植物人間の子

第4章 侵食―エローション―

139 救ってやってくれ

迷い続ける数男に、久坂の植物は振り下ろされた。

「受身取れごっちゃんー！」

シュンは言ったが、数男は何もできていなかった。
数男は植物を見上げる。

すると、

「数男さんー！」

と遠くからサチの声が聞こえた。
数男はふと正気に戻ると、窓の外から杖にまたがり飛んでくるサチの姿が。

サチは真剣な眼差しでこちらに手を伸ばしていたので、数男は呆然と手を伸ばした。
サチはその腕をしっかりと掴み、数男を連れて飛び立つ。

植物から逃げ切れたものの、数男の植物ついでにアンジェルも引っ張られてくる。
首の方は緩んでいたので、アンジェルは剣で切り裂いて着地した。

「遅い、よく気づいたね。」

アンジェルが言うと、サチは言う。

「会議室の窓がこんな豪快に破壊されてたら、向かわない人もいないでしょう。」

「サチ！ナイス！」

シュンがグッドサインを送ると、サチは頷いてから数男の方を見た。

「数男さん、大丈夫ですか？」

数男はまだ余韻でボーっとしていたが、サチの方を見て言う。

「…助かった、お前が来てくれなかったら今頃ペチャンコだったな。」

サチはそれから久坂の方を振り返ると驚く。

「これ…！まさか久坂さん…！？」

「そうだ。」

数男はそう言って、久坂を見た。
正気を失った久坂。
数男は虚しい表情をすると、サチの耳元で言う。

「サチ、秀也を救ってやってくれないか？」

急に囁くので驚いて赤面症を発揮。
サチは振り返って数男を睨みそうになったが、数男の切なく辛そうな表情が目に飛び込むと怒りを緩めた。
今まで見たことのない、数男のどうしようもない悲しみの表情。
サチは数男の表情に、全てを理解して頷いた。

「わかりました。」

するとサチは杖を構える。
今度は杖の先に槍のような刃を作り出す。
そしてその槍で、久坂にある植物を切り落とし始めた。

それを、目を剥いて見守る数男。
シュンは「おもしろそー！」と言ってハサミを見つけて切ろうとするが切れない。

「かってぇな！」

シュンが言うので、アンジェルも氷の剣で切ろうとしてみると切れなかった。

「ほんとだ。氷でも鉄でも切れないのにプラズマでは切れるんだ。」

サチは襲ってくる植物を避け、久坂に生えている植物を一つ一つ丁寧に切り落としていく。
しかし相手も抵抗してきていて、サチはやりにくそうにしていた。
するとサチは思い出す。

「そうだ…！結構前に奈江島さんから貰った鎮静剤、使えるかしら。
…守君に使うはずだったけど…」

サチは以前綺瑠から貰った鎮静剤を出す。
サチは杖を再び箒にすると、久坂に向かって飛びだった。
途中、サチに襲いかかる久坂の植物。
それを見た数男は、自分の植物を伸ばして相手の植物を止めた。

「数男さん…！」

しかし久坂の植物はかなり力があるようで、数男が押さえるのも数秒が限界だろう。
それでも数男は真摯な表情でサチを、久坂を見ていた。
サチはそれに一つ頷くと、植物を押さえられて抵抗ができない久坂に鎮静剤を打った。

久坂は鎮静剤を打たれると、動きがどんどん鈍くなる。
数男は久坂の変化に気づくと呟く。

「…眠るのか、久坂。」

久坂は目を閉じそうになっており、立膝を着いた。
そしてサチは、植物だけを綺麗に全て切り落とす。

全てを切り落とした時、久坂は淡い光に包まれた。
巨大な植物の塊だった久坂は、やがて小さな小石となる。
数男はそれを呆然と見つめた。

サチはそれを手に取ると、歩いて数男の方へ向かった。
数男が呆然としていると、サチは種を数男に渡す。

「救いましたよ。」

数男は目を見開いたままサチを見つめていた。
サチの姿が強く輝いて見え、数男の目に焼き付く。

「なんですか？」

サチが聞くと、数男は微笑んで首を横に振った。

「いいや…後片付けするか。」

思わず見せた数男の笑みに、サチは目を丸くした。
数男は大事そうに石を持ち、握り締めた。
何も言わず。

片付けと言ったのはいいものの、あまりにも悲惨に散らかる部屋を見て、溜息をついて片付ける気が半減する者が数名。
但し、シュンはやる気である。
そして数男も、穏やかな笑みで言った。

「おい、そっち手伝えシュン。」

「あいあいさー！」

数男の手伝いを、シュンがする。
潰れたテントの解体を始めたので、サチも手伝いに入った。

「あ！あたしも！」

サチも近くで片付けの手伝いをすると、再び数男の顔を見てしまう。
数男の穏やかな表情。
数男はサチの視線に気づいた。

「何か顔についてるか？」

サチはそう言われると、視線を逸らした。

「い、いいえ。」

数男は変に思いながらも、テントの片付けを続ける。
数男はいつもの無表情に戻ると、再び手のひらの小石を見て言った。

「お前言ったよな、『ミンスは人類の命運を握る恐ろしい神様』だって。」

その語りに、一同は顔を上げて数男を見た。

「私はもう一度答えよう。」

そう言うと、数男はニヤリと笑うと言う。

「私達が、奴が神じゃない事を証明してやる。
だから…、次に目覚めたら驚け。…馬鹿野郎…」

数男の誓いに、サチは思わず微笑む。
シュンはいつも通りニコニコ。
アンジェルはというと、溜息をつきながらも呟いた。

「ソシオパスでも、熱くなれるんだね。変なの。」