゃんが泣き止まないんだよ。…もう、ずっと君を探していて、助けてよ。｣
　｢あ、はは。…｣
　目の前の様子に、サーラは乾いた笑みを浮かべつつ、素直に両手を前にだした。すぐにアリサを抱えると、あやしだす。