スキル【疲れ知らず】を会得した俺は、人々を救う。

２話 四章 冒険者ランク取得試験 (中編)

１

　「とりあえず、キリエを探そう。」と、俺は率直に、提案していた。
　「うん。」と、ヒナも頷きながら、同意する。
　それから俺とヒナは、砂浜の辺りを歩き回りつつ、周囲に視線を向けていく。
　試験の後から、キリエの姿は一度も見ていない。人集りの中にも居らず、何処にいるのかすら検討がつかなかった。
　だが此方の思いとは関係なく、意外と早めに見つかった。
　すかさずヒナが「…あそこにいた。」と言いながら、指で指し示す。
　その先、ーー砂浜と岩場の境の位置に、確かにキリエはいた。
　彼女は俯きながら、踞る様に膝を抱えて座っていた。さらには、波打ち際を見つめながら、小さな声で何かを呟いているみたいだ。
　俺達が近づいていくと、ー
　次第にキリエの声が聞こえてきていた。
　「…何をしているのだ、私は。…あんなに修行したのに、全く駄目じゃないか。…このままでは、ヒナ様が。…ヒナ様が。」
　まるで独白の様である。自らを戒める言葉だった。
　自ずとヒナは、「…リエちゃん」と、真っ先に呼び掛ける。
　するとキリエも気がつくと、すぐに此方へと振り向いて微笑んできた。だが隣の俺の存在を目にした途端に、鋭い目付きで睨みつけてくる。
　そんな様子に俺も険しい顔になったが堪えて、取り繕いながら話しかける。
　「なぁ、…少し話があるんだ。…お前達の事情は聞いている。」
　「…！…そんな事、お前には関係ない！」
　「…関係ないって、確かに深くは関係ないだろう。…でもよ。……」
　「…うるさい！…うるさい！…お前なんぞ、知った事か！！」
　しかしキリエは耳を塞ぎながら喚くだけで、全く聞く耳を持たない。さらには突然、立ち上がると、すぐに駆け出して離れて行ってしまう。ずっと俺にだけ敵意を剥き出していたのだった。
　ふとヒナからの視線を感じ、狼狽える雰囲気が伝わってくる。
　「仕方ない。…じいさん達に、相談するか。」
　と、俺は結論付けて、再びヒナを連れて移動していく。